LA BIBLE DEVANT LA SCIENCE

Le seul monument sérieux de tradition sémitique ou prétendue telle, que nous possédions, est la Bible. Sans aborder pour le moment l'étude comparée de cet ouvrage légendaire dans lequel hébreux et chrétiens doivent puiser toute leur science génésique et cosmologique — puisque le livre est révélé, — • que le lecteur nous permette une observation.

n n*y a plus que les partisans acharnés de cette révélation qui osent encore attribuer à Moïse la rédaction du Pentateuque dans la forme actuelle que nous possédons. Pour tous les orientalistes sérieux, ce code civil et reh'gieux des Hébreux fut rédigé sous le règne du roi Josias et sous le pontificat d'Helkiah, à l'aide des vieilles traditions de la terre d'Egypte et des traditions plus récentes de la captivité babylonienne.

n est acquis à la science et pas un hébralsant sérieux ne nous contredira :

1® Que le volume de la Genèse est indépendant des quatre autres livres qui composent le Pentateuque ; que les légendes dont il est composé n'appartiennent pas aux traditions nationales des Juifs, mais bien aux traditions égyptiennes, chaidéennes et indoues.

2^ Que les quatre autres livres sont rédigés avec tant de négligence et renferment de telles inexactitudes historiques et

chronologiques, qa'ils offrent eux-mêmes à chaque pas les preuves de leur peu d'authenticité.

3® Que toutes les lois et prescriptions qu'ils contiennent, que toutes les institutions qu'ils établissent, existaient depuis plusieurs milliers d'années en Egypte et dans rinde«

4^ Que jusqu'au règne de Josias, les Hébreux offrirent leurs adorations aux milliers de dieux, demi-dieux, démons et esprits mauvais de la mythologie grossière des Égyptiens et des Ghaldéens.

5"" Que le monothéisme hébraïque ne date que de Josias et du pontife Helkiah, qui accomplirent cette révolution religieuse, en détruisant les temples, les statues des dieux, les chars et les chevaux du Soleil et en brûlant les prêtres et les prêtresses, gardiennes du feu sacré,

6"" Que les novateurs, pour donner plus de poids à leur amvre, rédigèrent le Pentateuque, ou livre de la loi, dont on n'avait jamais entendu parler jusqu'alors, et le placèrent eoos l'autorité l^endaire de Moïse, dont le nom était vénéré coovne celui du fondateur de la nationalité juive,

7« Que la tradition avait bien pu conserver quelques-unes des lois et ordonnances de Moîae, comme celle du Talion, dont la dureté excessive s'ex|)Uque par la nécessité de maintenir dans l'obéissance et la discipline une troupe de vagabonds et d'esclaves, mais que l'ensemble du Pentateuque ne peut eo aucune Êiçon être attribué k Mobe.

Nous avons déjà eu l'occasion, dans nos précédents ouvra* ges et notamment dans la Bibk dans Vlnde et dans YSistoire de$ Vierge, de discuter au point de vue bistorique et cbrono* logique quelques-unes de ces questions les plus importantes Réservant Tensemble de ces questions pour une étude spéciale sur Moïse, Manou et Mahomet, nous n'y revenons pas aujourd'hui dans le même but*

Peu pous importe la part à faire à Helkiab et k ses difidplai

et celle àréserver à Moïse et aux prophètes dans l'œuvre jadalque. Quand nous comparerons la Bible aux autres livres sacrés de Tantiquitéf nous prendrons dans leur ensemble le Pentateuque, les livres de Josué, des Juges, les légendes de Samson, de Samuel, les livres des Rois, d'Esdras, d^Esther, etc., et nous les étudierons tels quels au point de vue de l'origine de leurs traditions*

70 LAUii;f)£SK 0£ L'HUMANITE.

CnAPlTKE V.

POURANÀ.

(Le livre sacré.)

Toates les civilisations anciennes eurent leur livre sacrée dans lequel une forme plus ou moins allégorique et légen* daire, la classe sacerdotale livra aux autres castes qu'elle dirigeait ce qu'elle voulut bien leur concéder de science cosmique^ philosophique et religieuse.

William Jones nous apprend quelles étaient les conditions que devait remplir un Pourana, ou livre de science an*

tique.

c Les savants brahmes, dit ce savant indianiste, prétendent que cinq conditions sont requises pour constituer un véritable Pourana.

l'' Traiter de l'Être suprême, Swayambhouva, qui existe par lui-^met de la création et de la matière en général.

2^ De la création des esprits inférieurs matériels et spirituels, et de Thomme.

30 Donner un abrégé chronologique des grandes périodes du temps, des générations passées et de leurs descen«' dants.

i^ Un abrégé des devoirs de l'homme dans les trois états i' adolescent, de père de famille et d'anachorète*

Lfifi PBËIUOâS OFFICIELS. 77

K» Donner un code de la conduite des rois et de la classe militaire, et raconter Thistoire des princes et des guerriers qui se sont illustrés ^. »

C^est dans cet ordre adopté par la plupart des Livres de la loi des Indous, des Chaldéens, des Égyptiens et desJuifs, que nous examinerons si tout ce qu*a produit la sagesse antique n'émane pas d'une source commune.

I. Noos ne donnons pas le Livre des rois dans cet onyrage, le rëser« Tant pour une étude spéciale.

79 LA GIIftSB DK L'fiUMANlTS.