IS

Que de fuis^le voyageur blessé irouTa dan« la cellule hospitalière un vénérable religieux dont les mains exprimèrent sur ses blessures le suc de la plante qui guérit (i)!

Que de fois, sous ses tranquilles abris , le guerrier y dépouilla son armure (a), le pèlerin* son bourdon paré de coquillages, et le troubadour, sa harpe ornée d’une couronne de plumes de faisan ! (3) Peu de per-

(0 ez Ifis poësncs du Boyardo et de l’Ariosle ;

les (Suv. de M. de B. de Tressanj laBibl. univ. des

Homans.

(a) « Si dans les bois on antres chemins écarte's, ( dit la Colombière cnpailant du ces chevaliers errants) » ils voyaient quelque ermitage, ils y allaient fran- » chement, et les ermites avaient accoutume' de les U traiter le mieux qu’ib pouvaient.^ (La Colombière, The'àt. d’ITonneur, t. l , c. 8, p. l3o, in-f°.)

(5) Les troubadours se paraient des plumes de ce brillant oiseau , qu’op servait sur la table de nos rois. 7'^oj'ez sur cet usage Lacurne Sainte-Palaye, Mém. sur l’anc. Cheval., loin, i ; voyez aussi un de nos anciens romans, intitule' les Vœux du Paon-, il se trouva

sonnages par leur vie merveilleuse convenaient mieux à nos poètes que ces bons solitaires^quileur ont fourni tant d’épisodes au milieu des récits de guerre et d’amour.

Un romancier conduisant par monts et par vaux les chevaliers et, leurs belles, ne pouvait pas faire arrêter à l’hôtellerie ces êtres pleins de vaillance et de tendresse, créations brillantes et pures , dont il devait é^^arter avec soin toute idée* matérielle et vulgaire. '

Cependant la vraisemblance voulait que ce poète leur fît faire halle quelquefois , et leur préparât le lit et le couvert au milieu de leurs courses e.t de leurs aventures.

• Quel est donc le réduit où il convient de faire arrêter les paladinsetles amants ?

dans la Bibl. univ. des Romans. — Les clames de Provence composaient des couronnes avec les plumes du faisan et du paon , et en récompetisaieut les talents poétiques. Voyez le P. Me'nestrier, Traité des Tournois , p. 4 ° j Cbesne , Géne'al. de Montinur., p. 29 et 00.

Voyez-vous ce monastère de VaIdor(») , de Glanfeuille ( 2 ), dè Kimperlai (3), de Saint-Gildas (4) , vieux cloîtres le long desquels les chevaliers venaient la veille detourqois, exposer leurs écussons ? (5) Voyezvous ces gothiques abris qu’on disait bâtispar des êtres surnaturels sur les rochers qu’ombragent les noirs sapins et que bat la mer mugissante ?

Remarquez-vous cet ermitage reculé, dans la solitude au fond d’un vallon, tout voilé<|e feuillages, ou plutôt cette cellule placée au bord des ravins et des précipices dans lesquels se croisent de. frais arbrisseaux et filtrent des sources limpides? C’est là que peut arriver la dame accorte et gracieuse dont le

(1) L’abbaye de Vald»r, dans le Diocèse de Namur. f^ojez le recueil de Bollandus au 6 de mars.

( 2 ) Mabill.. Annal. Bened. — Recueil de Bollandu* au i5 de fe'vrier.

(5) Baluze , t. i Me'langes , p. 620 . i

(4) Celle abbaye, située en Bretagne, est trèspittoresque.

(5) Le livre de Rene' d’Anjou , roi de Sicile , sur

nain conduit la blanche haqiienéc (i) ; c’est là qu’elle est reçue par ranachorète , q*ùi n’a pour^sociéié, sur ces collines et sur ces pelouses, que la biche ou la gazelle appp- Toisée.

Les sites de la France , quoique moins âpres et moins sauvages que ceux de la Nprwège , de l’Helvétie et de l’Ecosse, offraient cependant aux ermites des asiles que la nature semblait avoir prépares pour eux» “

Toutes nos prôvinces méridionales , et particulièrement l’Auvergne, le Vivarais, le Velay et le Languedoc , qui jadis furent les foyers de cent volcans (2), présentent çà

^ji'les Tournois , se trouve parmi les manuscrits de la ÿibUo'hèqtie du Roi ; il a e'te' imprimé dans la Colombière). Le F. Me'nestrier, de l’Orig. des ornements , des Armoirits , c. i 5 , p. 378.

fl) Boyardo , Orlarid. inam. — Ariost. , Orland. for. — OEuvres de Tressan.

(a) l’aujas de Saint- Fond, Recherches les sur VoL-

et la des grottes, des temples, des cavernes, des escarpements de toute grandeur , de toute forme , composes de lavebasitique et d filtres matières volcaniques; telles Sont entre autres les glottes de IVtassiac , de Royat, ~

de Graveneire (i). L’imagination des an^ ciens poètes n’a rien rêvé de pfus beau que ces édifices bizarres , irréguliers, mais sublimes, et qui frappent le voyageur d’ua long étonnement.

En voyant ces voûtes, ces, coupoles, ces colonnes de basalte, parois de mille couleurs , ces scories scintillantes , toutes

- c-ms éteints daVivarals— Le Grand d’Aussy, Voyage en Auvergne , t. I et 2. — Gensanne, Hist. du Languedoc. — Oiraud Soulavie, Hisi. nat. des Prov. me'ridion. de la France. — Montlosier, F.ssai sur la Théoriedes volcans. d’Auvergne.— Depping, Merveilles et Beautés de l-a^^alureenFrance, p. 65 .

(0 ^ sur ces belles grottes, qu’on trouve aux environs de Clermont en Auvergne, LeGrand d’Aussy , Voyage en Auvergne, t. 2 , pp. iGi et *uiv.;M. Depping, Heu cité, p. 412.

Digii.'ec Cy üouglc

ces Ibrmes pristnaiiques où l’émeraude, le saphir et l’opale brillent des toutes parts, on se rappèle les palais mystérieux que la mythologie du moyen âge a créés pour les fées et les enchanteurs.

Ce qui ajoute surtout au charme de ces antres magiques ,*c’esl que la nature, paci- * fîantpour ainsi dire ces lieux naguère iucèudiés par des i'eux souterrains , a lait jaillir des sources du sein de ces masses volca> •niques ,‘ et a paré ces retraites dè mousse, de lichens et d’arbustes fleuris où viènent gazouiller les oiseaux (i).

La nature semblait dire au solitaire qu’elle accueillait : Dans cette grotte , qui fut le cratère d’un volcan, et qui est mainten^t*si riauteetsi paisible, ton coeur, que troublèrent les passions , va* recouvrer le calme et le bonheur.

Mais outre les cavernes que la lave du

(i) Le Grand, et M. Depping, lieux cite's.

volcan a produites , la France en po’ssèdè ^ mille autres non moins curieuses (i), et qui ^ seraient pour le poète et le peintre des er- J mitages pittoresques dont la représentation accessoire ajouterait encore à*l’intérêt de , l’ouvrage principal.

' Ces cavernes sont les résultats plus ou moins merveilleux de la combinaison des éléments.'

Les unes, comme celles de Miremont (i).

(i) Vojez, sur les grottes de la Gulenne, de Rencogne , de Saint Dominique, de Valoir, de Toulouren,de Loizia, d’Arcy, etc., Piganiol de la Force, Descript. de la France. — M. Delaistre, ' statistique da departement de la Charente]^ Paris, an ro, in- 8 ®. — Giraud Soulavie, Histoire natuv.des prov. me'rid. de France. — Faujas de Saint-Fond, Histoire de la province du Dauphine'. — Perrault j Origine des Fontaines.— Deville, Voyage aux grottes d’Arcy; Paris, iSoa. — Encyclope'die , au mot Artj. .

(a) M. Delfau , Annuaire da de'partement de la Dordogne. — M. Depping , lieu cite', p. 21g. •

se composent d’un labyrinthe , d’appartements souterrains, qui sont ou couverts de coquillages , ou tapissés des rameaux du silex entrelacéâ en tous sens , ou décorés par les stalactites elles brillants ouvrages de l’eau imprégnée de spath calcaire qui jète des reflets variés à la lueur des flambeaux ( i ). Les autres, comme celles de Biaritz et de Crôzon (3) , sont formées par les débris , les ravins, les flancs des rochers et le tra-. vail des vagues , qui sans cesse battent avec fureur la côte dévastée. Et ici la nature , en appelant l’anachorète au milieu de ces écueils, et en présence de cette mer dont, la rage expire à ses pieds , indique encore aux muses de poétiques analogies. Cellesci, comme les grottes de Salles etdeSolsac, (5) plus belles que celles que le génie de

(1) M. Depping, lieu cité, p. 321 ,

(2) Annales des Voyages,- 1 . 6 . — Thore, Promenades sur les côtes du golfe de Gascogne. — M. Depping , p. 203 et 240.

( 3 ) M. Depping , p. a 35 .

Fénéloncréa pour Calypso, se couronneut de frênes, de figuiers sauvages, de lierre, de scolopendre et de plantes souples et légères mollement balancées par les zéphyrs, dont CCS solitudes semblent les frais asiles.

Celles-là enfin, comme les grottes d’Osselles et de Quingey (1) , encore plus curieuses que toutes les précédentes , ont un intérieur orné de pétrifications diaphanes, .qui se façonnent en mille manières ; ici elles présentent de grandes forêts d’albâtre que remplissent mille figures grotesques ; là des tombeaux , des pyramides , des chapiteaux , et toute l’architecture moresque et gothique. On croit pénétrer dans une ga- • lerie de l’alhambra ou dans la chapelle de quelque moûtier; l’eau qui cqule lentement' sur ces fragiles décorations en modifie à chaque instant les formes.

Les gouttes d’eau , tombant de la voûte ^ *

(i) Journal des Savants, g septembre 1684.— M. Depping, p. 499. • ,

sonore sur les congélations , en tirent des sons délicieux (i) , comparables à ceux de l’harmonica ou des harpes éoliennes que l’Écossaise suspend à sa fendre. Étonné de ce concert angélique, on croit être dans un réduit consacré à quelque divinité invisible; et assis, on s'entoure dans une longue rêverie , des plus douces illusions.

(i) Il en est de même des grottes de Castleton en Angleterre. Voyez'^. Depping, lieu cité, et dam sa note , même page.

NEUyiÈME RÉCIT

CHARLES Martel.

Sujet d’un Poème épique*

Le règne des. rois fainéants, ou plutôt le ^ègne de leurs maires, est, dans l’histoire lies gouvernements d’Europe (i), une monstruosité dont nos annales donnent seules ^ l’exemple. Plusieurs écrivains , et entre autres Cordemoy , Mably , Montesquieu et Moreau, ont écrit d’excellentes choses sur la décadence des successeurs de CIo-

(i) Je dis d’Europe, car on trouve quelque (hose de semblable au despotisme des maires et |i l’inertie des rois faine'ants dans l’histoire de plujieurs peuples de l’Orient. Les visirs de l’empire otto- Jiian ont pu quelquefois aussi être comparés à nos maires du palais.

Vis (i) ; le lecteur peut y recourir pour tout ce qui concerne la partie politique du sujet.

On croit d’abord qu’il est peu de fleurs à cueillir dans ces règnes arides qu’on pouriait appeler les laudes de notre histoire ; mais il ne faut |p>int oublier que le poète ne juge pas toujours comme l’historien ou le philosophe: ce qui est louable et parfait aux yeux de ceux-ci ne suffit point à l’inspiration des muses ; comme on l’a déjà fait observer ailleurs , elles préfèrent souvent, aux beautés régulières de l’ordre moral et de l’ordre physique, ce qui saisit, frappe, étonne, et sort des principes ordinaires. ,

L imagination ne procède paa comme le raisonnement, et ses points de contfict avec les objets tiènent à une foule d'im-

(0 V V'ez, sur les rois fainéants , De major, "domûs Regiæ. — Annal. Metens. , an. 71g.— Chron. Centul. ,1.2. — Cordemojr , Hist. de Fr. , t. 1 , in-fol.

— Mably , Obsery. sur l’Hist.de Fr. , t. 2 , 1. i , c. G.

— Esprit des Lois, 1. 3 1 , c. 3 , 4 , 5 et 6.

pressiot:s, de souvenirs, d’analogies, el aux secrets du goût, du sentiment et du langage.

Ainsi, par exemple, quand l’historieti ne voit dans les descendants de Dagobert que des rois pusillanimes, gouvernés par des usurpateurs, l^oèie, s’emparant des usages singuliers , et de la viè privée de ces rois fainéants , y trouve pour ses tableaux des couleurs originales qu’il chercherait vainement ailleurs ; il se plaît à peindre ces débiles monarques enlevés au trône et oubliés dans un sérail gothique peuplé de jeunes beautés que les maires du palais y rassemblaient (i) pour énerver les princes dont ils dérobaient l’autorité.

Chaque année , au retour du printemps , on les faisait sortir de leur sombre demeure ( 2 ), ou , à défaut de gloire,, on leur

(1) Mably, t. 2 , 1 . i , ch. 6 , p. 20, in-ia.—Sainl- Foix. t. 2,p. 20.

(2) Cordemoy, lieu cité. —Moreau , Disc, sur l’Hist- de France'

donnait des plaisirs; ils paraissaient aux assemblées de lu nation , parés de longues robes, de colliers d’or et de couronnes enrichies de pierres précieuses (i) ; leurs yeux, éblouis du grand jour et fermés à • demi^laissaieiit échapper des regards disr traits et stupides sur le peuple , qui se pressait autour d’eux pour ramasser les pièces de monnaie que des hérauts d’armes répandaient en leur nom (a)»

Quelquefois, sur des chars attelés de quatre taureaux blancs dont les cornes étaient dorées, on promenait lentement ces princes dans la forêt qui ombrageait alors la tour du Louvre marécageux (5) ; là ils

(i) D. Montfaucon, Monarchie franc. , t. i . in-fol. — Boateroue et Leblanc en leur traité desMonum.— Me’zeray, Hist. de France, t. t et 2 (dans l’édition ,avec figurea).— Chifflet en ses diverses dissertations surles antiquités de notre histoire.

• {^) Legendre , Mœurs et Coût, des Fr.

( 5 ) Boileau v Poème du Lutrin, ch. 2 , vers 120 et •uiv. — Saint-Foix, Essais hist. sur Paris, t. 2, p. 20.

s’arrêtaient pour voir les essaims fau- , cons et les meutes de lévriers qu’on y nourrissait (i). Puis remontanfla Seine sur les radeaux des pêcheurs , ils revenaient au déclin du jour dans les bras de leurs concubines (s).' , . •

Tant d’indolence et d’inertie contraste snrioui avec l’ambition des maires du palais, qui ne laissaient rien passer de la puissance royale aux princes dont ils retenaient la •tutelle frauduleuse (5). S’il est peu de personnages plus indolents que Clovis II (4>, que Clotaire III (5) , que Thierry , qui descendait du trône ,’y remontait, en redes-

(1) Sainl*-Foix, lieucit^.

(2) Mczeray, lieu cite'. — Saint-Foix , lisais Lift, sur Paris, t. 2 , p. ao. ■

f5)Me'zeray, lieu cité. — Mably, Observations sur l’Hisloirede Fr. , t, a , 1. 1 , ch. 5 et -6. — Velly, t. i , "ia-ia , p. 275 . • '

(4) In vitâ aancl. Batild.— Cordemoy, Hist. do Fra/ice. t - 1 , p. 24o. •

In vitâ sacebBatild. — Cord. . lieu câlé,p. 34r-

ccndait et y remontait encore aTec. un j^ égale iiidiférence (i), il est peu de moi tel^ plus audacieux et plus entreprenants qü^ ce Grimoald ( 2 ) , qui voulut faire proclamer son fils au préjudice des héritiers de sou maître; que cet Ulfoade, qui ne laissa qu0 le pduvoir de faire le mal au cruel Chil»

déric II ; ombre de roi , mais ombre sanglante (5) ; que cet Ebroin, despotique su jet d’un roi soumis , ci qui, dépouillant la bure du cénobite , s'élaqça du monastère de Luxeu , un poignard à la main, pour sç replacer insblemment près du trône dont on l’avait écarté (4)-

Mais alors que t d’'obscurité et tant

(1) Anonym. in viti ssndt. Leodeg. , — Sec.' cont. Fredeg. — Cord. ,lieuc. — Velty, 1. 1 jp.agoetagd.

(2) Vita s. Sigeb.--Reg. Gest. Franc., c. 45 .

( 5 ) Anonym. in vltâ $. Leodeg. — Gest. Franc. , c.^45. — Méz., Abr. Chr,,t. 3 , 10 - 12 , p. agSjànSyc».^ ( 4 ) Ebroin est un des caractères le? plus tragiques de rHistoire de France. — IPcTezContin. , Fredeg..' c. 92 et 'teq.— Aaon. in vitâ s.Leod.

d’oraj»es couvraient le patrimoine du grand Clovis, voilà que du côté de TAustrasie se lève l’aurore d’une époque merveilleuse (i).

Pépin d’Héristal , premier héros d’une race immortelle, ramène la victoire et l’honneur sous nos drapeau3L ( 2 ). Non moinS heureux , et plus célèbre que son père, Charles dompte les Frisons et les Saxons (5) ;Eudes, Ratbode etRainfroy sont vaincus par lui(4)« Maintenant où trouvera-t-il des ennemis pour occuper sa valeur? Devant lui le Nord

(1) Gest. Franc., c. — Second, continuât.

Fredeg. , c. g 5 . — Annal. Metens., an. 687.

(2) Paul Diac. , 1 . 6 , c. 57 — Bed. , 1 . 5 , c. 1 1 —

Annal. Metens. — CJjiron, Moissiac Gest. Franc.,