SYSTÈMES DU MONDE ANCIEN ET MODERNE

.reconnue pour telle. Grâce à l’imprimerie, le public, initié aux idées nouvelles, commençait à ne plus se bercer d’illusions et prenait.partà la lutte; ce n’était plus contre quelques individus qu’il fallait combattre, mais contre l’opinion générale qui prenait fait et cause pour la vérité. '

Que l’univers est grand auprès des mesquines proportions que lui assignaient nos pères! Que l’œuvre de Dieu est sublime quand on la voit s'accomplir selon les éternelles lois de -la nature ! Mais aussi que de temps, que d’efforts de génie, que de dévoûraents il a fallu pour dessiller les yeux et arracher enfin le bandeau de l’ignorance ! ' •

1 1. — La voie était désormais ouverte où d’illustres et nombreux savants allaient entrer pour compléter l’œuvre 'ébauchée. Kepler, en Allemagne, découvre les lois célèbres qui portent son nom et à l’aide desquelles il reconnaît que les planètes décrivent, non des orbes circu- 'laires, mais des ellipses dont le soleil occupe l’un des foyers ; Newton, en Angleterre, découvre la loi de gravitation universelle; Laplace, en France, crée la' mécanique céleste; l’astronomie, enfin, n'est plus un système fondé sur des conjectures ou des probabilités, mais une. science établie sur les bases les plus régoureuses du calcul et de la géométrie. Ainsi se trouve posée une des pierres fondamentales de la Génèse.