Annal. Nazarian

( 5 ) Annal. Nazarlan. — Annal. Metens, — Gest. ^Franc. , c, 53 . —Sec. contin. Fredeg, — Flodoard, Ilist. Rhemens , 1 . 2 , c. la.— Cordemoy , Hlst.^de France, t. i , p. zSo.

. . (4-) Gest. Reg.’ Franc. , c. 52. — Sec. contin. Frcdeg. , c. 106., — Annal. Metens. — Flodoard , ià.

$c tait, PAquitaiae observe les k>is qu’il a dictées, et toutes les nations voisines respectent son pouvoir (i).

Mais tandis que ce héros pr-omène autour de lui des regards innposants, il voit descendredes Pyrénées un peuple inconnu à l’Europe étonnée ( 2 ). Leurs regards annoncent l’audace que leur inspirent cent victoires; et leurs coursiers, légers comme lèvent, se forment en bridants escadrons sur nos rivages (5). Ces enfants d-’Ismaël , nés dans les brûlants déserts de l’Arabie , -et secondés des Africains, marchent %ous les étendards que Mahomet remit à se’s sectateurs en leur promettant l’empire de l’univers (4).

(1) Sec. conlin. Fredeg-, ib. — Le prés. Hénault, ’Abrég. chron. , t. i , p. 58 , an 71g et suiv.

(2) Rodcric. , Hist. Arab. , ç. 10. — PaalDiac. , Hisf. Longôb , 1 . 6 , c. 46. — Gest. Franc., c. 5 i Marigny, Hist. des Arabes.

( 5 ) Roderic, ib. — Cardonno , Hist. d’Afrique et 'd’Espagne.— Marigny, Hist. des Arabes. '

( 4 ) Voyez les historiens Giannabi; Abiilfedà',

Puisqu’il est vrai que le sujette l’époptéc doit être un événement historique , intéressant et mémorable, l’époque où noiw voici pourrait être la matière d’un poème épique. Le génie et la fortune d’un seul homme sauvèrent la chrétienté , et cet homme fut Charles Martel. Il est donc (i) peu de faits historiques plus intéressants et plus mémorables que la victoire gagnée sur les Sarrasins* par l’aïeul de Charlemagne; on peut même dire que jamais victoire n’eut plus d’importance, puisque sans elle 1^ France eût infailliblement perdu, sous la domination de l’islamisme (3), son

EIinacÎH , Mogrebi. Voyez aussi la Vie de Mahomet par Savary.

( 1 ) C’est l’opinion des étrangers et même des Anglais si rarement disposés à nous faire d’honorablcscon. cessions. Voy. Gibbon, 1. 10 , ch. 5a, p. 386, trad. frnnç.

( 2 ) Les Musulmans appèlent leur religion estant on islam; ce qui signifie res/gnatton à Dieu. Voyçz la Bibliothèque orientale de d’Herbelot.

nom, sa religion, ses lois et ses mœurs ; toutes ses cités seraient peut-être maintenant remplies de mosquées , de sérails , de bazars et de minarets (i); ses rivages sans honneur seraient en proie à la grossière ignorance qui pèse sur les débris de Palthire, de Thèbes, de Memphîs ; le pays de la gloire , des beaux-arts et de la galanterie ne serait , ainsi que l'ancien eraj)ire des Ommiades et des Abassides (2) , qu'une contrée abrutie par les séditions , •

le despotisme et l'esclavage.

( I ) C’e8t la réflexion qu’ont faite et que devaient Faire naturellement tous les historiens qui ont parlé de l’importance de cette victoire. Mézeray ,

CordeAoy, Velly, Daniel, Moreau, Mably, etc.

(3) Cet ancien empire a été trés-brlllant , mais on n’y voit plus aujourd’hui que des esclaves , des tyrans et des barbares. Voyez Novalri, Bistor. Oramiad. j Marigny, Hist. des Arab.— D’Herbelot, Biblioth. orientale. — Jauna , Hist. générale des royaumes de Chypre , de Jérusalem’, d’Arménie , d’Egypte, etp. Il y a deux histoires générales des Ommiades, sous le titre ù!Ahbhar béni Ommialta,

Mais une victoire , quelle que soit sa célébrité , ne peut remplir seule le vaste cercle de l’épopée; ce genre héroïque exige des tableaux variés, des situations pathétiques, le développement des passions et des caractères, d’intéressants épisodes, une chaleür continue et un merveilletfx conforme à la croyance 4es peuples qu’on met en scène. .

Ces qualités, essentielles au poème épique, se trouvent à un éminent degré dans le sujet de l’expulsion des Maures , qui d’ailleurs offre un grand intérêt national.

J en vais tracer le plan , non point avec la prétention d’offrir un modèle à imiter , mais seulement pour donner aux faits histoirques des couleurs littéraires, et une tournure plus animée. . ;

On sait que Roderic ; roi des Visigoths , épris- de la belle Florinda, l’arracha des bras du comte Julien son père(i), qui.

(i)Mogrel».,Hi8t. Hisp.— Mariana, 1. 6.c. 21 ,

pleurant nuit et jour sur le déshonneur de sa fille , suscita des ennemis à son ravisseur , et livra les ports de l’Espagne aux Sarrasins d'Afrique (i).

On sait que ceux-ci vinrent sous la conduite de.Tarrick , qui, tandis qü’il reposait sur la poupe de son navire , eut une vision où Mahomet lui annonça la prospérité des Arabes dans l’ibérie (a).

a 4 i.—Roderic, HUl. des Arabes, 1 . 5 , c. i6. Gibbon traite ce fait de conte populaire •, mais cette ▼agua opinion ne détruit pas toutes les autorités. Qibbon pensait probablement avec Voltaire , que le viol est aussi difficile à commettre qu’à prouver.

*(i) L’abbé de Longuerue et le marquis de Mondejar fixent l’invasion des Arabes en Espagne à l’an 710 J je crois avec dom Joseph Perez que cet éve'nement eut lieu à la fin de 71 1 . Vojez les notes sur l’Histoire de Languedoc , t. i, p. 687. Quant à la date de 714, donnée patRoderic de Tolède à Baronius et à beaucoup d’historiens espagnols , c’est évidemment un anachronisme. sur cette méprise, Pagi,

critica, t. 5 p. 169, 171, 174. — Gibb., t. 10, c. 5 i.

(2) Rodejic, Hist. des -Arabes. — Slogre!». , His't.

C ÏQO )

On sait encore que ce peuple se rendit maître en peu de temps d’une grande partie de cette contrée , et qu’il triompha à Xérès des Visigoths ( i), dont le reste se défendit héroïquement dans les montagnes des Asturies, animé par l’intrépide Pélage, qui ne voulut pour diadème qu’un cer- • de de fer hérissé de la pointe des lances ravies à l’«nnemi (a).

Ces faits poétiques , et tous ceux qui précèdent l’irruption dès Sarrasins dans les Gaules, capables seuls d’êü'e, selon l’o-

Hisp,— Cordeipoy, t. i. — Cardonne, en son His» toire d’Afrique et d’Espagne, rapporte, sur la foi des historiens orientaux, que Tarrick eut une vision eur son vaisseau, dans laquelle Mahomet lui apparut et lui dit d’une voix 'tonnante: Marche à. une conquête assurée ; la victoire accompagnera tes pas.

(1) Boderic , Hist. des Arabes. | — Mog-, Hist. Hisp. — Mariana , 1 . 6 , c. 22 et seq. p. 244 et seq.

(2) Roderic, même lieu. — Mogrebi et Mariana, lieux cités. D’Anville , Etals de l’Europe p. 1 5 g.

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pinion de l’anglais 'Williams Hayley(i)*r la minière d’une magnifique épopée, ne seraient que l’objet d’un réck dans le courant du poème que je propose , et voici comment l’action de ce poèiqe s’ouvrirait.

Les mauvais génies , les enchanteurs et les fées (2), dont le christianisme a renversé les autels ÿ se réjouissent de voir S'’élever

une religion nouvelle sur les rives du Xénil et du Guadalquivir'; ils conspirent jiour attirer les Sarrasins dans les Gaules, où ils voient avec douleur l’éténdard de la croix

(1) Wil- Hayley, Notes de an Essay on Epie.

Foetry iu five epistles.

(2) Les bons et les i&anvaîs génies , les fiées et tes enchanteurs faisaient partie du culte des peuples dn nsnà. — Voye* l’Edda isl.— >Strutt, Angl. anc., p. 206. — Wartoa, Dissert. tête de de sOn Hiat. lit. d’Angl. — ‘ Mila^ Montagu , Apol. de Shakesp. — Mallet, latroductioDÙ l’Histoire du Daoemardc> t iet2,in-i2.

aiboré sur les ruines du temple d’Esus e‘t de Teutatès.

Ud jour que des chefs arabes chassaient dans les Pyrénées , les esprits de l’abîme rassemblent les nuages errants au pied des hautes montagnes , et , pat le pouvoir de la magie , eu composent dans les champs français l’image vaporeuse d’iihe. cité moresque ; ils représentent les paUds et les forteresses des califes, les sérails et -les jardins de palmiers ; avec les arcs-en-ciel ils figurent des portiques et des berceaux defleurs; de la nue, source de rosée, ils forment des cascades et de limpides fontaines (i).

(i) C’était un grand charme , dans les habitations de ces orientaux voluptueux , que les magnifiques fontaines qui répandaient de toutes parts la vie et la fraîcheur. J^oyez Cardonne , Hist. d’Afrique et d’Eis^ pagne; Colmenar, Délires de l’Espagne, t. 5 ; Marmol et Pedraza, en leur Hist. de Grenade ; Swinburne, Lettres sur l’Eispagne , lettre 22.— Dnperron, Voyage d’Esp, , t. J. '

Trompes par cette illusion,, les Sarrasins, du haut des sommets qu’ils parcourent , ont cru voir uné euceinte consacrée à leur prophèie et peuplée de leurs frères ; picius de cette erreur , ils descendent rapidement vers nos frontières. Le prestige s’évanouit par degrés; mais par degrés lui succède une réalité non moins séduisante: sur les bords parfumés de l’Adour , et parmi les bosquets d’orangers et de grenadiers , un essaim de jeunes gauloises folâtrent et dansent au sou des harpes. Plusieurs auteurs , et entre aiü très Diodore et Silius Italiens ( i ) , ont écrit que la jeuneT,yrène , fille du roi des Bébrices , avait su charmer Hercule lorsqu’il revenait de l’Ibérie(2), et que le

(i^ Diod. Sicul. 1. 4, p. i56 et seq.—Plin. Ilist. nat. 1. 5, c. I. — Slrab. 1. a. — l>ionys*HaIic. ,

1. 1 , p. 54. — Silius Italie-, de Bell, punie., 1. 3, V. 417. ,

( 2 ) Il existe encore en Espagne beaucoup de monuments qui attestent qu’un des nombreux Her-

Tainqneur de Géryoa avait épousé celle belle princesse, dont le nom resta aux montagnes voisines (i). Le poète , s’appropriant cette fable, pourrait ajouter que tous les ans les vierges de cette contrée célébraient , par un antique usage , l'anniversaire de ce mémorable hyménée, et que pour honorer le souvenir d’Hercule, qui était étranger , elles accueillaient avec empressement tous les étrangers que le hasard leur offrait pendant ces fêtes.

Les Sarrasins, enchantés, croientvoir les houris dont Mahomet a peuplé son 'paradis(a) ; enivrés de plaisirs, ils retournent

cules de la fable voyagea dins cette contrée. Si l’on en croit une vieille tradition populaire, ce héros fut le Fondateur de Séville; on lit sur une des portes de cette cité : - ^

Condidit A.Icides, reeovavit Jnlias nrbem, ^

Res^luit clirisio Fern^dns teruus héros.

(i) Diodorc de Sicile, 1 . 5, donne une autre étymologie. *

(a) Voj-ez l’Alcoran; voj^ez aussi la Vie de Ma-hoinet par Savary. i

Digilizodiy -C.

parmi leurs compagnons, 1*aconlenl cequ’ils out vu , se répandent sur nos frontières , enlèvent les vierges éplorées, dévasteui le»

campagnes, et s’emparent de plusieurs villes; enfin leur chef, Miitiza-Ben-Nazir (1 ), rasserabfe upe armée , et marche à la conquête du pays qui lui est ainsi révélée ( 2 ).

Cependant Eudes, duc d’Aquitaine, est distrait à leur approche de la morne tristesse où est plongé depuis que Charles , son vainqueur , l’a fait descendre au rang de vassal , et lui a dicté des lois qui rév^ent sc^ orgueil (5). ^

(1) Les historiens disént que les Sarrasins vin-

rent dans la Gaule pour s’emparer de la Septirftanie, qui selon eux devait leur appartenir comme faisant partie du royaume des A'isigoths qu’ils avaient conquis, Roderic.Hist. des Arabes,!. 5 , c. 21.

(2) Les historiens- français donnent à ce chef des noms différensj Daniel le nomme Mugnoz; Velli l’appêle Mumtza', Florian l’appèle Mwiuze, etc. ,

( 5 ) Sec. contin. Fredeg. , c. 107. — Gest. reg. Iranc. , c. 55 .— Annal. Metens.

Il assemble son^rmée, s’avance à la ren-* contre des Sarrasins , et les défait (i ) : mais pendant la nuit qui suivit cette bataille le poète , usant de son privilège , ferait prendre à un enchauteur les traits du fameux ' Rainfroy , qui jadis , uni à Eudes , partagea raffrout de sa défaite ( 2 ) ; Rainfroy reprocherait à ce dernier un triomphe qui augmente l’empire de son rival , ou plutôt de son maître ( 3).

Cette pensée agite le duc à son réveil ; il s’indigne , il rougit de sa victoire , et * tan(iK qu’il roule mille projets dans son es-

fi

(1) Rodcrlc, Hist. des Arabes, 1. 3, c. ii.— Faiichet, Anliq. gaul., 1. 5. — Daniel, t. a, p. 83.

( 2 ) Flodoard, Ill.st. .Rhem. , 1. 2 , c. 12 . — Sec. conlin. Fredeg. — Gest. reg. franc. — Annal. Ble- « tens. — Annal, fuld. — Cordemoy, t. i,p. 3g5.

(3) C’est en efletjlo secret motif que les historiens donnent à Eudes, et ils expliquent sa trahison par la' , crainte qu’il avait de grossir le domaine de son vainqueur. Voy- Cordemoy, Hist. deFr.,t. i,p, 400 .

pritjl es ambassadeurs des Sarrasins viennent lui* demander ]a paix et son alliance (i). A leur tête est Munza Ben-Nazir , qui lui apprend que l’émir Al^derarae descendra bientôt en France avec une armée nombreuse , et que TAqui^^^ine ne peut espérer de’ salut qu’en s’unissairt aux vainqueurs de l’Espagne ; il propose à Eudes l’agrandissement et l’indépendance de son duché ( 2 ): à cette offre, qui flatte ses vœux, ce dernier n’hésite plus, et pour sceller le traité il convie à sa table Beq-Nazir et les chefs des arabes.

L’aimable Emerance (3), assise au festin

( 1 ) Roderic, Hist. des Arabes,!. 3 ,c. ai. — Dalüelî' Hist. de Fr. j t. i , p. 36 i.

(2) Roderic , Hist. des Arabes. — Cordemoy , t. i ,

La fille du duc d’Aquitaine s’appelait Numdrance. M. Tardieu Saint-Marcel, quia fait un poème épique sur Charles Martel, a pensé que le nom d’Emerance était préférable en poésie: j’adopte celte légère licence; c’eat du reste le seul larcin que j’aie à

du duc son père , enchante les Sarrasins vpliiplueux, et Nazir peut à peine.conleiiir ' ses transports.

ÎNlaisla princesse d'Aquitaine reçoit leurs liommagcs avec indiftereuce : lorsqu’elle fut implorer près de Charles la grâce de son père vaiiicu, l'un et l’autre éprouvèrent, en se voyant, de tendres seuilnients ; tous deux jurèrent de s’aimer toujours, et ils> attendaient que le temps eût adouci la haine du duc d’Aquitaine pour oser lui déclarer leur amour.

A la fin du banquet Eudfes demauderait ' à iNazir l’hisiaire du peuple qu’il com- ^ mande , et par quel prodige il a franchi les * mor.ts et les mers pour arriver jusque dans les Gaules. Il n’est point de récit plus susceplibled’intérèt que celui où le Sarrasin raconterait la vie , la religion et les miracles

déclarer à cet auteur, quoiqu’il puisse y avoir dans •ou eüiiiiiable ouvrage plua d’un trait a prendre ou à imiter.

de Mahomet, avecreniliousiasme et la cré-

,dtilité des hisloricns'Abulféda (i), Giannabi, Elinaciü, etde tousles orientaux qui ont écrit en l’honneur de leur prophète (a). INa- ^zir dirait comment les Arabes, inspirés par le Coran, ont rapidement éieudu leur domination, depuis les bords de l’Indus et de l'Oxus jusqu’au rivage de l’Océan ailan- , lique(3);il rappelerait l’aventure du comte Julien , la vision que Tarrik eut sur son vaisseau, vision dai# laquelle on tracerait ‘les merveilles promises à Cordoue et à

Je •

(i) Abulféda, prince de Hamah , est un des histuriens orientaux les plus ctlébrcs/ il a beaucoup écffl, et principalement sur Mahomet,' dont il raconte dans 1^ plus grands détails la vie privée, les mœurs , les usages, etc.^- il a composé un abrégé de rhistoire universelle et quelques autres ouvrages importants. Il est mort vers l’an i345 de Jésus-Christ.

' ( 2 ) Casiri, Bibl. del’Escurial. — D’Herbelol , Bibh orient. — Ândrès, Progi e stalo , etc. , t. i. ’

(5) Les Arabes s’ëlaient débordés sur toute laterre comme un torrent irrésistible. Tandis qu’ils

Grenade (i) ; enfin le récit serait terminé |)ur Ja bataille de Xércs% qui renversa l’empire des Visigoths.

Cependant Eudes , pour garantie de »

son traité , offre à Nazir la main d’Emerance ( 2 ). Ce dernier , qui veut célébrer

étaient dans l’enthousiasme de leurs victoires , et dans le fanatisme de leur nouvelle religion , il est vraisemblable qu’il eussent envahi tout^- l’Europe, si la valeur française ne Ieu 4 kût opposé une barrière puissante. Les Français peuvent donc, sous ce rapport, être considérés comme les Sauveurs du conli- I nent J au reste , cette opinion ne nous est point sug- 'gérée par l’amour-propre national ) elle a été partagée par des étrangers mêmes , et récemment |^r M. Heeren , savant professeur d’histoire à l’univer- * aité de Gollingue. Voyez son Essai |pr les Croisades, tradnlt de l’allemand par Ch. Villers j Paris , 808 , in-8', p, 48.

(i) Colraenar, Délices de l’Espagne. — Martin de Boa, Princip. et Antiquid. de Cord. — Louis de la Cueva, do las Cosas iiotab. de Gren. — Vclascas, Disc, sobre la Antiq. de Gren.

• (aj Roderic, Hist. des Arabes.— Ajjdrès, lieu

runioD des Aquitains et des Sarrasins ,

' annonce une fête dans son camp. ,

^Le poète , anticipant un peu sur l’avenir, aurait à décrire les jeux de bagues et de cannes, les carrousels et les tournois (i), les danses de Maroc ettle Fez , les chants de guerre (a), les romances d’amour qu’ac- •>iypagnent les albogons, les anaGns, les cines (3^, les tambours et mille autres ins-'

trumenis orientaux. •

rit. — Daniel,!, i; in-4*’, p. 83. — Cordeinoy t,,i,

(1) Le P. Ménestrier , en sofl Traité des Tôiirnois et dans son Origine des armoiries. — Ginès Perès del Hila , Guerras civiles de Granada.

( 2 ) Romancero general. — Chénier, Recherches

historiques sur les Maures d’Espagne. — Marigny, Hist. de.s Arabes. ^

(3) Les albogons e'taient des espèces de flûtes ou de hautbois dont parle souvent Ginès Perès del Hila dans son ouvrage qu’a imité M. de Florian ; les anaflns et les cloucines étalent aussi des ip^nnnenls de l'èle et de guerre , ainsi que l’a|^ambor , dont nous

IVIal&Eiuerance s’est dérobée à cette fiêtc; seule au fond du \ieux château d’Aquilaine , elle rcjète Todieux amour de Beq- INazir , et pense au héros qu’elle adore.

Elle va se jeter aux genoux de son père, et lui rappèle aVec respect ce qu’il doit h sa patrie, à sa religion et aux traités qu’il a souscrits. - , * *

Eudes, ému de ses discours et^ecrètemeriloppressé parle repentir (i), s'échappe de son château ; plein du trouble qui l’agite, il porte au loin ses pas dans la solitude.

On a vu plus haut que le comte Julien avait traiii son pays ; voici comment le poète rattacherait ce lait isolé à l’action.

, Taudis que la nuit s’étendait sur, les champs , Eudes aperçoit un homme livide,.

av^s f, lit le tambour, f oyez le C.amoëns, poèiti» de la I.u.sidde, cli. t , ocl. 47 J Catal. de J. Scal,^

la Ibuiiaiicero jjénèral , (iinès Perès , Florian, etCf (i) Itodcric,. Histoire^ de» Ardbe». — Cordemoy ,

maigre et presque nu, se glisser à travers les ombres ; le duc le suit et entre avec lui dans une caverne, où^sont suspendues des armes d’or. Cet homme était le comte Julien ( I ), qui, frappé d’horreur à la vue de son pays ^uvert de «ang et de débris par les Sarrasins qu’il y avait appelés , s’était retiré derrière les Pyrénées pour se dérober à cet affreux spectacle ; mais voyant les barbares éterulrc leurs ravages sur les champs français où les a^valt attirés sa trahison qui causait l’infortune de tant de peuples , sa douleur devint extrême et sou esprit s’égara.

Depuis quelques jours refusant toute espèce de nourriture il se laissait mourir

(i) Celte fin du comte Julien est supposée par l’au'eiir. L’histoire rapporte qu’il fut massacré, ainsi que les fils du roi Vitiza, par les Sarrasins eujiiieiiies, qui irrités de la résilance de Pelaspe, firent pe'rir tous les Visi^lhs qui se trouvaient datif leur camp, RoderH;, llist. des Arabes} Ma-

rignjr , même titre.

. nM)

lorsque Eudes .le rencontra. Effrayé à l’as- ^ pect de cet homme infortuné, qui arrêtait 6UI lui des yeux hagajj^s etdont les cheveux se dressaient sur son front livide , îé duc lui demande ce qui cause ses maux: Julien lui dit eu poussant un profond soupir trahi ma patrie! Aussitôt ses larmes coulent en aboudance sur ses joues flétries et sur son sein, que le remords déchire; son corps, affaibli par une longue abstinence , tombe inanimé aux pieds du chef des Aquitains.

Celui-ci reste long-temps immobile de surprise et de terreur ; enfin il rompt son profond silence en répétant ces mots: J'ai train ma patrie! Les échos de la caverne, du rivage et des forêts répètent trois fois; J ai trahi ma patrie ! Toute la nature semble prendre une voix pour accuser un parjure. ' ' - . - .

' Eudes , ‘superstitieux copime tous les Fi ançais l’eUiient aloi^, croit que cette reiir outre est un avertissement du ciel , et fjji une même faute attirant un châtiment

^ pareil, il doit périr, comme le comte Julien , sous les coups de la vengeance divine; dans son effroi il se hâte d’abjurer son alliance avec les Sarrasins (i). Beu-Nazir, q^i’enQarame sa passioft pour Emerance , laisse éclater sa jalousie et sa rage|j,il fond sur lés iroupes’^d’ Aquitaine , qu’il taille en pièces (a) , et fait prisonuier le duc et sa fille. ^ -

En revoyant Emerance baignée de larmes , Nazir sent ^redoubler, son amour ;'il supplie, menace tour-à-tour, et lui fait craindre pour la vie de son père si, toujours dédaigneuse, elle refuse l’hommage impérieux d’un vainqueur.

Celle fille éplorée croyant que c’est à

(1) Roderic, Hist. des Arabes. — Annal. Metens.

— Chron. de Saint-Denis .— 7 Cordenjoy-, Hist. de France, t. i. ^

( 2 ) Roderic, Hist. des Arabes. — Paul Disc., Hist. Longob. — Gest. Reg.»Franc. — Fauchet, Antiq. gaul. , 1. 5. — Gibb. , t. 10 , 1. 5a.

sa prière qu’Eudesa rompu le traité, s’impille secrèiement sa défaite , et frémissant à ridée de sou danger, n^hésile plus à réparer aux dépens de son bonheur l’infortime de l’auteur de ses jîuirs. Elle consent doric à devenir l’épouse du Sarrasin qu’elle abhorre ; elle renonce au doux espoir de s’unir à celui qu’elle aime, et pour prix de ce grand sacriGce, qu’elle cache à son père , ce dernier voit tomber ses chaînes (i).

Il accourt vers Charles , et, se Jetant aux 'pieds de ce héros, qui dans le fond de la France triomphait alorsde quelques peuples barbares (a), il implore un prompt secours

(1) Le Sarrasin i^unza épousa en e£Fet la £IIe dn duc d’Aquitaine. Voyez Roderic, lieu cité.— Daniel , t. 1 , in-^” , p. 85 . — Florian, Précis hlst. sur les Maures en tète de Gonzalve, t. i, p. 28, in-8®.

(2) Annal. Metens. — Sec. conlin. Fredeg. — Rodenc, Hist. des Arabes. — Paul. Diac., Hist. Long. , 1 . 6. — Danielj Hist. de Fr., t. i, p. 36 l , in-fol. — Le président Hénanlt, Abrég. Chr. , t. 1 , p.39, an 732 — Velly , t. 1 , in- 1 2 , p. 33 1 , in-fql.

pour délivrer sa fille de la captivité ou il la croit rçlenue.

Cependant Ben-Nazir, fier de la victoire , qu’il a remportée surfes Aquitains , alïecte 1 indépendance et brigue lasouveraineté(t).

Idojâtre de la belle Emerance, il croit vaincre S£f rigueur en déposant un diadème à ses pieds ( 2 ).

Mais tandis que ce chef se soustrait au pouvoir de son souverain, l’émir Abdérame, qui a pénétré ses desseins, reçoit des ordres secrets pour le dégrader et le punir (3). II arrive avec de nombreux bataillons , s’empare de Ben-Nazif et lui fait crever les yeux (4); puis, réunissant les deux armées,

(i) Rodaric*Hist. des Arabes , 1. 5, c. i5. — Cor» demoy , Hist. de France , 1. 1 , p. 45o, in-f®.

^ ( 2 ) C’est unjdes motifs que les historiens donnent

à sa trahison , et ce motif est très-poétique, Cordemoy , lieu cité,

(5) Roderic . Hist. des Arabes. — Cordemoy , lieu cite'. — Mézeray, t. i. — Daniel, 1. 1 , p.56i. — Velly, t. I , P- 45o.

(4) L’histoire rapporte que , pour échapper à la

il n’en fait qu’une seule avec laquelle il envahit le midi de la France.

A son passage les cités et les campagnes . ; ' sont livrées aux flammes et regorgent du ^ ' ' ' sang français (i). ^ . • '

• ■ Le poète, recourant ici au merveilleux 1

^ ouvrirait le ciel à sa^nuse. ♦

Pour implorer l’Eternel en Faveur d’une

■ contrée cherie , viendraient se prosterner

devant lui ces princesses augustes qui dans la France ont porté la couronne des reines , et qui dans le ciel ont reçu l’auréole des

saintes. Là paraissent Clotilde (2) , Rade-

vengeance du calife, Munuza se précipita du Iiaui d’un rocher.

(1) Roderic, Hist, des Arabes — «isid. Episc. Pac. — Paul Diac. , Hist. Long. —Annal. Metens.— Gest. Franc, c. 5 i. — Sec. contin. Fredeg, , c. 107.

^ — Cliron. de Saint-Denis, c. — Faucliel, Antiq.*

gaul. , I. 5 . Voyez ausssl Me'zeray Cordemoy, Daniel, Legendre et Velly, en leurs Histoires de France.

(2) Greg. Aron. Hist., 1. a.— Vita S. Chrotild.

Digitlzed by 'Coft.J .

gonde (i), Bertrude ( 2 ) et Bailiilde (3''; elles s’avancent couvertes de longs voiles, et tiènent dans leurs mains des liges de lys (4).

Cependant Charles , que Dieu choisit pour accomplir’ ses desseins, marche à la rencontre des Arabes. Le poète l’am'ènerait à Paris, où la vie des rois fainéants fournirait un épisode qui contrasterait avec l’activité du héros (5'.

Charles guide ses soldats vers l'Aquitaine; il assiège le château d’Eudes, occupé par les Sarrasins ; il espère délivrer Emerance,

(i) Forlunat. Episc. .Pict. Cann. — Vila sanct. Radeg. — Greg. Turoh. Episc. Hist. Projet aussi le 6* Récit , t. 2 , p. 5 et suiv.

(u) Bertrude , femme de Clotaire II. Voyez Me'zeray , Hist. de Fr. , t. i , p. 226.

(5) Bathildeou Badour, femme de Clovis II. Voyez Mézeray, et les Vies des Saints par Baillet.

(4) Voyez à la fin du vol. la note i'* du c)' Récit.

(5) Annal. Me'tens. — ^onlesquieu , E-iprit des Lois, 1. 5i — Mably , Obsery. sur l’Hist. de Fr. , t. 2.

dont il ignore le mariage, et' qu’il croit toujours dans les fers des infidèles.

11 s’élance en vainqueur sur les créneaux ; mais tandis qu’il cherche Emerance- dans les détours du gothique manoir, il voit sur les murs d’une grande salle les chifïres, les «couleurs et les devises dont les Arabes empruntaient le langage allégorique pour exprimer leur tendresse (i); il ne peut douter, à leur interprétation facile, qu’Emerance ne soit l’épouse de Nazir.

Alors cet amant infortuné exhale sa douleur en reproches amers, nomme parjure celle dont il est toujours adoré, et l’accuse de s’être Ijrissée éblouir par la victoire et les trésors du chef Arabe.

(i) Le P. Ménestrier, Traité des Tournois et Orig. des Armoiries. — Cardonne , Hist. d’Afrique et d’Eispagne.— Glnès Perès del Hita , en ses {Guerres civiles des Zégris et des Abencer. — Chénier, Rech. hlstor. sur les Maures.— Florian, Notice sur les Manc^ •I son roman de Gonzalve de Cordoue. .

( ait )

Tandis (fli’il parcourt en soupirant les longs corridors et les avenues du château, il voit venir un aveugle couvert de haillons, conduit par une jeune femme»

C’était Ben-Nazir et la belle Emerance s celle-ci n’avait point abandonné un époux malheureux qui , pour chercher à lui plaire, avait conçu une ambition cruellement expiée par la disgrâce et l’exil (i) ; elle était son guide. fidèle, sa seule consolation , et venait mendier le pain de la pitié dans le château paternel , jadis témoin de sa grandeur.

Charles la reconnaît, et l’on sent tout ce que cette entrevue a d’intéressant et de pathétique.

Ben-Nazir, déployant un caractère fier et sauvage, se reproche les malheurs de sa

(i) On a vu pins haut que quelques historiens ont pensé qpe c’était pour plaire à la belle Emerance , et pour trionspher de ses rigueurs que Munuza vou< lut usurper le pouvoir souverain. ' .

jeune compagne , et lui commande de l’abandonner.

Emerance s’y refuse; Nazir insiste, et sa généreuse épouse se jète à ses genoux en le conjurant de lui permettre de le suivre et de le servir jusqu’au trépas : — Hé bien, répond le Sarrasin, votre tâche est remplie, ô femme vertueuse et magnanime ! vous m’avez suivi et secouru Jusqu’au trépas. — A ces mots , il se frappe di’un poignard.

Non loin de lit se découvrent, à travers des chênes antiques, les murs grisâtres et les flèches des clochers d’une abbaye ; non loin de son enceinte, un ermite habite une grotte solitaire (i). Après des discours at-

(i) Il y avait alors beaucop d’ermitages en’ France. Voyez Rec. des Rolland. — Gallia Christ, vet. , t. i.

— D’Achery, en son Spicilège. — Mabillon, Annal. Bened. — Adrien Baillet en ses Vies des Saints.— Tillemont , Mémoires pour servir à l’Histf ecclés.

— Fleury , Disc, sur l’Hist. unir. — Mézeray , Eglise des 7 " et 8* siècles. * , *

tendrissanls , Charles et sa chère Emerance se disent un éternel adieu , et la fille du duc d’Aquitaine, côiiduiie par l’anachorète , va cacher sa vie et ses douleurs dans le paisible monastère.

Cependant l’ariiiée de Charles et celle d’Abdéranae s’avancent dans les vastes plaines qu’arrose la Loire CO» rencontrent près de remparts de Tours , où les trésors d’un tombeau célèbre attiraient les avides Sarrasins ( 2 ). - ' ^ ■ >•

. Le poète ferait à la manière antique le dénombrement des troupes qui composent les deux armées et des chefs qui les com-

mandent.

11 lui serait permis.de placer sons 1’*^“

(») Roderic, Hist. des Arabes. — Anr"

— Chron. de Saint-Denis, c. a5 — P?‘

— Le présrd. Faucliet , I. 5. — Méz'‘*y > •

( 2 ) Fauchet , lieu cité. — Me'ze y’

Discours sur l’ Hist. ecclés. —

France , t. lî ’ ’ • ,

flamme des Français» celte foule de héros que nos romanciers ont fait naître quelques années plus tard» tels que le duc Aymon»

Doolin de Mayence, le marquis Olivier»

Jourdain 'de Blaves, le duc Naymes» Salomon'de Bretagne (i), etc.

. Mais que de noms harmonieux il aurait à prononcer en parcourant l’armée orientale ! Là paraissent les braves Almoradi »

Ganzul» Alahor» Ismaêl Farady» Abenamar : ici le jeune Sais » amant chéri d’une Daraxa pu d’une Zélinde aux cheveux noirs, commande les Arabes nés vers les rivages de l’Yémen , qui exhale sur l’Océan réjoui *s parfums de l’encens et de la myrrhe:

loin est l’africain Almanzor, chef de la br>]au(e Mauritanie; sa contenance est

(0 LanacVonlwio aérait excusable, puisque Charles Marie^fut le grand-père de Charlemagne, sous leqiiel nos ronjanciers placent tous ces héros ,

qui du reste sont pour la plupart dess personnages

unaginàire»'

[Jigitized by Got-

fière et superbe ; le soleil rayonne sur soit large cimeterre : après lui Aben-Osmin

et Iscar

Egypte.

Les deux armées s’observèrent pendant six’jours entiers (t), durant lesquels on vit paraître deux comètes ( 2 ) ; enfin dès l’aurore du septième jour, Charles fit ranger ses troupes en bataille, et les harangua en ces mots (3) :

« Si je ne parlais'^pas à des gens de cœur, M je vous rassurerais en disant que les baru bares que vous allez atuquer n’ont dû.

guident les escadrons de la f’eriile

(1) Roderic, Hist. des Arabes. 'ç. — Annal.

Metens. — Paul Emile , Hist. de Fr. , 1 . 2.

(2) Paul Emile , lieu cué.

( 5 ) Le présid. Fauchet ef quelques autres, d’après l’htstorien Paul Emile , font prononcer une harangue à Charles Martelj j’en ai fait une à ma manière, li-

cgnce dont Tile - Live et Tacite donnent souvent l’exemple. Voyez le Journal des Débats du 26 janvier, la Gazette de France du 27 du même mois 1814.

« juSqu'à présent leurs succès qu’à la fai- » Liesse de leurs adversaires ; je vpus dii> rais qu’ils n’ont vaincu dans l’Egypte et w dans la J^umidie que des hordes errantes, » que des vagabonds presque nus , sans M discipline et sans chefs (i); qu’ils n’ont » triomphé dans les pleines de Xérès » que par la trahison de Julien et des fils » du roi Vitiza(2); qu’enfin ils n’ont ob- M tenu quelques avantages dans l’Aquitaiue 1) que par l’irrésolution' de celui qui y com- }) mandait , et qui déjà méditait une alliance » avec eux ( 3 ). Mais à Dieu ne plaise que

(1) Paul Emile, Hist. de Fr. , 1. 2 . — Pauchet , AnI. gaul. ,1.5.

( 2 ) Lcâ enfants du roi Vitiza avaient été exclus du trône pur Ruderic, au père duquel Viljza avait fait crever les yeux. Voyez Card., Hist. ^d’Afrique et u'Espagne. — Roderic, Hist. des Arabes — Isid. Episc. Pac. — îllarigny, Hist. dt’sArabes.

Ri'cleiic, lieu cité, f. 3, c. 21 . — Paniel,l.*i» p. 36i. — Cordemoy, t. I. p. 4oo.

» je vous fasse un courage par ces discours

» trop superflus pour les braves qui me

» suivent au champ d honneur ; je voudrais

» au contraire exalter les exploits et la va-

)) leur des Sarrasins , afin de relever encore

*) plus la gloire de \eS vaincre.

« Plus ce torrent aura inondé de con-

» trées et brisé de barrières, plus il vous

» sera glorieux d’arrêter son cours et de

« présenter à ses flots l’écueil de vos bon- \ ^ •

» cliers.

» Eh! quels trophées pourront alors éga- » 1 er les vôuts ! Jadis les Francs parta- » gèrent avec lesRoniaius, lesVisigolhs, les J» Alalns et vingt autres peuples réunis , la » victoire qu’ils remportèrent sur Attila (i); )> Clovis ue triompha dans les champs de wiTolbiac qu’avec le secoui s dos puissances 1) célestes (2); depuis te hci os, nos rois *> n’ont armé les .Français que pour des

(i) Jornandès, de Reb. Geticis. — Gest. Frans. ( 9 .) Greg. Turon. Hùt., 1. 2 . — Vita S. Rcuk

» aj’ressions obscures , des guerres dbw ihesiiques et fratricides (i). Mais quel « beau spectacle pour’la postérité que des»

» citoyens forts par eux-mémes et assera- M blés pour protéger leurs foyers contre » des peuples nombreux qui leur apportent M des lois , des férs et une religion pleine » d’impostures ! Aussi , vaillants compa- » gnonti, ijourrez-vous dire avec orgueil-:

» C’est nous qui avons sauvé cette coii- » trée ; dès ce jour vous aurez une patrie » que vous chérirez comme votre ouvrage, » comme le prix de vos sueurs et de votre » sang. Mais si vous reculez d’un pas , il » n’y aura plus de France , et les ombres de- » vos aïeux qui ont défiendu si courageuse- U ment ce pays encore nouveau pour eux, » vous reprocheront avec indignation de .» l’avoir abandonné alors que leurs' os y )) reposent et que vous y avez des familles,

(i) Greg. Turon., 1. 5 et seq. — Fredeg. Ëpit. ■— Alro., de G est. Frànc. ■

» des biens , dos toits héréditaires , des.

» temples élevés au Seigneur et orués des » bannières conquises sur vos ennemis.

»Ah! que de si chères images vous inter- » disent toute faiblesse, et rappelez-vous'

» qu’il n’est de salut pour nous que dans le » sein de la victoire (i)' ».

Tandis que Charles at iimait ainsi son armée , Abdérame entreteuait ses soldats des innombrables exploits des Arabes, et invoquait au milieu d’eux les^ g;rands souvenirs

(i) Il n’y avait de salut pour les Français que dans le sein de la viotolre ; car d’un côté s’étendait un fleuve profond, de l’.iulre était* la ville

de Tours, qui devait rester, fermée aux vaincus. Derrière l’armée étaient, il est vrai, les retranchements et le camp de Charles ; ijiais il les livra aux

flammes, ne voulant point méuager de ressources i la lâcheté , en* sorte que l’arm.èe ne pouvait échapper qu’en enfonçant l’ennemi Voyez Roderic, Ilist. des Arabes, c. 14 ; Paul. Diac, lïlst. Longob. 1. 6; Paul-Emile, Hist. de Franeç, 1. a; Fauchet, Aniiq. gaul., 1. 5.

d’Abiibeker, d’Omar , d’Ali et de CaledV surnommés par leur prophète les épées de Dieu (i). • ■ ’ •

Les Sarrasins offraient un aspect nouveau pour les Français, (Jui jusqu’alors ne s’étaient mesurés qu’avec des peuples voisins , semblables à eux par l’origine , le costume et les moeurs ( 2 ). Leur camp était rempli d’un gran d nombre de favorites ; ces beautés arabft avaient une démarche langoureuse, des yeux brillants comme ceux des gazelles (5) ; une taille élancée pareille ^ aux longues lances d’Yémen ( 4 ) > leurs

fl) Savary , Vil* de Mahomet. — Gagnier, Vie de Mahomet. — Théciphanes, Chronographie, p. 278^ c'dit, de Paris.

(2) Tous les peuples modernes sojit originaires du nord, que Robertson appelle la Jabrique du genre humain.

( 5 ) Voyez le portrait d’une femme arabe dans le Piécis de la Géog. univ. de MalterBrun , t. 5 , 1 . 5 a , p. 2i5, in-8°j 1811. ,

( 4 ) Cette comparaison est tirée des poètes orientaux.

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beaux cheveux noirs, bouclés et parfumés, tombaient jutjqu’à terre (i), et leurs pieds délicats étaient ceints de cercles d’or, entourés de khdl-khdl , espèces de sonnettes dont les poètes comparent le tintement aux accords mélodieux des cymbales d’argent (a). Du milieu des i^ugs s’élevaient des drapeaux blancs et noirs sur lesquels ou lisait ce*? mots : Il n’y a point d’autre Dieu que Dieu , et Mahomet est son pro“ ph'ete (3). Des chameaux chargés de ba-

(i) C’est ainsi que les poètes et les historiens nous dépeignent les femmes orientales. Voyez les passages de Hariri, d’Ibn Doreid, de Motannabi , etc., recueillis dans Hartmann. Voyez la note a° du g* Récit , à la fin du volume. *

(a) Hartmann, aperçus sur l’Asie — M. Silv. de Sacy, Chreslo arabe, 5. p. 5 12. les bayadères aiment beaucoup ces ornements.

(5) Giannabi et Abulféda nous donnent la description de ces drapeaux. Voyez aussi la Vie de Mahomet, par Gagnier, t. 3, 1. 7, p. 355. Les Musulmans répètent fre'quemment ces paroles dans

gages dressaient leurs têtes chauves entre • les tentes orientales (i). Lés soldats, noircis par le soleil, avaient le front ceint de turbans ornés. d’aigrettes (a) ; plusi<eurs d’entre eux avaient gravé sur leur peau des fleurs , des étoiles et diverses figures d’animaux (3); les uns étaient armés de l’arc , les autres de la fronde; presque tous portaient des ci-

leur prière : Il n’y a point d’autre Dieu que Dieu, et Mahomet est son prophète. On le» trouve dan» plusieurs inscriptions qu’on lit encore sur le» murs de l’alhambra à Grenade ; elles sont tïrëes du texte de l’AIcoran. '

(i) Roderic, Hist. des Arabes Paul Emile,