a.— Le présid. Fâuchet, Antiq. gaul
(a) Les turbans étaient la coiffure des Arabes; même avant Mahomet. Abulfeda rapporte que ce sectaire ën avait un noir lorsqu’il fit son entrée à La Mecque.
(5) Voy.y sur cet usage des Arabes , Moallalat, traduction de Hartmann, p. 69 et laS. — Malte- Brun, Pre'cis de Géog. univ. , t. 3, p, 2i4>
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( aa3 )
meterres recourbés (i) et de hautes lances d’où flottaient au gré du vent des banderoles de diverses couleurs ( 2 ). Le^ chefs , couverts de tuniques de soie et de pelisses de poil brodées en argent , portaient les armes héréditaires que leurs aïeux avaient conquises sur les juifs de Kainobaï (5).
• La cavalerie des Sarrasins s’ébranle la première. Nulle armée n’avait pu jusqu’alors résister à ses escadrons foudroyants :
l’Arabe, accoutumé dès l’adolescence à conduire un coursier, k franchir avec lui les vastes plaines du désert, le regardait comme un compagnon destiné à partager ses périls , ses maux , ses dangers et sa gloire, comme un ami dpnt l’instinct s’élevait jusqUl^u sentiment.
S’il est une occasion où le poète puisse
(i) Roderic, Hist. des Arabes.^ — Marigny , tnêtna
titre. — Paul Emile , 1. 2 . — Fauchet, 1. 5.
( 3 ) Rod. , ib^— Paul Emile, 1. 2 . — Fauchet, 1. 5. (5) Oagnier, Hist. de Mahomet, t. 5 , 1. 7 .
oser imiter Homère faisant parler les che- Taiix d’Acbille, et Virgile nous représentant 'vléftencc haranguant son coursier, c’est assurément lorsqu’il peindra l’animal belliqueux et intelligeitt que l’antique ismaélite associe à sa vie errante,
C’estd’un coursier arabe dont l’Ecriture a dit ( i) : « Il creuse du pied la terre ; plein » de confiance en sa force, il marche à la )) rencontre des hommes armés , et le souf- » fie orgueilleux de ses narines inspire la » terreur; ni le bruit du carquois, ni la » vue de l’épée, ni les éclairs du bouclier » ne sauraient l’elfrayer. Aux cris confus H de l’armée cl à la voix des chefs il dresse » sa crinière, s’a^te et bondit; s’il entend i) la trompette, il écume, sonœft étincèle, )) il dit: Allonsl
Mais si la cavalerie d’Abdéran^ était redoutable lorsqu’elle s’avançait au son des clairons qui jouaient l’air guerrier de la
(i) Job, 5 g, V. 20.
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cambra, notre infanterie offrait im aspect imposant (i). Charles avait disposé en bataillons épais, ces soldats aguerris, qui, couverts de boucliers et de cuirasses , et tenant en arrêt des lances aiguës, bravaientle choc des cavaliers ennemis. Ceuxci, montés sur des chevaux ardents et légers, les fient caracoler et voltiger sur les flancs et au centre de notre armée. Ils semblent fuir, puis reviènent brusquement à la charge, poussent des cris sauvages , lancent leurs flèches sifflantes, puis s’en retournent et reviènent plus rapidement encore, et la poussière s’élève devant eux en noirs tourbillons.
Mais nos soldats, serrés ]^s uns contre les antres, sont immobiles sous leurs pavois; et les pointes de leurs lances, tournées vers l’ennemi, hérissent leur rempart
a airain. •
(i) Bocleric, Hist. des Arabes, 1. 5, c. i4- — Paul. Diac.,, Hist. Longob.,1. 5, c. 46 .
Mille manœuvres, mille nices sont en ■vain tentées par les Sarrasins; leur force, leur adresse , ‘expirent aux pieds de nos phalanges inébranlables. Tandis que les Arabes coiisument|^leur ardeur en etforis inutiles , celle des França'rs s’accroît par l’impatience de combattre. Charles donne le signal à sa cavalerie , qui se déploie sur , les deux ailes de^ Farmée ennemie. Luiméme se mêle à leurs escadrons; soldat, capitaine, orateur, il conibat, harangue et commande; il voit tout, anime tout; à sa vue les Numides les plus intrépides sont glacés d’un subit êttroi.
Mais du camp des Arabes partent soudain des hurWinents affreux.*
Des tourbillons de flammes et de fumée s’élancent au-dessus de leurs tentes, que dévore l’incendie: c étaient Eudes et les Aquitains, qui J d’après l’ordre de Charles', avaient surpris les derrières de l’armée ■; ennemie , et y répandaient la confusion et l’épouvante. •
' Les Arabes, pressés des deux côtés, n'observent plus ni ordre ni commandement ; alors l’infanterie française s’ébranle, et la mêlée devient effrpyable. Charles, armé d'une massue, frappe sur l’ennemi, qu’il disperse, et de là lui vint le surnom de Martel : Abdérame tombe sous les Coups 'de ce héros, et plus do deux cent mille ' Sarrasins couvrent lé champ de bataille (i).
Quelques auteurs prétendent qu’après cette mémorable victoire Charles Martel institua l’ordre de chevalerie connu sous le nom de la Genette (2), et dont le collier
(1) Les historiens dificrcnt du plus au moins sur
le nombre des morts; j’ai gardé lu milieu entre leurs récits opposés. Voyez Paul Warnefrid , de Gestis liongob. 1. 6 , p. gsi. — Gibbon. , t. 10 , c. 5a. — Rod., loco cit.. Annal. Metens; sec. contiS. Fredeg. ; ’ Paul Emile, 1. 2 ; Fauchet, 1. 5, b. 19 .
( 2 ) V oyez Favyn , Théâtre d’Honneur et de Che-
valerie, t. i , 1. 5, p. 5i8 et 519 ; Jusiiniani , n. i. c. i5; François Lalouelte, en son Hist. de la maison de Coucjr. •
«tait d’or & trois ^ chaînes entrelacées de roses émaillées, où pendait une Genette < d’or émaillée de hoir et de rouge ( r). ^
‘ Cette promotion des premiers chevaliers
français terminerait heureusement im ouvrage vraiment national et bien supérieur pour l’intérêt k la' plupart des épopées ' étrangères qu’on oppose sans'cesse à la ' gloire de notre littérature. * V *
• I . 'i 'v h iii! V '' —
’ (i) Pierre de Mint Julien, Orig. de Bourgogne •
, DIXIÈME TIÉCIT.
Détails historiques et poétiques sur les
Mœurs f les C''utumes , la Vie privée ^
le Commerce et les Lettres durant la «
première race. '
Ohacdne des dynasties de la Franpe sera terminée dans cet ouvrage ,’dont elles forment les divisions naturelles, par un récit consacré, sbus le titre de Détails historiques ^ aux moeurs, aux coutumes, h la vie privée des Français, et à une foule de recherches curieuses qui , rapportées ainsi séparément, n’auront point embarrassé le cours des faits par des digressions fréquentes.
Ces récits complémentaires concourront
puissamment à donner une idée avantajjensc des beautés qilte renferment nos annales. , ■ ' ...
(^)ui pourrait méconnaître tout l’agrément que rhisicffien, le poète et le peintre doivent à leur fidélité pour les moeurs, le costume et toutes les choses locales!
C'fîst par là qu’ün siècle, se distinguant d’un mitre , prend la nuance qui lui ^est propre et qui le place'à son rang dans le champ du passé ; c’est par là que les , tableaux sont frappants de ressemblance et qu'ils postent la daie^des faits représentés. L’esprit d’observation, de même que le goêt et le t sentiment, n’embrasse ' presque toujoixrs que les détails; de là vient que- leur peinture ‘ fixe d’abord l’attention du lecteur, !.le reporte, à ce qu’il a vu, et renouvelé en Int des souvenirs et;des impressions, ■•''i. :
‘ Au reste la grande magie: dn narrateur étant de nous' transporter au milieu des temps, dés lieux , des personnages, dont il parle, on ne peut faire naître cette illusion
qu'en rappelant avec soin les usages et Tes nœurs. ^ . • ■ . •
- L’historiep qui se contenterait de peindre les traits généraux et trop comtmius, tels que les guerres , les complots et les révolutions, ne distinguerait pas un peuple d’up autre ; car tous se ressemblent plus ou moins. par ces grands mouvements politiques :
cependant les nations ont entr’elles des
différences bien sensibles, qu’ou trouve sur--
tout près des foyers *et à la table des citoyens, parmi leurs ‘travaux , leurs arts, leurs plaisirs; c’estlàqnese développent l’esprit, le carrière, le sentiment national. Voilà peut-être pourquoi l’antique Egypr lien, si ingénieux à tromper' la nA>rt ci l’oubli, faisait peindre les scènes de la vie domestique eldes travaux habituels de la ville et des champs, sur les plafonds et les colonnes de ses monuments , parmi les zodiaques, les ibis, les palmiers dont son «■chiiecture est d^orée (i).
(i.) On trouve encore de ces inonumÊrits- colorés
.Les anciens ne négligeaient pas cette partie intéressante ; Hérodote signale les peuples dont il parle dans les premiers livres de son histo'ire par des traits distinctifs; Xénophon a peint les mœurs anti qucs , et Tacite a fait un excellent ouvrage sur celles des Germains..
dans plusieurs endroits de l’Egypte; les peintures en sont très fraîches, quoique fort sririennes. Platon fait dire à im interlocuteur de ses dialogues qu’on voyait en Egypte des peinturés faites depuis dix mille ans. Peut-être re philosophe parbil-il de celles qui font encore aujourd’liui^’admiralion des voyageurs.
durée de ces ouvrages vient d’abord de ce qu’on appliquait les couleurs sans mélangé et dans leur pureté naturelle , et ensuite du climat conservateur de celte contrée , où il ne pleut presque jamais. Ou y voit encore des couleurs d’une vivacité extrême dans les grottes hiéroglyphiques de Thébes, dans les sépultures royales de Bilian cl Muluk, dans le beau temple de la petite ile de Pliilœ , etc. Presque tous CCS tableaux représenleij^ des scènes de la privée , ainsi qu’on peut le voir dans le supeibe ouvrage que le gouvernement a fait faire sur l'Egypte *
Mais pour bien sentir quel attrait ont les descriptions des mœurs et des usages, il suffit d'ouvrir la' Bible et l’Odyssée j l'enchantement de cef divins ouvrages vient presque tout entier de la vérité de ces descriptions. En lisant la Genèse on se croit transporté dans les vallées de Sichem çt' dans les champs de Bersabée au temps des Isaac, des Esaü et des Jacob; on pénètre sotjs las tentes dressées par les pasteurs sur les hauteurs de Galaad et de Belheft^ on s’assied prèsdes fontaines où le fidèle serviteur vient chercher une épouse au fils de son maître.
Quelle grâce, quelle naïveté dans les scènes patriarcales de la vie de Bachel, tic Noëmi , de Rutb , de Booz , de Tobie !
Hninère n’est pas^noins séduisant quand il nous représente les princesses filant les toisons ou préparant le bain du héros couvert de poussière (i), lorsqu’il nous mon-
( ' ) T'orez l’Iliade et l’Odyfsce.
ire Ulysse assis an pied d’une colonne de 1 son palais, à la lueur d’un brasier, ei se faisant reconnaître de Pénélope par la description du lit nupti^(i). •
Mais peut-être pense-t-on que rappeler de>s mœurs si favorables aux béauxvers, c’est rendre plus difScile encore la tâche qu’on s’est imposée ep^voulqnt persuader que la vie prWée de nosrancêtres est plus, 'poétiq'ue, ou l’est du moins autant que <^lle •de toute autre nation.
Loin d’éluder cette discussion , on peut avancer d'abord que les deux peuples favoris de l’hisioire, les Grecs et les Romains,, n’eurent que dans les premiers siècles cette existence sédentaire et paisible d’où dé-
(i) T^ojrez encore, sur la simplicité des temps antir2ues etsur les usages de leur vie privée, Appol. Rliod. , Argon, j Hcrodof, 1 . i ; Plato, deLeg.jXeiiiiph. Cyr.; Plut, in Theinist. p. 124; OEiivres d’Hésioft J Meurs., Gr.Tc. Feriat. j Bartli., Voyage», du Jeune Anach.
couleat las plus douces habitudes ; "ces fa " mcux. républicains I étaient ^ans .cesse au forum, au cirque, dans les gymnases, dans les camps. Il esterai qu’au temps où Rome était agricole ej guerrière (i), Thisioire nous a fait voir un Ciucinnalus dépouillant la
pourpre des dignités pour labourer son champ; ui\ Curius Dentatus cânfondaat par sa pauvreté les ambassadeurs des Samuites ; un Attilius que les doutés vont haranguer k la charrue (2): mais cette
(1) Les ilomains ve'curcnt dans une grande sim-
plicité sout leutarois, et dans les premiei's temps du cdhsulat. Les citoyens avaient presque, tous lenv principal domicile dans leurs ter|^, et des officiers subalternes appelés viatores allaient avertir les sénateurs dans leurs maisons des ebamps du jour où l’assemblée devait avoir lieu; niais ces mœurs changèrent bientôt lorsque les Romains furent conquis la Grèce et IJAsie. Vvjet Gibbon et Montesquieu sur la ^décadence des Romains. ,
(2) Tite Live,Hist. — Cicer. , Orat. pro Rose-,
héroïque sirajilicilé ne régna que durant l^cs premiers temps de la république^'
Non seulement les Grecs et les Romains quittaient fréquemment leurs maisons pour se précipiter au milieu des brigues, des intérêts nationâux, des événements politit ques(i), mais ils n’avaient point de fêtes de famille , point de Veillées , point de plaisirs particuliers ; chez eux tout était en commun e^ en représentation: les Spartiates mangeaient tous ensemble; les Romains couraient en foule à leurs réjouissances (a).
Les anciens communiquaient rarement avec les femmes (5); les Grecs punissaietic
(i) Thucydide, Xénophon, Tiie Live, Salluste, Velleln* PalereuJuâ, Denis d’Halicarnssse , Plutarque, etc.
(a) Xénoph. , Lacon. — Plut, in Lyc. -«-Meursiua Oræc. Per Bartkel. , Voy. do Jeune Anach.
(3) Ly». , de Coed. — Ariit. , de Mor. — Plut, in Sol.,t. 1 . — Arisluph. in Lyaist.
de mort celles qui osaient se montrer aux ieux olympiques (i); cés êtres intéressants, sortant peu du Gynécée , ne répandaient pas dans le commerce de la vie le chai me qu’ôn n’éprobva che* aucun peuple mo- ^erçe mieux qu’ou plaisant pays de France
qui, suivant quelques, aiiteurs , faisait oublier aux étrangers leur pairie» Marie Stuart (a) s’écriait en le quittant :
- adicQ , France l »dUo , met beaux jonn!
(1) Pau»., 1. 5.— Barthel., Voy. do Jeune Anach., t. 3. Il n’y avait esceptitfli que pour les prêtresses.
(2) Lorsque Mane Stuart , veuve de François II , . «tourna en Ecosse, elle répandit des larmes en perdant de vue les côtes delà France, et trac* dans ces vers son dernier adieu;
Tl
Adieu , pUitant pays de France, .
O ! ma patrie ^
La plut chérie « i .
* Qui at nourri inâ jeune enfance ! •
Adien * France ! adieu y me» beaux jour* !
nef ^i déjolnt me» amoun * *
Marie de Gonzague, pariant jîour le trône de Pologne, où l’attendait Uladislas, s’arrêta aux frontières, et tourna des yeux remplis de larmes vers ce tant beau pays de France.
Il faut avoir uqe prévention bien opiniâtre contre nos annales, si elle ne peut être détruite par la lecture du sire de Joinville(i), de Guillaume de Nangis (2), de
K'a cy de moi (jnc la moitié ;
Une part te reste , elle est tieane;
Je la 6e !i ton amitié *
Pool' que de l'antre il le souvienne.
Le prince Henri de Prusse, voyageant en France en 1784, sous le nom du comte d’Oels, dit en prenant conge de M. le dne de Nivernais; « J'avais « passe la plus grande partie de ma vie à désirer voir « Paris ; je yaîs passer le reste à le regretter. » Fbj'ez les Mémoires de Bachaumont, t. 5, p. 2i3.
(i) Jean, sire de^oinville , Vie de saint Louis. Voyez l’édit, de 1668, avec les savantes observations de*Ch. tIu Gange.
(a) Annales du règne de saint Louis.
FroUsarl (i) , de Christine de Pisan (a) ■ d- Aliéner de Poitiers (5) , et de tous les naïfs écrivains qui ont parle des mœurs de nos aïeux (4). Honneur , franchise , ' loyauté ,
(1) , Froissard en sa Chronique y depuis i 5 a 6 juû-
qu’en 1400. , . , ' •
( 2 ) Chrîsline, fille de Thomas Pisan, naquit à Boulogne dans le i4* siècle., Charles V attira son père en France , et la jeune Christine , e'ievée à la cour , devint la personne la plus aimable et la plue savante d.e son temps; il nous reste quelques-uns de ses ouvrages. Voyez Boivin, a* vol. des Me'ni. de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres; Du Verdier, Bibl. fraijç. ; Bibl. nn'iv. des Rom., octobre 1779.
( 3 ) Aliénor de Poitiers , vicomtesse de Fumes, vécut dans le i 5 * siècle , et composa un Mém. intitulé : Les Honneurs de la Cour , dans lequel on trouve beaucoup de détails snr les vieux usages de la France. Voy. ce Mémoire dans l’ouvrage de Lacurne de Sainte— Palaye, sur l’ancienne chevalerie.
( 4 ) Les poètes trouveront des détails pleins do grâce et deWiveté sur les mœurs de nos aïeux, dans les ouvrages suivants ; Juvénal des Ursins, Histoire
Si-nvoure , courtoisie, constance et simpHç ùc, toutes les vertus y sont en action.
Oh! que la muse viène donc sous les ' toits de ces nobles Français , où sa place est cardée au coin du vaste foyer , parmi les pèlerins , les troubadours, les chevaliers , les pages et les gabeurs , personnages poétiques qui, inconnus ù l’antiquité , mêlent aux scènes les plus simples de notre vie privée (quelque chose de romanesque et d’origirral.
Quanta présent, il faut seTenfer mer dans
du rigne de Charte* VI , depuis i 58 o ius<]u’en 14^2; le Moine de S. -Denis , Histoire de Charles VI ; Hist. de Du Guesclin , édition de Ménard ; Histoire* de Bouçicaut et de Bayard , publiée par Godefroy ; Oliv. de la Marche, Mem.; Roman du petit Jehan de Saintré; Chron. deMonsirelet, Phil. deCouimines, Mém. ■>iir le-s règnes de Lotus XI et de Charles VIII ; les t vlihaux rec. par Le Grand d’Aussy; les Poésies de '■ : , comte de Champ., rec. par Le'vesque de
li tt'i.lhere; , Alain Chartier; d’Urfé Brantôme , U. sHuiiiuies et des Danles iliostres, etc.
les mœurs et les coutumes de la première race , et l’oa va juger si les beaux-arts devaient si longtemps les négliger.
Les Français s’exerçaient de bonne heure au métier des armes ; Tembonpoint était considéré comme une preuve d’oisiveté; on condamnait à l’amende celui que ne pouvait pas entourer une ceinture que les magistrats essayaient annuellement à la jeunesse (i). C'est ainsi qu’on vit k Sparte les éphores menacer de l’exil ceux dont l’excessif embonpoint devenait une preuve de mollesse (a).
C’était une grande époque pour les fa-’ milles que celle où le père donnait l’épée et le bouclier héréditaires à son fils quand il était parvenu à l’âge de s’en servir di-
(1) Smbo, 1. 4- — Courtépée, Abrégé de l’hist. de Bourgogne. , t. i , p. i8.
(2) Agatarch. ap. Athan. lib. i 3 , p. 55 o — Ælian. .Var. Hist. 1 . 14 , c. 7.
«neraent (i). Lors de celte invesuture, qui rendail l^adolescenl majeur, citoyen, soldat et français (2) , on observait des cérémonies et des solennités qui , pratiquées par la suite lors de la promotion des chevaliers , firent croire à quelques auteurs que l’origine de la chevalerie remontait a la première race.
Le jeune Français ne pouvait point se marier sans le consentement de ses parents ; si la fille qu’il aimait était orpheline, la loi l’obligeait à faire un présent à son mundbora, espèce de tuteur qui désola plus d’une fois les amants par son avarice et son avidité: ce présent forcé fit dire un
(1) Taclt., de Morib. German., c. i3. — Cluvier rapporte que celte cérémonie était encore pratiquée de «on tenips dans les cours d’Allemagne.
( 2 ) Les enfants ne paraissaient point en public, avant qu’ils ne fussent en âge de porter les armes. Cæs. de Bel. Gai. 1. 6. Il en était de même cliez les Lacédémoniens.
peu légèrement à quelques antiquaires que les hommes achetaient leurs femmes ( i ).
Les fiançailles s’accomplissaient en faisant boire les deux amants dans une même coupe en signe d’union et d’amour ( 2 ) ; le père présentait ensuite sa fille au futur époux en lui disant (3) ; Je te donne ma fille pour être ton bonheur et ta femme y peur garder tes clefs et partager avec toi ton Ut et tes biens , au nom du Père , du Fils et du Saint-Esprit, Les assistants répondaient; Ainsi soit-il.
La future apportait en dot des armes et des troupeaux ; ce ne fut que très-tard qu’on exigea des somm,es d’argent (4).
(t) Voyez sur le mundbora Spelman, Gloss.
4a3 Struit, Angl. anc. , p. i85.
( 2 ) Plutarch., de Claris Mulierib. Selon Justin la jeune fille versait de l’eau pendant le repas à celui qu’elle préférait. Voyez le second Récit, t. 1 , p. 85. (5) Slrutt, Angl. anc., 1 . 1 , p. 186 .
(4) Marguerite de Provence ne donna en dot à saint Louis que 20,000 livres.
Le dimanche qui suivait les accords , la fiancée était présentée aux parents clu futur, ét là , sous les yeux des deux familles , les amants passaient ensemble la journée, osant pour la première fois parler ouvertement de leur amour et de leur union; cela s’appelait faire le beau dimanche (i), mot naïf qui , distinguant un seul jour entre tous les jours, nous prouve combien la part du bonheur est faible dans ce monde, et combien rapides sont les jouissances qu’on y goûte.
Des le matin du jour fixé pour le mariage, le futur et les siens se rendaient ensemble chez la jeune fille près de laquelle s’étaient déjà rassemblés ses amis et ses parents ; mais ils trouvaient la porte de son logis fermée : l’amant heurtait à diverses reprises.
Alors s’engageait entre eux, du dehors et
(i) Toutes «es mœurs se retrouvent encore dans la Bretagne. P'oy. Mém. de l’acad. celtique , t. 4 » p. 245.
de intérieur, un dialogue en vers (j).
D’une part on vantail les charmes de la pudeur et de l’innocence, de l’autre on clianlait un hymne sur les délices de l’amour conjugal. C’élaieut ordinairement le barde de la fiancée et celiii du fütur qui, à la tête de chaque cortège, improvisaient alternativement sur la harpe lès airs et paroles que les deux chœurs répétaient ensuite.
D’après les pratiques et les traditions qui nous restent , on peut présumer que ces espèces d’épithalames renfermaient les idées, suivantes (a) : -
!■£ BAKDE DE l’aMANT.
« Nos mains sont pleines de fleurs; ouvrezr
(i ) Cambry, Voyage au Finistère. — Mem. de l’acad. celtique, t. 2 , p. 56j.
( 2 ) 11 ne se fait pas de mariage dans la Basse-Bretagne , sans qu’il y ail des bardes qui improvisent sur la circonstance, Mem. de l’acad. celtique, t. 2 , p. 370.
nous Tasile ou repose la bien aimée, pour que nous parfumions la couche de Thymeu et la table du banquet.
« Ne craignez pas que les génies malfaisants se mêlent avec nous pour entrer dans votre demeure; les jeunes filles qui nous accompagnent les ont détournés avec un rameau d’aubepine (i) ; elles ont conjuré les maléfices et les sortilèges en baignant cette tige printanière dans l’eau lustrale des sacrifices et des prières.
« Le soleil est prêt, hâtez -vous, avant qu’un nuage viène obscurcir ses rayons ; confiez-vous au présage de félicité que vous donne l’hirondelle chantant sous la mousse et le jonc de vos toits (2). »
( T ) Cela se pratique encore en plusieurs endroits de la France, f^oy. Mém. de l’acad. celtique , t. 4 » P- 79 -
(2) Mém. de l’acad. celtique , t. 4 <P» 84*
LE CHOEUTl.
« Nos mains sonl pleines (le llcorsj ouvi cz- Bons l'asile où repose la bien aimée, pour que nous parfumions la couche de 1 hymen et la table du banquet. »
T.E BAUDE DE LA FiAifcÉE , chaiüaut daus Imlérieur.
« Laissez reposer la colombe sous 1 aile de sa mère , laissez-lui goûter les dernières heures de la paix et de la virginité ; l'un de vous est un chasseur inexorable qui veut l’attirer dans ses fdets.
M Si la vertu de l’aubépine écarté les lutins et les duses{i), peut-elle éloigner des époux les soucis et les craintes? si l’un sourit, l’autre sourit ; mais si l’un souffre , 1 autre souffre et meurt. La vie est trop pleine de chagrins pour la mettre en commua avec un être qu’on aime.
(i) Nom que les Gaulois donnaient au^ mauvais génies.
» Quelle est la couronne que vous ave* tressée? c’est une couronne de roses passagères. Vous lui rappelez ainsi, dès le preffiier jour, que son empire ne doit durer qu’un instant. »
tE CHOEUR.
« Laissez reposer la colombe sous l’aile de sa mère, laissez.-lui goûter les dernières heures de la paix et de la virginité; l’un de vous est un chasseur inexorable qui veut l’attirer dans ses filets.. »
Ce concert se prolongeait quelquefois très-long-temps. Enfin , on ouvrait la porte de la fiancée : l’un de ses parents, s’adressant au futur, lui demandait s’il reconnaîtrait bien , entre tontes les femmes, celle dont il voulait faire sa compagne, et, sur sa réponso affirmative , on lui présentait une femme courbée sons le poids des années (i). Celle que j’implore, disait l’amant, a la prudence
(i) Mémi. de l’acad. celtiq^ue. t. 2 , p. 568.
et la sagesse des vieillards; mais elle est droite comme la branche do coudrier, et ses cheveux , pîus noirs que l’aile des corbeaux , couvrent et dévoilent tour-à-lour un front d’une blancheur éblouissante.
On lui amenait ensuite une petite bile âgée de dix à douze ans (i) : Celle que j’aime, reprenait- il, a l’innocence et la pureté de l’enfance ; mais pour que la rose ait tout son éclat, sou bouton doit être entr’ouvert; c’est alors qu’il s’en exhale un parfum qui trouble les sens. Ah ! reudez-moi celle dont j’ai respiré I haleine embaumée.
Enfin paraissait la fiancée. Alors le futur, prenant des mains du garçon d’hônneur le ruban qui devait servir de ceiuiure, le passe autour de son amante, comme pour l’euchainer à lui (a).
Avant de quitter la maison paternelle, la
(1) Mém. de l’acad. celtique , t. 2 , p. 368.
( 2 ) Mcin. celtiques , t. 2 , p. 867 , 368 , 3(ig.
jeune fille lui fait ses adieux (i) ; elle flatteen pleurant les bœufs, animaux du labou^ rage, et les chevaux, qu’elle vil si souvent revenir des champs quand elle^ueitait leur retour pour préparer le repas de ses frères.
Elle appelé les oiseaux de la cour, et leur verse du grain pour la dernière fois. Elle fait également ses adieux aux meubles et à tous les objets inanimés ; elle salue et baise les muets témoins de son paisible bonheur (3).
Après ces premières cérémonies , les deux cortèges réunis se mettaient en marche pour se rendre dans la maison du mari.
Presque tous les hommes , montés à cheval, étaient armés et portaient l’épée nue ; cet appareil militaire avait pour objet de défendre la jeune épouse des tentatives et des coups d’éclat que le
(1) Mém. celtiques.
(2) Mém. celtiques.
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désespoir conseillait souvent aux anciens anoants(i). Les fiancés se rendaient à l’autel accompagnés de leurs familles pour y recevoir la bénédiction nuptiale, à l’imitation (a) de celle que Dieu lui - même donna à nos premiers parents dans le jardin des délices.
C’estde ce ten)ps simple et demi-barbare que nous sont restés ces mots proférés d’une voix tremblante et ces usages symboliques , tels que la couronne virginale , l’anneau d’alliance, la pièce d’argent, les dons allégoriques et le voile blanc dont on couvre les époux (5).
Le prêtre unissait les amants, jetait des
(1) Henry, Hist. ofBrit., p. 56i. — Strutt. p. 187.
(2) Isid. de Sev., 1. 2 de OIT. eccles., c. 19. — Tettul., 1, 2 ad üxor., c. 8. — Pothier, Traité du Contrat de Mariage , part. 4 j chap. i , sect. 5 , art. 8,5 r.
(3) Marculf., form, nS. — Leg. rip. , tif. 57. T— Baluz., Collection des Capitulaires, t. 1 et 2.
D. Chardon , Histoire des Sacrements , t. 6 ,
Heurs sur leur front (i) , et célébrait les^ saints mystères. A cette époque les pompes du christianisme et- la liturgie gallicane conservaient encore quelque chose de cette primitive simplicité qui rappelait les catacombes , les forêts et les ihébaïdes ou venaient prier les chrétiens pendant la persécution (a).
Les fidèles^ après avoir déposé surl’aulel le pain et le vin, en descendaient à travers des nuages d’encens, et se donnaient le baiser de paix (S).
p. 1 1 4 et suiv. — D. Martenne, Collecf . , t. i , p. 5 1 8. — Van £spen en son Droit ccclcsiast. , part, a , seef. I , tit. la, ch. 6. — Polychron., Sancti Ranulph., 1 . fl , c. 26. — Constit. Stephan. , Arch. cant.
(l) Strutt, lieu cité , p. 188.
(a) Voyez, sur la Liturgie gall. pendant la première race, D. Mabillon , Litnrg. gai. , c. 5 j Lecointe , Annal, ecclés. j Fleury , Hist. ecclés. , t. 8, 1 . 56 ; Greg. 2, Epist. i , in Gonc. Nie. , 1 1.
( 3 ) Conc. Matisc., 1 1, c.4-— Fleury, Hist. eccles./^ t. 18, 1 . 56 , p. 2 i3.
Si, au milieu de celle solennité, l’fln des deux flambeaux qui brûlaient sur l’autel venait à s’éteindre, on voyait quelques assistants pâlir aussitôt, et une mère affligée essuyer une larme furtive ; car, selon la superstition d’alors, l’époux qui se trouvait du côté de ce flambeau éteint , devait mourir avant l’autre époux (i).
L’assemblée se rendait ensuite dans une petite chapelle décorée de l’image de la Vierge ; avant le christianisme, c’était dans un petit bois où était la statue de la déesse Néhalennia , qu’ou représentait le visage couvert d’un voile, ayant un chien à ses côtés , et tenant une corbeille de fruits (a).
( I ) Cette superstition se retrouve en quelques endroits de la France , et notamment en Sologne. Voy. les Mém. de l’acad. celtique , t. 2 , p. 2i4-
( 2 ) La statue de la déesse Néhalennia , découverte parmi des ruines dans nos départements septentrionaux , B donné lieu à beaucoup de conjectures. Les
C’étnit une des divinités protectrices des foyers , et que les antiquaires ont pris tourà-tour pour la déité de l’abondance , du mystère et de la fidélité. Arrivés en cet endroit , les parents prenaient à l’autel une quenouille qui s’y trouvait consacrée, et la remettaient à l’épousée, pour qu’elle filât un peu du chanvre qui l’entourait. On lui indiquait ainsi que le ciel ordonne et bénit
uns l’ont prise pour la divinité protectrice de l’Escaut, les autres pour Diane ou Pomone. Quelques savants ont cru qu’elle devait être range'e parmi les dieux lares , et qu’elle était la déesse de l’abondance et de Ja lidélilé ; ses attributs rendent cette dernière opinion raisonnable, et nous l’avons adoptée. Voyez tout ce qu’on a dit de curieux sur cette déesse dans Servais Gale , Dissert, de Sybillis , etc. , c. 56 , p. 657. — Menson Attlng , Notitia gcrinanias inferioris , Âmst. 1797. — Jean Van Somineren , Antiq. Bataves. — Keisler , ant. sept, et celt. — Montfauc. , ant. expliquée , t. 2 , p. 4 Voyez aussi Spon , Marc Zuériu* Boxhornius , Corneille iiool , Jac. Lydius , etc.
le travail domestique des compagnes de l'homme (i).
Après ces diverses cérémonies , on revenait au logis, et l’on s’asseyait à la table dressée sous les berceaux voisins, où se trouvaient souvent réunis, meme aux noces des plus pauvres , trois ou quatre cents convives ( 2 ).
Au dessert , les jeunes filles allaient présenter à la mariée un bouquet et un pigeon, en lui adressant un compliment (5) ; ensuite on faisait silence, et les deux bardes entonnaient l’hymne du mariage que, d’après la connaissance des moeurs du temps , on peut reproduire ainsi (4) :
(1) Ceci se pratique encore en plusieurs endroiu de la France , et notamment à Bonneval. P'oj\ les Mént. de l’acad. celtique, t. 4 > P- 248.
(2) Ces usages se sont conservés en Bretagne, / or. lesMém. de l’acad. celtique, lieu cité.
(3) Mcffl. de l’acad. celtique , t. 4 , P- 24' •
(4) Ce chant est de notre invention, nnisii est ccr-
