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alors en Germanie , apprend la résistance de Paris , et rougit enfin de ne l’avoir pas secouru, 11 lui envoyé un renfort de quelques mille hommes, sous le commandement de Henri , duc de Saxe(i). Ce général arrive pendant la nuit près des murs de Paris , surprend les Scandinaves qui ne veillaient

que du côté de la ville , et en tue un grand *

nombre aux avant-postes. Les Parisiens, au bruit de ce combat nocturne, courent aux armes , et croyent que les Normands veulent tenter un assaut. Mais , aux premiers rayons du jour, Eudes, qui reconuaît les bannières impériales , sort de la ville l’épée à la main , et appelé à sa suite les plus braves guerriers de la garnison. Sans voir si ces derniers marchaient de près sur ses traces , ce chef se précipite au milieu des

(i) Abbo , de Bell, paris, urb. Carmin., 1. a, ▼. 5 et seq. — Chron. S. Vcdasti. — Continuât. Annal. Fuld. apud D. Bouq. , t. 8, p. 46.

ennemis et s’en trouve enveloppé, séparé de ses compagnons (i). Sans être intimidé, il soutient lui seul pendant quelque temps l’effort de plusieurs légions, renverse des rangs entiers , se fait un rempart de morts et de mourants ; rejoint par les siens , il se fait jour vers le duc Henri, et ces deux chefs, ayant surmonté tous ces obstacles, rentrent avec leurs troupes réunies dans les murs de Paris (a).

Sigefroy , né vaillant et généreux, admirait depuis loug-temps en secret les exploits des Français. Celte dernière action achève de leur soumettre le cœur du roi Scandinave : Non , s’écria-t-il , je ne puis consentir désormais à combattre de semblables héros (3). Ah ! loin de désirer encore la

(1) Abbo , loco citato. — Félibien, lieu cité.

(2) Abbo, b 2, v. 6i. — Coutin. Annal. Fuld.

apud D. Bouq. , t. 8 , p. 46.

( 3 ) Abbo , 1 . 2, v. 61 et 66. — Cordemoy , Ilist. de France , t. 2 , in-F, p. 3 ^ 4 -

ruine et l’esclavage de cette foule de braves, que ne puis-je être leur frère,* leur ami, et boire avec eux l’hydromel dans la salle des fêtes !

Il dit, mais les chefs qui l’entourent refusent d’abandonner les rivages fumants du sang de leurs compagnons , et ou tant de fois ils crurent pendant la nuit voir apparaître les Valkii ies, leur demandant, au nom d’Odin, de la vengeance et des trophées (i)* Quaut à Sigefroy, après avoir jure la paix dans les mains du gouverneur de Paris (a) , rl se sépare des autres rois normands, et descend la Seine suivi de ses seuls guerriers (5).

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4 (,) L’Edda mythol. — Keyslër, Antiq. septent. — Mallet, Introd. à l’Hist. de Danem. — Wormius, L; t ter. riinic. — Bartholin, Snorron, et autres

commentateurs de l’Edda.

(2) Abbo , loc. cit. — Hist. eccl- Paris, t. 2. — Cordemoy, lieu précité.

(5) Abbo , loc. cit. — ■ Félibien , 1 . 1 , 1 . 3 , p. 106. — Cordemoy, beu dit.

Si le poète racontait ces glorieux événements, que de beaux vers échapperaient à sa lyre, en voyant s'éloigner cette üotle Scandinave, dont le départ e«t un aven manifeste de la supériorité française!

Qu’il lui serait facile de supposer que les Devineresses et les Srables qui entouraient Sigrfioy dans sa nacelle, et qui partageaient l'admiration de, ce monarque pour une ville magnanime , éprouvèrent des pressentiments secrets, et une inspiration soudaine eu voguant entre les deux bords que Paris devait rouvrir un jour de tant d’admirables édifices !

« Pourquoi, chauteraient-ils sur la harpe sonore, pourquoi ces ondes rallenlies semblent-elles toucher avec orgueil leurs nobles rivages? Pourquoi ces chênes, ces sapins (i), semblent-ils élever ici avec plus

(i) Le Louvre , les Tuileries , et les plus brillants quartiers de Paris n’étaient alors que des forêts ot

de fierté que nulle part , et leurs cime»

altières, et leurs pompeux ombrages?

» Sol héroïque des Français, un germe de gloire fermente en toi ! Plages désertes de Lutèce , votre silence mystérieux est Fattente des merveilles qui doivent vous couronner ! Un jour viendra qu’en ces lieux où nos rames ne fendent aujourd’hui qu’un ciel humide et que la verte image de ceà forêts marécageuses , le marinier verra flotter l’image des palais et des jardins plus beaux que ceux qui sont promis aux âmes des braves dans l’immortel pays d’Asgard. »

A ces accents, la fée du fleuve, couronnée de boutons de lys , tressaille dans sa couche de roseaux ; elle voit fuir lei Scandinaves , et veut les poursuivre et les

des marécages. Voyez de la Marre, Traité de la Police, t. i , p. 73, in-f°. — Bonami, Mém. de l’Acad. des Inscript, et Belles-Lettres ,t. i 5 , p. 657., — M. Chenedollé , dans son poème sur le Génie de l’Homme, fait une belle peinture dê la sauvage Lutèce. /

épouvanter de sa gloire future , afin de les comprimer par un souvenir de terreur dans leurs climats septentrionaux. Inspirée par les hymnes prophétiques des Sc aides , elle profère des noms magiques , alors sans signification, mais depuis devenus chers à la France, les noms du Louvre, de Philippe-Auguste , de Lotus XI V. Eu même temps elle déploie le long du rivage les vapeurs du fleuve et des marais, et ces voiles humides cachent momentanément , sous une architecture aérienne , les bois et les incultes lieux. Soudain un rayon de soleil frappe ces tentures fuulasiiques plus brillantes que les draperies diaphanes, que les jeunes princesses de Larisse et d’Argos étendaient près des fontaines. Le brouillard qui , sous ses portiques nébuleux , s’en-

gouffre en rapides tourbillons, prend aux feux de l’astre du jour des formes et des couleurs. O prestige ! ô merveille ! et qui pourtant se réalisera pour les siècles à venir ! ces vapeurs resplendissantes , ces

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images éthérées, figurent, sons l'emblème de trois légions , trois époques de gloire, trois générations de héros. Les premiers guerriers s’avmcent couverts d’acier et de pavois armoriés, ils tiènenl dans leurs mains les palmes de l’Idumée et l'oriflamme de l’apôtre martyr ; sur leurs cœurs est une croix, symbole de leur vœu. Ce sout les vainqueurs courtois et les preux chevaliers.

La seconde phalange est composée de guerriers ardents, impétueux'; ils sont vêtus de riches étoiles ; leurs feutres sont ombragés de cent plumes flottantes, leur épaisse chevelure est aussi terrible que la crinière des lions, leurs coursiers fument encore, trempés des eaux du Rhin qu’ils ont franchi sous le feu des mousquets ; mais ils ont souri : désarmés par les beautés d’une cour immortelle, ils laissent voir les aimables

héros de Louis-le-Grand. La troisième lé-

gion, vingt fois plus nombreuse que les autres, marche’ avec la vélocité et le fracas des chars deguerre. Tous les foudres du ciel

semblent s’être .concentrés dans les nuages ténébreux où roule et tonne une formidable artillerie. Quelle audace ! quels exploits !

Les voilà donc ces futurs conquérants de la Batavie, de la Belgique, du Piémont, de l’Italie, de l’Egypte, de la Germanie , et qui des bords du Tage et de l’Ebre s’élancent aux bords du Niémen et de la Newa, où leur imprudent courage ose- fcveiller dans les antres glacés de la M. scovie l’implacable démon des hivers ! Mais soudain l’aquilon soufle sur ces images, le prestige s’évapore, etl’ou n’entend plus que l’aviron du Scandinave qui frappe les oudes rembrunies par la verdure qui couronne ces rives sauvages. Plus de neuf siècles s’écouleront avant que ces fiers enfants du Nord puissent reparaître sous les murs de Paris ; mais enfin ils y reparaîtront, lorsque des frimas meurtriers, des guerres sans fin, des fléaux destructeurs, auront livré à leurs bataillons nombreux nos frontières sans défense. Un prince plus magnanime, plus

puissant que Sigefroy, respectera coramelui le malheur et la gloire d’un peuple brave et généreux , et il dira : Il faut pour le repos du monde <]uc la France soit, forte et puissante . Sigefroy ! Alexandre ! un intervalle de plus de neuf cents ans vous sépare; entre vos deux règnes que de révolutions ! que de changements ! que d'intérêts nouveaux ! et pourtant , au milieu de la mobilité et des vicissitudes humaines, l’un comme l’autre, vous apprenez à l’imivers qu’il faut admirer la France , alors même qu’elle semble abattue ; et par ce grand principe proclamé aux deux extrémités de la -civilisation, vous semblez révéler le décret immuable de l’éternel.

Cependant les Normands, restés sous les murs de Paris, s’excitaient à de nouveaux assauts (i), et tout annonçait que cette ca-

(i) Abbo, 1 . 2. — Félib. Hist. de la ville de

Paris, t. i , 1 . 3 , p. 107.

pitale ne pourrait encore leur résister longtemps ; car , exténuée par ses propres victoires, elle avait perdu dans plusieurs sorties un grand nombre de ses défenseurs, et, cernée depuis long-temps, elle ne pouvait entretenir ses magasins épuisés (i). De plus en pins l’avenir lui paraissait menaçant. Ce fut en ce temps que mourut l’évêque Gozliu, victime des fatigues qu’il avait souffertes pour le salut de son troupeau ( 2 ). Son zèle apostolique et ses soins touchants soutenaient l’espérance des Parisiens ; et comme sa vie semblait animer toute la population de la cité, sa mort parut aussi la frapper toute entière, et la stupeur où elle fut plongée notait interrompue que par des gémissements et des cris (5).

(1) Abbo, loc. cit. — Fclibien , lieu cité.

(2) Hist. eccl. Paris, t. 2. — Chron. S. Vedast. —

Félib. , t. 1 , 1 . 5 , p. 107. — D. Bouq. , Rec. des Hi?t. de France, t. 8. ■

( 5 ) Abbo , 1 . 2, v. 70.

Au milieu de cette désolation générale, Eudes assemble les citoyens, et après les avoir invités à supporter avec constance les maux dont ils étaient menacés, il leur annonce qu’il veut aller lui-même implorer des secours de l’empereur (1), et leur promet que bientôt il viendra les délivrer.

Il part, en effet, à la faveur de la nuit, suivi de Henri, duc de Saxe, et laisse le commandement de la ville à Robert, k Ébole, et aux comtes Roger et Àdelelme.

Des dangers plus imminents que tous ceux qu’elle’ avait déjà bravés assaillirent

à la lois cette ville infortunée.

Les munitions manquèrent; les cadavres de tant de guerriers morts sur la brèche, et inhumés dans une étroite enceinte, avaient corrompu l’air, en sorte que les trois lléaux les plus épouvantables, la famine , la peste

(i) Abbo, 1 . 2 , v- i65. — Félibien, t. i, 1.3, p. îoG. — Corde.tnoy, t. 2, p. 374.

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et la guerre ravagèrent à la fois Paris audedans et au-dehors ( 1 ).

Alors succédèrent aux faits d'armes et aux attaques impétueuses l’héroïsme de la piété , de la tendre compassion , et le triomphe de tous les sentiments qui protègent et honorent l’humanité. Ce u’élait plus aux portes de la ville, et le fer à la main, que les Parisiens allaient chercher la mort; c’était vers le lit d’un père, d’une épouse, d’un fils, qui, dans ses caresses et ses derniers adieux , exhalaient le mal contagieux dont ils étaient infectés. Toutefois si ces héros, quoique privés d’aliment, elle sang presque tari par le brûlant poison qui les dévorait, entendaient résonner la trompette, aussitôt leur énergie s’éveillait dans leurs corps languissants , et du haut de leurs mu-

(1) Abbo, loco citato, I.a, v. 167 et i 58 . — Félibien, t. j, , 1. 5 , p. 107. — "Velly, Histoire de France, t. 2, in-12, p. 166. — Toussaints du Plessis, p. 17g.

railles ces pâles guerriers, dont les yeux étincelaient encore de l’aniqur des com* bats, effrayaient les Scandinaves, et les repoussaient vaillamment. Ces Français, tristes et mourants, se ranimant aux sons de l’airain belliqueux, ressemblaient à ces feux qui , presqu’éteints dans les foyers solitaires, s’avivent au soude qui les excite et de la cendre qui les couvre , renaissent en pétillant.

Plus d’une fois, pendant la nuit, les Parisiens, malgré leur faiblesse, portaient dans le camp des ennemis le désordre et le trépas (i), ou se couvrant des armes de quelques prisonniers , et abusant ainsi les Normands, ils se mêlaient à leurs jeux, faisaient asseoir la peste à leurs bauquets, et tout-à-coup tirant leurs glaives, ils commençaient de grands sacrifices (2).

(1) Abbo,l. 2, v. 166, i68etseq.

(2) Chr. S. Vedast. — Abbo, ib. — Félib. , 1. 1 , L 5 , p. 107- — Cordemoy, t. 2, p. 375.

Cependant la famine , la contagion amoncelaient tous les jours des cadavres dans Paris , et les tombeaux manquaient, lorsqu’un matin, les assiégés virent flotter sur la montagne de Mars (i), au nord de la Cité, les drapeaux de trois corps de cavalerie qu’Eudes amenait à leur secours. A ce spectacle, les Parisiens oublient leurs souffrances, courent aux armes, et poussent des cris de joie dans cette enceinte, où régnait peu d'instants avant le silence de la mort (2).

Adelelme sort de la ville pour aller avec une partie des citoyens à la rencontre d’Eudes, tandis que Robert et Ébole gar-

(1) Montmartre, qu’Abbon appelé le mont de Mars, et que d’autres appèlentle mont des Martyrs.

Voyez de la Marre, Traité de la Police, t. 1.

Cordemoy, t. 2, p. 575. — Félibien , Histoire de S. Denis , au commencement du tome premier.

(2' Abbo, ib. , 1 . 2 , v. ig 5 et seq. — Félibien, Hist. de Paris, t. 1 , 1 . 5 .

El. ÊÊx*

fchi ni, • - nfc v

dent les postes avec le reste des guerriers (i).

Eudes , du haut de la montagne où il s’était arrêté quelques instants, tond comme un torrent dans la campagne; rien ne peut s’opposer à son cours , et il entre dans la Cité avec des vivres et des armes (2).

La cavalerie , que ce héros consolateur avait guidée avec tant d’adresse , n’était que l’avant-garde d’une puissante armée , qui marchait sous les ordres de Henri, duc de Saxe , et qui en grande partie était composée d’Allemands.

Henri , croyant faire lever facilement le siège de Paris, s’avance en plein jour contre les Scandinaves qui lui préparaient un stratagème. Ces barbares se liènent der-

(1) Abbo, ibid. — Félib. , t.'i , p. 107. — Cordemoy, t. 2, p. 575.

(2) Abbo, ib. , I.jO. — Félibien et Cordexnoy,

Keux cités. - ,

rière les palissades de leur camp , après avoir couvert le fossé qui les défendait, de branchages légers, de paille et de gazon.

Le duc se présente devant eux ; il les provoque tellement par l’insulte et la raillerie , que ce général se laissant aller à sa fougue imprudente, veut s’élancer dans leur éamp, tombe renversé sous son coursier dans le fossé profond qu’un artifice dérobait à sa vue , et meurt percé des flèches que les Normands lui lancent (i).

Ses guerriers jurentde venger son trépas t et d’arracher son corps à l’ennemi (a); une action terrible s’engage dans toute *la lon-

* (i) Abbo, 1 . 2, v. 217. — Annal. Metens. apud

D. Bouq. , t. 8, p. 66. — Annal. Vedast. — Bclleforest, Hist. des neuf rois Charles, volume unique, t. 4 > P- 1 09. — Mézeray, Histoire de France , t. 4» p. 100, form. in-12. — Félibien, Histoire do Paris, t. 1, 1 . 5 , p. 107. — Cordemoy, Histoire da France , t. 2 , p. 376.

(2) Abbo , loc. cit. — Félib. , lieu cité.

gneur des deux armées ; les assiégés accourent se mêler à ce combat, qui fut sanglant des deux côtés. Les Parisiens rentrent avec honneur dans leurs murs ; mais les troupes de Henri , découragées par la mort de leur chef et par la perte qu’elles éprouvent , s’éloignent de Paris sans rien tenter

de nouveau pour sa délivrance (i).

Cependant voilà qu’un nouveau péril va mettre à de nouvelles épreuves la valeur des assiégés.

L’été dardait tous ses feux , et les eaux tarissantes du fleuve ne lavaient plus le mur peu fortifié qui ceignait l’île , de manière que les Scandinaves pouvaient l’aborder aisément (2).

Réunissant tous leurs efforts , invoquant tous leurs Dieux, les guerriers d’Odin tra-

(1) Abbo , ib. — Mézeray, lieu cité. — Féübien , même lieu.

(2) Abbo , lue. cit. — Félib. , Hist. de Paris , p. 108, t. 1 , 1 . 3 . — Cordemoy, t. 2, p. 576.

versent subitement la Seine (1) , et vont à l’assaut avec tant d’impétuosité, que déjà les Parisiens voyent les panaches, les casques , et bientôt les corps gigantesques des assiégeants s’élever au-dessus des créneaux.

Au milieu du tumulte et de la confusion ,

. les Français saisissent leurs armes ,• Eudes et Anscheric, digne successeur de Gozlin (2), se hâtent de les rassembler et de les conduire contre les ennemis qui pénèlreut dans la ville. Un guerrier, nommé Gerbolde, se plaçant comme un rocher à l’entrée d’une des rues principales par où les Normands débouchaient en grand nombre , leur ferme le passage avec son bouclier et son épée. Pendant deux heures il arrête seul la furie de plus de six mille barbares ( 3 ).

(1) Cette attaque se fit du côté du levant , vers la pointe de Notre-Dame. Voyez les auteurs cités.

(2) Hist. eccl. Paris , t. 2.

( 5 ) Abbo,loc. cit. , 1 . Av. 252 . — Félibien, Hist. de Paris, t. 1, 1 . 3 , p. 108. — Cordemoy, t. 2, p. 576.

Horatius Codés Gt admirer autrefois un semblable dévoûment sur les rivages du Tibre ; mais quand par là ce dernier mérita une «latue(i)el l’immortalité, pourquoi le héros qui l’égale est-il oublié parmi nous ? Pourquoi les historiens daignent-ils à peine apprendre à la postérité le nom de l’intrépide Gerbolde ? Paris a-t-il moins que Rome le droit d’illustrer son libérateur , et les Etrusques , repoussés par les bras du Romain , étaient-ils plus redoutables que les Scandinaves , dont le guerrier français a soutenu lui seul tout l’efï’ort ?

Les Parisiens, voyant l’ennemi dans leurs murs, ne comptent plus seulement sur leur courage , et c’est du ciel qu’ils attendent leur salut. Tandis que les infirmes et les malades se pressent autour du puits miraculeux creusé non loin du tombeau de saint Germain, qui lui communiquait, disait-on.

(i) Tite-Live, 1. a. -^lorus, 1. 5.

sa vertu (i), des religieux vont chercher solennellement sous les arceaux de la sombre cathédrale la châsse où était renfermé le corps de sainte Geneviève, et la promènent autour du temple ( 2 ), vers la pointe orientale de Pile.

A la vue des reliques de cette illustre bergère , qui tant de fois par ses prières avait protégé Paris , dont elle était la patronne , la confiance des Parisiens redouble (3) ; ils rejètent de leur enceinte les phalanges que leurs portes vomissaient par milliers , et font une sortie vigoureuse , afin de resserrer l’ennemi entre la Seine et la ville.

Ici vient s’offrir un spectacle digne d’être consacré sur la toile , comme un de nos tableaux historiques où seraient peintes ensemble les mœurs , les croyances et la

(1) Abbo , 1 . 2, v. 87, 358 . — Toussaints du Plessis, Annal.

( '?■ ) "On porta aussi le corps de saint Germain.

( 3 ) Abbo , loc. cit. — Félib. , L 1 , 1 . 3 , p. 108.

bravoure de nos ancêtres. Trente mille combattants, insatiables de carnage, brisent les boucliers et les glaives , et couvrent . le fleuve de funérailles; au-dessus des remparts qui dominent cette m.êlée rugissante , les lévites , couverts de leurs tuniques de lin , portent lentement les restes de la vierge de Nanterre. Les jeunes filles de Lutèce vont dépouiller de fleurs les jardins qui ornaient le port aux Colombes et 1 île aux Treilles (i), et font voltiger les feuilles des roses devant ce palladium des Chrétiens, devant cette espèce d’arche sainte, ornée de saphirs et d’émeraudes. A.

ces tributs printaniers , les jeunes élèves de l’église mêlent les odorantes fumées qui sortent de l’encensoir, et qui voilent à moitié de leurs nuages cette pompe auguste et sacrée, où tremblent les lumières de mille flambeaux.

(i) De la Marre , Traité de la Police , t. i . — Tableau historique et pittoresque de Paris.

Les enfants, les femmes , les vieillards qui suivent le cortège, répètent un hymne à la fois religieux et champêtre en l’honneur de la douce Geneviève.

« Descends du séjour étoilé, divine ber- » gère , abaisse tes regards vers les rivages » que tes miracles ont rendus fameifx, et » qui sont toujours abondamment fleuris, de- » puis qu’on t’y vil couduire tes moutons.

» O toi, qui jadis as sauvé nos. murs de la » famine et de la guerre (i), daigne encore % » triompher en ce jour , et que ta houlette » disperse les bataillons des Normands, » comme elle repoussa l’armée d’Attila ! »»

Mais quahd cette invocation entretenait l’ardeur des Parisiens , de leur côté les Scandinaves étaient enflammés par les hymnes de leurs Scaldes, par l’espoir des délices du Valballa , qui ne s’ouvre qu’aux

(f) Yits S. Genovefæ. — Sigeb. Gambl* Chron.

— Bourdalone, Panégyr.

vainqueurs , et par la crainte des gouffres de glaces où vont languir les âmes des soldats sans honneur.

Jamais une bataille plus affreuse n’avait rougi les murs de Lutèce ; le sol trop étroit ne pouvant contenir tous les guerriers , le fleuve devenait aussi le théâtre de leur fu-^ reur : son cours était traversé par des débris et des monceaux de morts ; bouleversés par - cette lutte inouie , ses flots convulsifs se débordent gu loin en replis onduleux , et festonnent leur double rivage d’une écume sanglante.

Enfin , après des exploits incroyables et une audace vraiment surnaturelle (i) , les Parisiens , sortant des eaux en vainqueurs, rentrent dans la ville impérissable, et la lumante humidité de leurs vêtements semble étendre un nuage sur ces héros, dont Homère eût fait des demi-Dieux.

(i) Abbo, 1. a, v. a 82 et seq. — Félib. , t. i , 1. 3, p. 108 .

Peu de temps après ce combat mémorable , l’empereur Charles vint eu personne à la tête d’une armée pour secourir Paiis (i). Mais tandis que les français, se livrant «à l’allégresse , croyaient qu’il allait exterminer les Normands, ce monarque pusillanime, et dont l’esprit s’aliénait de jour en jour, fit, aux environs de Paris, et sans avoir combattu, un traité honteux par lequel ces barbares consentirent à s’éloigner, à condition qu’on leur donnerait, dans un délai fixé, sept cents livres d’argent , et des terres chez les Bourguignons, qui se révoltaient contre l’autorité de l'empereur (2).

(1) Abboj I. 2, v. 552 et 555 . — Félib., t. 1 ,