TECHNIQUE

Déterminer la nature des divers glucides présents dans les plantes qui nous intéressent, évaluer les proportions respectives de chacun d’eux, tels sont les deux problèmes techniques qui se posent.

Le premier ne peut être considéré comme résolu que lorsqu'on a isolé à l’état de pureté, ou du moins caractérisé, sans doute possible, chacun des hydrates de carbone en question. On verra, au cours de l’exposé, comment le maltose et le stachyose ont été identifiés. Nous nous bornerons à décrire ici les méthodes de dosage qui nous ont servi.

Le matériel d'étude, récolté de préférence en fin de journée (vers les 17 heures) pour les organes verts, est fixé séance tenante par l'alcool fort à l’ébullition. Il est ensuite broyé et épuisé à chaud par autant d’alcool qu’il est nécessaire pour entraîner la totalité du contingent glucidique soluble dans ce liquide. L'alcool de fixation et les liqueurs d’extraction sont réunis et distillés sous pression réduite ; le distillat, repris par l’eau, est déféqué à l'extrait de Saturne ; l’excès de plomb est éliminé par le carbonate ou le sulfate de soude ; après filtration et essorage, on obtient une liqueur limpide qui, rendue faiblement acide par addition d'acide acétique, est prête pour l'analyse.

L'’épuisement alcoolique est suivi d’un traitement à l'eau “froide qui permet de s’assurer si tous les sucres solubles ont bien été dissous et de vérifier si les organes étudiés renferment des dextrines ou quelqu’autre polyose insoluble dans l'alcool fort.

Après que la pulpe a été débarrassée des glucides solubles dans l'alcool et dans l’eau il ne reste plus qu’à y doser l’amidon.