PHILIPPE-AUGUSTE

Nouvelle Croisade. — Exploits de Packard Cœur-de-Lion. — Palais enchanté du Vieux de la Montagne. — Assassinat du jeune Artus. — Siège et pillage de Constantinople. — Croisade contre les Albigeois. — Guerre contre les Anglais.

— Bataille de Bovines. ’

Le commandement et l'obéissance étant les résultats immédiats du pacte social, on ne peut dire de tel ou tel homme qu'il reçut de la nature les marques innées d’un pouvoir suprême , et cependant il en est qui dès leur enfance font présager de hautes destinées , respirent d’avance leur superbe avenir, et révèlent dans toutes leurs actions

le sentiment de leur noblesse et de leuf supériorité.

Cette vocation royale n’est pas toujours l’impulsion d’un génie transcendant ; car le génie, loin d’être la preuve irrécusable d’une mission humaine, entraîne souvent celui qu’il inspire au fond d’une solitude ignorée , où loin des mortels il se fait un empire dans le ciel et dans son cœur.

Les Homère, les Virgile, et tous ces êtres divins qui traversèrent cette terre avec défiance et timidité , payant l’air qu’ils respirèrent en passant dans cette région étrangère par des chants harmonieux , n’auraient point su peut-être , au lieu de la lyre et des lauriers , soutenir le sceptre et le diadème*

Mais ceux qui semblent porter avec aisance et majesté le poids des grandeurs ; ceux qui sont doués de cette dignité habituelle, de cette grâce sérieuse, dont l’ascendant irrésistible subjugue sans effort et concilie le respect et l’amour , paraissent

au.contraire appelés à gouverner leurs semblables , parce que ces qualités sont de l’esseqce de la souveraineté.

Parmi les grands hommes dont le trône seul pouvait être la place convenable icibas, l'histoire compte avec raison, Charle--’ magine, Philippe- Auguste etLoctsXlY (*).

Philippe- Auguste surtout , dont nous allons parcourir le beau règne , a d’autant mieux fait paraître ses inclinations à la royauté , qu’il s’éleva parmi des circonstances peu favorables b sa puissance. Dans chacun de ses grands vassaux, il avait un rival toujours voisin de la révolte et de la sédition. Pour trouver au milieu de leur foule anarchique une attitude impérieuse et dominatrice, il fallait tout l’essor de son courage et de sa fierté.

(i) On pourrait employer, pour chacun de ces souverains , l’expression dont se sert , à lYgard de son héros , le vieil auteur dtt poème d’Alexfmdrele-Grand ,*qui , dit-il, fut roi.

Avant sa naissance même , des oracles et des songes avaient fait pressentir aux peuples ravis quel maître leur serait accordé (i).- Louis VII , après avoir fait des pèlerinages pour obteuir un héritier , vit *Ÿ>eudaut son sommeil un enfant sortir du berceau , tenant dans ses mains une coupe d’or pleine de sang qu'il offrit à tous les seigneur^ de la cour (à). Cet enfant naquit et reçut, dans les bras de sa mère /le nom de Dieu-Donné , afin de consacrer ainsi les souhaits et les prières qui avaient précédé sa venue.

Dès son adolescence, il signala sa. fermeté par des édits sévères contre les blasphémateurs , les hérétiques , les usuriers et les histrions faméliques, dont la pantomime effrontée, et les dialogues indécents, faisaient

(1) Bist. de Philippe-Auguste , en a vol. in-12 r liv, 1, p- 7 et 8.

(2) Hist. de Pliilippe-Auguste , lieu cité.

de nos carrefours une école de libertinage

et de dépravation (1).

La France était alors en paix , et la cour

du jeune prince vit dans ce cahne fécond

gre succéder des fêtes occasionnées par

plusieurs alliances. Philippe maria sa sœur

à Alexis César , fils unique de Manuel

Comnène , empereur de Constantinople.

Bientôt apr£s, Pierre de Gourtenay épousa

la belle héritière de Nevers, qu’on appelait

la princesse aux cheveux d'or et aux yeux

pers. Robert de Dreux s’unit avec Joland ,

fille de Raoul et pareille de lâ reine. Ces

brillautes unions étaient célébrées par des

carrousels , des tournois et des chasses.

Philippe avait fiiit ceindre de murailles le grand bois de Vincennes, et le roi d’Angleterre, empressé de plaire à son suzerain , peupla cette belle solitude de cerfs et de

(i) Pliilippidos l. a, — Mézerai, Abrège cbron. , t. 5, in-ia, p. 6a%

biches qu’il a.vait fait prendre ‘dan? la forêt de Windsor et sur les bords de laTamise(i).

En ce temps-là, Philippe qui surveillait attentivement les démarches de ses grands * "vassaux , eut à se plaindre du comte de FJandres et de Hugues , duc de Bourgogne. Ils furent punis et rejetés sous l’obéissance du roi (2). .

Bientôt devaient éclater les guerres éternelles de la France et de l’Angleterre. Tout semblait autrefois devoir unir étroitement ces nations estimables ; mais depuis la conquête de Guillaume et la répudiation d’Eléonore , il en était autrement. La Normandie et les autres provinces que les Anglais possédaient dans l’enclos de notre

territoire, devinrent de trop fréquents sujets

(1) ‘Daniel, Hist. de France , t. 4> édit. in-4'.

(2) Rigord.,p. 12. — Philip., *6. — Daniel, Hist. de Fraiice, t. 4, c’d. in-40, p. 10-18.— Velljr , Hist. de France , t. 3 , in-i 2 , p. 279. — Hainaut , Abrégé chrou. de l’Hist. de France , p. 102.

de division pour qu’on pût conserver avec eux une intimité durable.

Le vieil Henri eut à combattre sur la fin de ses jours les prétentions du roi français : et l’on répandait même dans* la Grande-Bretagne une prophétie de Merlin, d’après4laquelle Philippe devait soumettre ce souverain anglais (i). Après quelques hostilités, des esprits pacifiques désirèrent concilier les parties. Alors que les deux rois , disent les annales contemporaines , s’ étaient rapprochés pour traiter ensemble, la foudre , bien que le ciel fût serein en apparence , tomba enté eux et effaroucha leurs chevaux qui les emportèrent loin U un de t autre (2). La guerre allait se rallumer, lorsque des événements mémorables l’assoupirent pour quelque temps.-

(1) Ilad- de Diceto. — Maimbourg, Hist. des Crois. , b 5 , p*. 191.

(2) Roger de Hovedeu. — Daniel , lieu cite', p. 45

et 4Ü* .

Trois ambassades consécutives vinrent apprendre à l’Occident les revers des chrétiens d’Asie', horriblement vaincus ou plutôt égorgés dans les détroits de Tibériade (i) par le sultan Saladin qui, poursuivant scs succès , recouvra toute la Palestine , et s’empara de Jérusalem dont il expulsa les fidèles consternés ét désormais errants, sur des rives sanglantes (2).

Ces récits répétés en France par Guillaume de Tyr, qui en fut plus tard le véridique historien , n’avaient point trouvé les coeurs insensibles (5). Le monarque res-

(1) Guill* Tyr., liv. 22, c. 1 et 28. — Epist. in Chron. Reichersp. , anh. 1187.

(2) Sanut,, 1. 3 , part, g, c. 6. — Si l’on en croit de vieilles chroniques, plusieurs miracles annoncèrent la prise de Je’rusalcm j un chevalier vit en songe un aigle tenant en scs serres sept javelots , en criant : Malheur à Jérusalem !

(3) Le pape en mourut de chagrin , et’ plusieurs

priifces se couvrirent la tête de cendres. Guillelm ■ Aeubiig., 1.3, c. 23. — Herold et Hugues de Plagou, contin. de Guillaume de Tyr.

sentit comme toute sa noblesse le désir de délivrer une seconde fois la ville sainte.

Il eut dans celte entreprise un compagnon fameux , et qui répandit trop d’éclat sur les choses de son siècle pour ne point en faire ici la peinture. C’était un prince dans la force de l’âge% dont les traits étaient nobles et réguliers. Mais la fièvre secrète qui faisait toujours bouillonner son sang , et qui pétillait dans ses .yeux pleins de feu répandait sur son visage une pâleur extrême (i). Il était tellement entrepréqant, impérieux et superbe , que des obstacles invincibles n’auraient pu contenir son coeur toujours bondissant. Du reste, sa bravoure et ses exploits, s’ils notaient attestés à l’unanimité par de udicieux annalistes, seraient rangés parmi les belles exagérations de la poésie et les créations imaginaires des tem|1s fabuleux. Nul guerrier

(O Ÿoyez , sur le portrait de ce prince , Trivet , ■in Ricard. — Maimb , Hist. des Crois. , 1. 6, p. 334*

n’eut plus que lui l'indomptable caractère d’Achilleel ses dépits héroïques; nul prince ne fit mieux que lui retrouver l’âme altière et géuéreuse d’Alexandre. Son courage et sa magnanimité le firent surnommer Cœur- , de-lion. A ces traits ou reconnaît cet illustre RicliartP, ce rapide conquérant , duquel on pourrait dire aussi que Tes royaumes semblaient pour lui le prix de la course autant que le tribut de la valeur.

Spn ambition sans frein s’était essayée dans la maison paternelle qu’elle avait remplie de trouble et d’amertume. Henri II était mort du chagrin que lui causèrent ses enfants (i); Richard .pleura sa faute et se montra sur la route où l’on menait le convoi funèbre de ce malheureux père , dont le cadavre, 3it-on, jeta à l’approche du prince

« (i) Bencdict. abb. , p. 541. — Pâris , p. 107. —» Roger de Hoved.fp. 1 5^-

Coupable un sang qui jaillit sur lui (i). Les larmes passagères que ce fils répandit parurent, à cause de son inflexible orgueil, une preuve suffisante de repentir ; <et les Anglais , épris d’ailleurs de ses belles qualités, le reconnurent avec joie pour souverain, et lui jurèrent une fidélité qui ne se démentit jamais dans le cours de ses étonnants malheurs.

Richard , devenu roi d'Angleterre , se trouvait , comme possesseur de la Normandie, l’un des grands vassaux de la France; mais on Te prévoit aisément y ce prince fougueux , que son épée seule eût rendu indépendant, fut, encore moins disposé, lorsqu’il eut nue couronne , à la soumission dont Philippe exigeait le prompt hommage de tous ceux qui relevaient de sa puis-

(i) Benedict. abb., p, 547. — Brompton , p. ti5i. — Dav. Hume, t. 3, in-ia, p. 79. — Vclly, t. 3, p. 35a.

fiance , et dès-lors on s’attend à voir ces deux rois opposés. ■ v •

Cependant , soit que son avènement au trône .d’Angleterre eût suffi pour l’instant à Richard, soit que Philippe lui eût inspiré une estime et une amitié véritables , ils furent d’abord étroitement unis,. et le fils de Henri II , quelle que fût sa. hauteur, se reconnut solennellement en plusieurs occasions le vassal du roi de France (i).

(i) A la fin du traité que firent les deux rois, on lit: « Telles sont les conditions auxquelles nous nous sommes engagés, moi , Philippe, roi des Français , envers Richard , roi des Anglais, mon allié et mon fidèle vassal ; moi, Richard , roi des Anglais , envers Philippe , roi des Français, mon seigneur et mon ami. » Rymer, Act. publ. , p. 2:. — Dans la -chanson que Richard composa dans sa prison, il sa plaint de ce que Philippe attaque ses provinces pendant son absence , et reconnaît néanmoins ce dernier pour son suzerain: Le rois mon seigneur, je le sais , porte le ravage dans mes terres , etc. Millot , Hist. littér. des Troubadours, t. 1 , p. 60.

Ces deux, alliés joignirent leurs bannières pour se rendre en Syrie. Le bourdon de pèlerin que prit Richard rompit entre ses mains (i); le pont de Lyon , qu’il passa à la tête de ses légions , s’affaissa sous leur poids (2) ; mais à travers tous ces présages, que les peuples superstitieux remarquaient avec elfroi pour lui, l’intrépide Anglais, incapable de peur, palpitait d’imp tience au seul nom de la Palestine, et appelait dan# tous ses rêves le sultan et les émirs dont il devait abattre la prospérité.

Les dèux flottes s’arrêtèrent en Sicile , où régnait Tancrède, qui retenait captive la sœur de Richard. Il en fallait moins à celui-ci pour exciter sa colère. Ce pétulant monarque , sans attendre les réparations qu’il exige et qu’on lui promet, atla-

(1) Roger, in Rich. — Le P. Maimbourg, Hist. des Crois. , 1. 6 , p. 553.

(2) Hist. de Pbilippc-Augustc, t. x, 1. 1, p. 129.

que les Siciliens, et arbore son étendard sur les tours de Messine. Philippe , étonné de voir sur la ville qu’il habite le drapeau d’un vassal , ordonne à ses soldats de l’arracher. A la seule idée d’uu pareil affront , Richard ne connaît plus de suzerain et d’allié; la Sicile et. la France unies contre lui ne pourraient l’intimider ; fût-il seul , il n’en serait ni moins arrogant , ni moins terrible. Mais le sage Philippe, plus grand que Richard, sait se vaincre lui-mqpe; il craint que des- guerriers, partis pour combattre l'infidèle , ne tournent leurs propres armes contre des frères, et il devance en Orient son turbulent compagnon (i).

Depuis* que la nouvelle croisade avait été pnêchée en Europe, les chrétiens de Syrie avaient retrouvé le courage et l'espérance. D’abord fugitives , abattues et sans asyle , leurs troupes désolées s’étaient réu-

( i ) Hist. de Philippe-Auguste, t. i, 1. 2, p. 146

hies sous la conduite de Guy de Lusignan f qui, non pour entreprendre une conquête, mais pour chercher un refuge, leur avait fait investir la forte ville de Ptolémaïs* Ce long siège fut le noint de ralliement de tous les fidèles qui abordaient en Palestine. De vieilles bandes venues de la Frise et du Danemarck , les troupes du landgrave de Thuringe et du duc de Gueldres , des légions allemandes , restes déplorables de la magnifique armée de l’empereur Frédéric, dont la vie s’était éteinte dans les eaux glaciales du Cydnus(i), lorsque déjà il faisait trembler Saladin (2);

(1) Presque tous les historiens disent que Frédéric pe'rit dans le Çydnus. Voy. Chron. sclav., 1.3. — Benedict. abb. , p. 1 547- — Brompton, p. n5i. — Daniel , t. 4 , P- 61. — Epist. anon. in App. ad . Rodov., etc. — Cependant M. Michaud, t. 2, p. 358, prétend que c’est dans le fleuve Sc'lef que cet empereur perdit la vie ; il se fonde sur l’autorite' du professeur arménien Cahahan de Cerbied.

(2) Tagcnon. , Descript. Exped. AsiaU

enfin , une flotte de seigneurs français , de qui la piété belliqueuse n’avait pu souffrir la lenteur de l'armement royal : tels étaient les nouveaux secours , qui d’une foule éparse et misérable, poussée par le désespoir sous les murs de Ptolémaïs , avaient fait par degrés une armée nombreuse et menaçante.

Mais combien redoubla la confiance des chrétiens, quand ils virent arriver le roi de France et l’élite de ses sujets ! A la vue de l’oriflamme et des deux étendards que Philippe avait reçus solennellement à l’abbaye de Saint-Denis , et qni, selon la croyance des temps, jetaient la terreur et l’épouvante parmi les ennemis de la foi (i), les assiégeants pousseutdes cris de joie, et demandent l’assaut de la ville. Le roi, ne voulant pas laisser évanouir cette ardeur martiale dans les vains transports de l’allégresse, fit sonner la charge par les trompettes des quatre royaumes ; tous les chrétiens atta-

(i) Rigord. , p.‘ 29. — Velly , t. 5 , p. 53q.

quèrent les remparts avec impétuosité ; déjà la brèche leur ouvrait une route pour s’élancer dans la place, lorsque Philippe, par un excès de candeur et de loyauté, qui peint la foi des chevaliers de son siècle, se souvint qu’il avait promis à Richard de partager avec lui l’honneur de l’entreprise. Fidèle à sa parole , il voulut attendre ce dernier, pour qu’il moulût à ses côtés sur les débris des murailles foudroyées.

Cependant les soldats, auxquels on retirait, pour ainsi dire, la proie sur laquelle «

ils se précipitaient, rugissaient aux pieds de celte ville, dont, pendant un siège rigoureux, ils s’étaient promis la ruipe et le pi!* lage. Altérés du sang des Sarrasins , avides de l’opulence des Orientaux, ils lançaient des regards dévorants sur le chemin qu’ils s’étaient frayés , et dont une volonté puissante leur défendait l’accès (i).

(i) Les historiens anglais Brompton et Roger de Hoveden attestent ce trait de loyauté. Voyez aussi

Au reste, la ^elicaicsse de Philippe fut contraire à ses armes. Les musulmans, durant cette supension impolitique, réparèrent leurs fortifications , reçurent des renforts, et se défendirent avec une vigueur nouvelle, ranimés par l’inaction des chrétiens qu’ils croyaient affaiblis et découragé»).

Que faisait cependant Richard, si lent à venir recueillir la part de la gloire qu’on lui gardait avec une générosité si fatale? Ce monarque, parti de la Sicile, après s^ètre réconcilié avec Tancrède, et l’avoir servi contre ses ennemis, fut jeté par la tempête sur les côte^ de Chypre (a). L’usurpateur Isaac Comnène , qui s’y trouvait alors , traita avec barbarie les Anglais qui éthouè-

Trivet, Maimbourg, 1. 6. — Daniel, Hiit. de Fiance, t. 4, in-4”, p 65. — - Yelly , t. 5 , p. 355 et 554- ’

(1) Guillelm Neubrig., I. 14, c. 19. — Ulonach. Acconens.

(2) Roger, in Annal. — Trivct, in Chran.