CHAPITRE XIII

Caractères des Miracles

1. — Dans son acception étymologique, le mot miracle (de mirari, admirer) signifie : admirable, chose extraordinaire, surprenante. L’Académie définit ce mot : Un acte de la puissance divine contraire aux lois connues de la nature.

Dans son acception usuelle, ce mot a perdu, comme tant d’autres, sa signification primitive. De générale qu’elle était, elle s’est restreinte à un ordre particulier de faits. Dans la pensée des masses, un miracle implique l’idée d’un fait extranaturel; dans le sens liturgique, c’est une dérogation aux lois de la nature, par laquelle Dieu manifeste sa puissance. Telle est en effet son acception vulgaire, devenue le sens propre, et ce n’est que par comparaison et par métaphore qu’on l’applique aux circonstances ordinaires de la vie.

Un des caractères du miracle proprement dit, c’est d’étre inexplicable, par cela meme qu’il s’accomplit en

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