CHAPITRE X

Étapes de la duchesse en Espagne. — Incident à Valladolid avec le prince d'Essling. — A Ciudad-Rodrigo — Salamanque et le général Thiébault. — Courage de la ducliesse d'Abrantès.

— Le général Fournier. — Gaspillages. — Blessure de Junot devant Lisbonne — Le général rejoint sa femme à Salamanque. — Retour en France. — Voyage à Aix-les-Bains.

— Mauvaises nouvelles d'Espagne. — Lettres de Russie. — Affaire de Smolensk : sévérité de l'empereur et chagrin de Junot. — Ravages de l'idée fixe. — Junot est nommé au commandement des provinces illyriennes. — Sa femme le console et l'encourage. — Maladie du général. — La duchesse va au-devant de lui. — Mort de Junot à Montbard, tandis que sa femme l'attend à Genève.

Il fut donc décidé que la duchesse accompagnerait son mari en Espagne. Dans ses Mémoires, elle insiste sur ce fait que personne ne l'y obligea1 : « Ce fut moi, et bien moi seule qui voulus le suivre. L'empereur ne le voulut pas d'abord, puis il y consentit. Mais, je le répète, ce fut ma volonté qui me conduisit en Espagne 2. » Le lecteur vient de voir pourquoi Mme d'Abrantès insiste sur ce point qui, du reste, est tout à son honneur.

Les deux époux partirent le 2 février 1810. Ils firent un court arrêt à Bordeaux, où l'incorrigible