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inconduite le prétexte d’envahir leur* biens (i). Abailard, voulant à-la-fois réformer les moeurs de ses religieux et réprimer l’usurpation d’un tyran, s’attira, de part et d’autre, la haine et les persécutions (2). Les moines, surtout, poussèrent le ressentiment jusqu’à vouloir se délivrer, parle fer ou le poison, d’un censeur importun. Leur main osa sans frémir empoisonner le vin du calice dont le malheureux Abailard devait se servir dans la célébration des mystères (5), et plusieurs fois ils armèrent contre lui des assassins. Leurs complots furent découverts: les plus criminels furent dégradés ; mais ils parvinrent à corrompre les autres, et tous ensemble , le poignard à la main , ils entrèrent dans l’appartement d’Abailard, qui précipita loin de ces monstres sa fuite miracu-
(1) Abœl. , loc. cit. — D. Rivet, Hist. litte'r, de France, t. 12, p. 96.
(2) Op. Abœl. , p. 58.
(3) Op. Abœl. , p. 28.
îeuse (i). L’infortuné, échappant à leuï rage, vint donner dans d’autres écueils. Ses envieux étaient toujours déchaînés contre lui, et seB derniers ouvrages furent dénoncés au pape qui les fit brûler et qui ordonna qu'on emprisonnât leur auteur (2^.
Abailard vint en cette extrémité demander un asyle au monastèrede Gluni, et se jeta dans to bras de Pierre le vénérable. Ce saint homme essuya les larmes de cet être proscrit et intercéda pour lui (3).
Cependant un ami d’ Abailard, que le sort n’avait pas non plus épargné, lui ayant écrit pour épancher ses douleurs et lui demander des consolations , l’amant d’Héloïse 11e crut pas pouvoir lui en donner une plus grande
(1) Op. Abcel. — t). Geryaise , t. a , 1. 4.
(2) Oudin , Scri. , t. 2 , p. 1 166. — Otto. Fris. , de Gest. Frid., 1. 1, c. 48. — Mabill., in not. Miri. ad ep. 537. — Geqffrid. Antissiod. in Apocal. , et t. 5 Vitce S. Bem.
(3) Pet. Clun. ,1-4) ep. 4*
que de lui faire le fidèle récit de sesmaux(i). Cette lettre touchante parvint jusqu’à la tendre Héloïse, dont les années, les larmes, les chagrins, l’absence, n'avaient pas diminué la constance et l’amour. Ce fut alors qu’elle écrivit à Àbailard ces lettres latines dont nos poètes ont tant de fois essayé de faire passer dans leurs vers le sentiment et la chaleur (a).
Héloïse l’avoue dans ces épîtres éloquentes et passionnées : la religion et toutes les austérités ne pouvaient point contenir son cœur que le passé rappelait toujours à lui.
(i) C’est la lettre iutitulée : Historia Calamilatum Abœlardi. On la trouve dans peu d’éditions.
(a) Parmi les poètes qui se sont exerces à traduire ces lettres en vers, on remarque surtout Pope , Colardcau , Feutry , Dorât , Cailleau , Saurin , Me» •cicr , de Beauchamps. Bussy-Rabulin les a traduites librement en prose , d’après les lettres originales , et Malherbe a inse're' cette traduction dans sa grammaire française comme un modèle de pureté et d’e'le'gance.
et ses sens encore émus de trop voluptueux souvenirs. Son sein, naguère caressé par les amours, recélait toujours des leux profanes; mutiné sous le cilice, il semblait repousser ce tissu rigoureux et palpiter pour les plaisirs.
« Le souvenir, écrit-elle à Abailard, le » souvenir de ces plaisirs délicieux aux-' » quels nous nous sommes abandonnés l’un » et l’autre, est si présent à ma mémoire , » que je ne puis Pen écarter un seul instant; » partout il me suit, il m’obsède , et la nuit » il revient troubler mon sommeil avec des » illusions et des songes. Au milieu des so- » lennités et des mystères. de l’église, alors » que la prière doit être plus pure , que » Pâme plus dégagée de la terre , doit , » libre de ses lieus , s’élancer vers l’éternel, » ces désirs séditieux me captivent toute u entière , je n’entends plus la pieuse orai- « son et les hymnes des choeurs sacrés ; je » ne vois plus les feux de l’autel ni l’en- » cens qui fume autour de moi; épouse
» adultère de Jésus-Christ, loin de gémir sur m mes fautes , j’ose regréter de ne pouvoir » plus en commettre ».
D’autre fois Héloïse demande à celui qu’elle appelé son seigneur ou plutôt son père, son époux ou plutôt son frère, des instructions et des avis; pour prier avec plus de ferveur, elle veut tenir de lui les prières ; pour trouver quelques douceurs dans l’amertome de la pénitence, elle veut recevoir de lui la règle qu’elle doit imposer h sa maison, et cette âme sublime et tendre veut épurer son amour pour pouvoir le conserver aux pieds même des autels.
Abailard lui répond à son tour ; il lui trace la règle qu’elle demande , s’arrête
avec plaisir aux moindres détails ; il fixe l’heure du lever, des prières, des repas , les points de discipline , l’éçonomie et l’administration des revenus, l’habit des religieuses, leurs divers emplois, et les soins qu’elles y doivent apporter.
Ensuite , tournant sur lui-même des yeux
pleins de larmes, il souhaite être inhumé dans les lieux où -vivra Héloïse. C’est la seule réunion que désormais il ose espérer : voilà où désormais se bornent les vœux de son amour.
« Si le seigneur, dit - il, me livre aux • »» maius de mes persécuteurs, et s’ils me font
» mourir ; ou si, loin de vous, je subis par » quelque autre événement le sort commun » à tous les hommes , je vous supplie , ô » ma sœur! de réclamer mon corps et de » lui donner près de vous une sépulture. » La vue de ma tombe excitera vos prières » pour un infortuné, et il n’est point de lieu » plus convenable à une âme affligée et re- » pentante que celui qui porte le nom de » consolateur. De toutes les sépultures chré- « tiennes, les plus désirables sont celles que w la religion accorde dans les cloîtres pai- » sibles des femmes consacrées au seigneur, » Ce sont des femmes qui , malgré l’odieux » aspect des bourreaux , ont suivi Jésus- » Christ sur le mont Golgotha pour laver
v ses plaies, l’embaumer, l’ensevelir, et » pleurer sur son sépulcre ; ce sont elles v qui témoignèrent le plus de douleur et » versèrent le plus de larmes sur la mort v de l’époux; aussi furent - elles les pre- » mières consolées par l'apparition de » l’ange qui leur annonça la résurrection y du sauveur (i) ».
(i) Quôd si me Dominus in manibus inimicorum tradiderit , scilicet ut ipsi prœvalentes me interficiant aut quocunque casu viam univers a: carnis çbsens à vobis ingrediar : cadaver, obsecro, nosirum ubicumque vel insepultum , vel sepultum, val exposilum jacuerit, ad cimiterium vestrum deferri faciatis, ubi filiœ noslrce , imb in Çhrislo sorores , scpulcrum noslrum sa'piùs videnles , ad preces pro me Domino fundendas ampliùs invilentur. Nullum quippè locum anima ? dolenli de peccatorum suorum errore desolalœ tutiorem ac salubriorem arbitror , quàm eum qui vero Paracleto , id est Consolatori proprié ccmsecratus est, et de ejus nomine specialiter insignilus • Nec chrislianœ sepullura: locum rectiùs qpud aliquos Jidçles , quam apud fosminas L'hristq
Après de nouveaux malheurs, Abailard mourut dans l’abbaye de S.-Marcel (i).
Héloïse en était séparée depuis vingt ans, et cependant la nouvelle épouse qui, à l’autel même de l’hymen, voit tomber à ses pieds son amant frappé de la foudre , no laisse pas éclater plus de désespoir que n’en éprouva l’inconsolable Héloïse en apprenant la mort d’Abailard. Où pouvait être le • sujet de tant d’afilictions? Son Abailard
devotas consistera censeo. Quœ de Domini Jesu Christi sepulturâ sollicita; , eam unguenlis prêtions , et prœvcnerunt et subsecutœ sunt , et circa ejits sepulcrum sludiosè vigilantes. Primo ibidem do resurrectione ejus angelicd appariliorte et allocutione sunt consolatœ , et statim ipsius resurreclionis gaudia, eo bis eis apparente , percipere meruerunt , et manibus coritrectare. Epist. i Abæl. ad Heloïs.
(ij, Abailard mourut au prieure de Saint-Marcel de Cliàlons-sur-Saôue , âge' de soixante-trois ans , et dans les dispositions d’un vrai cbre'ticn. Petr. Clutt-x
était mort eu héros chrétien (i), et, désormais à l’abri des persécuteurs, il se reposait de ses maux dans les bras d’un être clément et miséricordieux. Qu’avait-ellc à regréter dans la perte de celui que, depuis si longtemps , elle était condamnée à ne plus voir, à ne plus entendre, et dont la vie n’était guère moins le néant que la mort même?"
O fidélité, fidélité! toi qui, nourrissant l’amour d’un lait généreux, en fais une redoutable puissance capable de braver tous les obstacles ; il est donc vrai que tu peux survivre à l’espérance , aux illusions , aux jouissances? Tu t’accrois dans les larmes, et tu partages avec la vertu le privilège d& te fortifier et de t’anoblir au milieu des chagrins et des vicissitudes de la fortune.
Héloïse reçut le corps d’Abailard au son des instruments religieux et des chants lu-
(i) Petr. Clun. , l. 4, Fp. — H. Gcrvaise, t. a* 1. 6. — D’Amboes , Prœf., Apolog. pro Ab.œl,
gubres d'un clergé nombreux (i); elle resta évanouie une journée entière (2). Rendue à la lumière , elle demeura long-temps immobile; son regard semblait poursuivre jusqu’au fond du passé les vaines images d'un bonheur évanoui comme une ombre ; elle était absorbée par le souvenir de tant d’événements divers et par le spectacle du naufrage qui, d’écueil en écueil, avait poussé jusqu’à ses pieds le corps livide et glacé de celui dont l’éloquence et les charmes eurent un empire si flatteur.
Héloïse 11e revint que machinalement à la vie (3); dès-lors, et jusqu’à la fin de ses jours, une pâleur mortelle couvrit ses traits; on ne la vit plus ni dans les parloirs ni dans
(1) Petr. Clun., I. 4 , ep. 545.
(2) D. Gcrvaise, 1. 6, t. 2, p. 269.
(5) Hcloïse avait alors quarante ans et possédait encore tous les agrc'ments de la jeunesse. D. Gerv. , lîv. 6, p. 27 1 ; liv. 2. ' v
rm
les cloîtres et les jardins de son monastère (i).
Elle restait enfermée dans son appartement, ne sortant que pour aller gémir sur le tombeau de son cher Abailard, ou prier pour lui aux autels. Quand elle paraissait au milieu de ses compagnes, elle baissait son •voile pour qu’on ne vît pas couler ses larmes (2). Sa fervente piété faisait l’admiration de toutes les personnes qui l’entouraient (3); mais cette piété exemplaire, c’était encore l’amour. Depuis qu’ Abailard n’était plus sur la terre , tous les vœux d’Héloïse se tournaient vers le ciel, et l’espoir de rejoindre celui qu’elle voulait aimer toute l’éternité, lui faisait embrasser avec transport les promesses d’une religion con-
(1) Petr. Cluniœ , Rob. Anltssiod., Guill. Nangis et alü ap. Chesii., in not. ad Epist. Calant. Abœl.t p. 1 192. — D. Gervaise , t. 2 , 1. 6, p. 286.
(2) D. Gervaise, t. 2, p. 286.
(?) D. Gervaise et les auteurs précités.
solatrice. Elle s’éteignit ainsi dans les pleurs, et les derniers mots qu’elle proféra furent pour conjurer ses compagnes de l’inhumer avec son époux (i).
(i) Madame Roye de la Rochefoucault , abbesse du Paraclct dans le dernier siècle , demanda à l’accde'mie des Inscriptions et Belles-Lettres une e'pitaphe pour faire graver sur le tombeau d’Abailard et d’Héloïse , en remplacement de l’ancienne, dont Ja basse latinité' et les idées communes étaient indignes de ces deux, amants. Voici l’épitaphe académique !
Sub eodem marmore jacent Hujus monasterii ,
Condilor Petrus A bel ardus.
Et abbatissa prima Heloïssa.
Ohm studiis , ingenio , amore , infaustis nuptiis Et pcenitentid ;
Nuric œternd , qvod speramus , felicitate Conjuncti.
Petrus Abelardus obiit vigesima primé aprilis, Anno 1 142 ;
Heloïssa décimé seplitné maii n65.
Quand on réunit dans le monument fu* nèbre ces deux illustres amants, ondilqu’Abailard parut se ranimer et qtfil ouvrit les bras pour recevoir son Héloïse (i).
(l) J^oj'ez sur cette fable , la Chronique dé Tours , cilc'e par Duchesne , dans scs notes sur les Lettres d’Abailard , p. >195, et D. Gervaise , t. 3, 1. 6, p. 5î5. — Tertullien et Grégoire de Tours rapportent sérieusement de pareils miracles.
