LIVRE II

Fonctions des organes génitaux.

Division. — Les fonctions de reproduction comprennent : 1" La copulation ou coiZ, qui assure le dépôt du sperme dans les voies génitales de la femme;

2° La fécondation ou conception^ qui a pour conditions la rencontre et la fusion des éléments générateurs des deux sexes, ovule et spermatozoïde ;

3° La gestation ou grossesse, qui correspond au développement de l'œuf fécondé ;

4° haparturition ou accouchement, c'est-à-dire l'expulsion de l'œuf parvenu au terme de son accroissement;

5"* La lactation ou allaitement, qui pourvoit à l'alimentation du nouveau-né.

A l'exception du coït, la femme remplit seule ces différentes fonctions et sans le concours de l'homme. Chez ell»^, en effet, la génération est l'objet principal de la vie; et la nature, pour l'accomplissement de son œuvre, trouve deux auxiliaires puissants dans la coquetterie ou le désir de plaire et surtout dans l'amour ou le besoin d'aimer. « L'amour, pensait avec justesse madame de Staël, n'est qu'un épisode dans la vie de l'homme, c'est l'histoire tout entière de la femme. » Et comme le dit le D"" Belouino, « une femme qui n'a pas aimé n'a pas encore vécu, et celle qui n'aime plus a déjà cessé de vivre ».

Avant de décrire les fonctions de la reproduction, nous étudierons Vappe'tit ve'ne'rienqm nous sollicite à les accomplir et préside en quelque sorte à la conservation de l'espèce.