I. Meutoires ik- Bouri'ii'nno. t

grammes impiiuiés. Cétait une grande solennité.

En 1780, les exercices jjuôlics furent présidés à Brienne par M*" de Barrai', évoque de Troyes, abbé comte d'Aurillae. Le petit « de Buona Parte, de l'île de Corse », ne fut interrogé que sur le catécbisme, la grammaire et la géographie. Il était perdu dans les derniers rangs des élèves obscurs.

Peu de temps après, il apprenait la naissance, le 20 octobre, d'une sœur, Paula-Maria'.

Dans ses minutes de rêverie, sa pensée se rej)ortait avec volupté vers son cher Ajaccio. Au moins, là-bas, il n'y avait pas cette hostilité ambiante, qui, ici, l'isolait de ses camarades. Le berger, l'ouvrier, le domestique avaient des familiarités patriarcales avec leurs maîtres. Lui-même n'avait-il pas tUé le compagnon, le camarade de jeux du lils du marin, du laboureur, d'enfants qui marchaient pieds nus? 11 se rappelait avec attendrissement ses courses vagabondes dans les environs d'Ajaccio. Depuis combien de temps était-il enfermé ici? Ce climat froid, humide et pluvieux de la Champagne lui causait des malaises. Il éprouvait l'àpn^ nostalgie du chaud soleil de son pays, de son ciel pur, de sa mer bleue. Ce n'était qu'un pauvre exilé! Déjà il

1. I^» lixereicet publie» de Brienne furent pn-sidosen 1781 par M»' le duc d'Orli'unx; en 1782, par le duc du ChAteleld'ilarnucourt, ticutenunlfji^ncral dnn iinin'cH du rui, en I7H3 par M*' Rouillé d'Orfeuil, intendant (Mi C.hiinipagne

L Marii'-I'aullnt* (l7Hl>-IK'i.'i). A la naisHance de Paoletla, Charles liiiuitpnrle •'•cnt oUi non /tegixiri ih tti^pi-nte* : • La nuit du ','u ik Uilirc I7s<i, à dix lii'iu'i'H (•( d<'Mii<>. la si^'iiDia Li'tizin, ma feiiiiui'.n acenuclii' d'iiiu' (Milaiil que niiiiH avitMK iiuuiiMi-i- l'anlelta. l'Ol-à-ilint l'anlaMai ia. Le pan, nu a éli' mon ontlf, l'arcliidiacru. > i'uii>, à I» HUite, »ur la miMiic page, Charles ri'l)-ve IfN naiit>>atic)'ii de tt)Ui« «ex tinfanlM. On y trouve la (-outirniatlon, luie fol* de pluii, c|ue Joitepli eut bien m* A (îorle eu t'IM et Napoléon à Ajaieio un 170!). ■ .Mou III» Junrith, ipii eAl au l'ulligr il'Àuliin, note l-jl, ettt né i\ Corltf U T JnitKivr I7li8. ,Mou 111"» A«//o/»'(»ii , i|ul eut en Kraïue, au Colli'i/v mililnlrr, f»l ud » Xjnrrio, If l.i iiniM I7ti'.l. « Au HurpluH, (pichpie» pages plu» loin, il luncnl lf> frais d études de .losepli en ce« tenues:» l'eiision de Joêejih iiwiê n/;i><, de mars I7H',.' à mars l(H.I... »

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n'était plus le petit enfant turbulent d'Ajaccio; il était devenu mélancolique, j^rave, rélîéchi. Cependant, ce petit Corse étrange et silencieux qui avait de la peine h s'initier aux constructions ojrammaticales montrait des dispositions élonnnanles |)Ourles sciences exactes. Le P. Palrault, son professeur de mathématiques, était frappé de sa vive compréhension, de son esprit net et précis. Aux eicrcices publics de 1781 il brillait par ses réponses en arithmétique et géométrie. L'histoire et la géographie, également, le passionnaient, attiraient sur lui Taltention de ses maîtres. La satisfaction qu'il éprouvait de ses progrès adoucissait son orgueil, détendait ses nerfs. Il sortait de son moi, de sa mctiante réserve et il jugeait ses camarades avec plus de sympathie. C'est dans ces dispositions d'esprit qu'il fit, cette année, sa première communion. Mais il persistait à vivre en solitaire farouche. Les Minimes avaient abandonné aux élèves une grautle étendue de terrain où ils s'amusaient aux heures des récréations, chacun dans son carré, à des travaux agricoles. Le petit Bonaparte avait fait du sien un berceau de verdure, défendu par une palissade, où il passai tde longues heures à lire et à rêvasser. Malheur à qui venait le troubler! Il fondait sur l'imprudent et le rouait de coups. Il s'attirait des horions en échange et aussi les réprimandes et les corrections disciplinaires de ses maîtres. Aussi les haïssait-il. Quand les élèves se mutinaient, il sortait de .sa retraite, se mettait à la tète des mécontents. Sa nature de Corse indocile, réfraclaire à tout joug, se manifestait avec fougue contre les représentants de l'autorité, les ennemis, les tyrans! Quand, celte année 1782, le P. Berton vint remplacer à Brienne comme principal le P. Lélue, il fut un de ceux qui

80 LA GENÈSt; DE iNAPOLÉON

se signalèrent le plus par leurs excès de désordre sous les fenêtres du nouveau principal. On le punit sévèrement. Mais les châtiments le laissaient impassibles. Son orgueil de race lui imposait de montrer i\ tous ces petits Français prétentieux qu'un Corse est inaccessible à la crainte. Or, son orgueil immense perçait dans ses moindresgestes. A diverses reprises on essaya de le mortifier. Un jour, son maître de quartier lui infligea, pour une faute légère, la punilion de porter l'habit de bure et de dîner à genoux à la porte du réfectoire, (ju'allaient dire les conquérants de son pays en le voyant dans cette attitude basse? Il eut une révolte de tousses sens, et, au moment d'exécuter sa punition, il fut pris d'un vomissemcmt subit et d'une crise de nerfs violente.

Sur ces entrefaites, il apprit que sa mère avait accouché, le 25 mai 1782, d'une enfant, Maria- Nuii/iala'.

Pendant ce temps, Charles menait grand train à Ajaccio. Dans le courant de l'année 17<S0, il avait hérité d'un de ses ])arents, Joseph Bonaparle de San Minial(V-, ot il rivalisait d'opuleiu'e avec les seigneurs les plus distingués d' Ajaccio. Il avait apport»' d'Italie des meubles et des glaces de prix, il s'habillait avec luxe-', avait chez lui cuisinière,

i. Marie- AiinoiuMiule-Cmolinc (178'M8:«l).

1. DanH son Itriiintrc de (it'penxtn, ChiirICH il élabli une gt^nt'nlofçic de la famille Honii|iartc cii ces leiiiie!»: •• Arbio anUqiie de lu famille Honaparle d'iui di'Bcend le Mei);n(;ur.liisi>|ili de feu Nicolas (jiii m'a instiltié son iK'rilier, H San Miiiiato dans le cuiiiant «le 1780. » Dans les Archin-s l'Vassvti), il y a un Kit"* l'OKiilie de t'.IV pages, in-quarto, reliure parehemin, rédigé par un .lacques lionaparte (qu'il ne faut pati confondre avec l'anleur du Suc dr tt'iiiie) itii nont notés minutieusement les événements importants, procès, lenlamt'iilH, plc, des Hiina|tarte de 'l'oscane, riMnonlaiit à i4lK).

<^)' reKlvtn* ne faisail-ll pas partie de lu «uccession de .losepli Bonaparte de Siui .Minialo .' M"* Mère n'y faisait-elle puH allusion (piaïul elle disait que Charles Honaparle avait trouve^ i\ Sarzani! un lot important de papiers «iv famille'.'

:t. Charles lionaparte a écrit dans son Urt/inir,! (/<• déin'n»»» : « Inventaire du mi>H linge: douie chemises millnos avec leurs cravates; dix-neuf clie-

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nourrice, femme de chambre', et était un des assidus, avec sa femme, aux fêtes données par le comte

mises ordinaires avec leurs cravates ; douze mouchoirs blancs, douze mouchoirs bhincs avec des raies rouges. »

" 1782. Inventaire de ma maison, mai 1782. Cabinet de la garde-robe. — La grande malle contient une pièce de soie de mon frac; un frac vieux en soie noire; un autre, idem; une veste et une culotte bleues, galonnées, une veste en ras noir; une paire de culottes jaunes et vertes; une autre veste en ras bleu ; un frac et un gilet de velours noir : une robe de chambre d'été ; un frac et un gilet noirs en camelot, pour l'été; quatre paires de bas de soie noire: frac et gilet de drap noir; habillement complet en drap mordoré; deux paires de culottes de velours, deux autres paires noires; quatre gilets de flanelle; frac de campagne pour l'hiver : robe de chambre avec veste; habillement complet de ras; frac et veste de salin ; deux paire» de manches» (de rechange?)

Nous avons i-endu par frax; le mot marzina, qui pourrait tout aussi bien sigriilier habit; marzina ou marscinna comme on l'écrit en gf'nois, est unmot qui n'existe pas en toscan ; dans le Corse moderne — et le mol n'est |)lus guère usité que dans les campagnes — il veut dire veston; en milanais et en génois, et à .\jaccio, à l'époque, on subissait l'influence du dialecte génois, il signitie habit ou frac; le frac (Cf. Quicherat, te Costume en France) était un habit simpliOé, ayant les basques plus courtes, qui fut créé dans les premières années de Louis XVL et devint, étant moins coûteux, rapidement dun usage courant. C'est ce qui nous fait présumer que vers 178'2, Charles Bonaparte devait porter plutôt le frac. En tous cas, le mot marzina devait désigner indistinctement le frac ou l'habit.

Il n'y a pas lieu de s'étonner que Charles Bonaparte eût un frac ou un habit pour la campagne, car Voltaire, cité par Quicherat, remarque que dans les premières années de Louis XVI, les laboureurs eux-mêmes portaient l'habit.

Nous avons traduit sottomarzina par ((ilet; dans les premières années de Louis XVI, la veste était un gilet long à basques, qui tombait sur le milieu des cuisses ; or, vers celte époque, on supprima les basques à la veste, et il devint le gilet ; n'est-ce pas le sottomarzina ?

Eiilin, nous avons traduit «66«<o intiero par habillement complet; mais nftito veut dire aussi habit, et ne pourrait-on entendre également habit, gilet et culotte en drap uniforme.

Pour qu'il n'y ait pa^ d'hésitation, nous donnons le texte de Charles Bonajjarte avec l'orthographe qu'il a employée :

« 1782. Inventario di casa, maggio 1782;

Oabbinetto di guardarobba:

Baullo grande contiene una pezza di seta délia mia marzina — una marzina di seta negra vecchia — allra idem; sottoveste e calzoni turchini gallonati - sottovesta di raso negro — un paro di calzoni gialli e sotto veste; oltra sotto veste di raso turchino — marzina e solto marzina di vellutto negro. — Robba da caméra da estate; marzina, e sotto marzina, negra di ciannelloltu da estate ; calzi di seta negra pari quattro ; marzina e sotto marzina di jianno negro; abbito intiero di panno mor du Ré — due pari di calzoni di vellutto — due altri pari negri — quattro gileche di flanella — m.irzina di campagna da inverno; robadi caméra con sottovesta — abbito intierodi raso — marsinae sottovesladi saltino —due pari dimanichi.»