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chaque division se distinguaient à la nuance de leurs épaulettes qui étaient respectivement d'argent, ponceau et argent, rouge ou de bure. Les gradés devaient commander les exercices militaires, maniement d'armes, mouvement de troupes, écoles à feu; ils avaient de l'autorité sur leurs camarades, devaient veillera la discipline, pouvaient leur infliger des punitions. Chaque année, les trois meilleurs sujets de la compagnie de cadets recevaient la croix de Notre-Dame du Mont-Carmel, à laquelle était attachée une pension annuelle de cent livres.

A l'arrivée de Bonaparte à l'école de Paris, le sergent-major était le cadet Picot de Peccaduc', un élève brillant de la section d'artillerie qui était à l'école depuis le 4 septembre 1781.

Chaque ancien était chargé de l'instruction militaire d'un nouveau. Bonaparte eut pour binôme le chevalier des Mazis, qui était à l'école de Paris, venant de Bebais, depuis le 13 octobre 1783. Il fut placé, pour le cours d'études, dans la section d'artillerie, à laquelle appartenait également des Mazis, et qui comptait vingt-cinq élèves.

Aussitôt après son installation à l'école, Bonaparte recevait de mauvaises nouvelles de Corse. La santé de son père s'aggravait. Il devait partir incessamment sur le continent pour conduire Joseph à l'école d'artillerie de Metz, consulter à Paris un médecin spécialiste sur son état, et tâcher de solutionner l'artaire des Salines et celle de la succession Odone qui restaient pendantes par la lenteur de M. de Buocheporn, d'une part, et le mauvais vouloir

1. Sorti officier d'artillerie au ri'Kiinent de Metz dans la promotion de Hcinaparte. Emigra en 1793. Passa en ISOI au service de l'Autriclie. Prit en 1811 le nom de Herzogenberg. Général en 1813. Directeur de l'Académie des ingénieurs en 18Î0. Kn 18*21. curateur de l'.Vcadéniie Ihérésienne. Mort feld-maréchal en 1834.

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de M. Souiris, le subdélégué d'Ajaccio, de l'autre. Quelques jours plus tard, il apprenait que sa mère avait accouché, le 15 novembre, d'un garçon, Jérôme '!

Les froissements d'amour-propre que le i)olit Corse avait connus à Brienne, il devait les éprouver aussi à l'école de Paris. Il se trouvait au milieu de cadets de grandes familles, pleins de morgue, infatués de leur naissance. Mais Bonaparte n'était plus seul un objet des malignités de ses camarades. Avec lui étaient arrivés de province des liis de gentilshommes pauvres, dont les manières étaient gauches. Les divisions entre élèves étaient intestines. Les porteurs tle noms illuslres comme les ilohan-Guéménée, les Montmorency-Laval, les pensionnaires à 2.000 livres, afliehaienl du dédain pour les boursiers, les petits cadets de hobereau.\ de province. Par droit de naissance, ils auraient des grades élevés et un avancement rapide dans l'arintM'. Ils se croyaient donc autorisés à négliger l'élude, utile, tout au plus, aux boursiers, des genlillàlres destinés à végéter dans des grades subalternes. Bonaparte n'avait pas, comnu' quelques-uns de ses camarades, le respect de la naissance et de la fortune. En son pays de Corse, la dillérence des classes «>t des conditions élait inconnue. .Vucune classe n'était privilégiée. L'égalité entre les citoyens élait prescjue absolue. L'énergie, la bravoure donnaient le commandement, et on ignorait ce principe monarchique qui, en France, Imsail la hiérarchie sur la naissance, faisait pivol(»r toutes les actions d'un genliliiouinu' autour du respect et du dévouement dus au roi. Aussi dans les (juerellcs