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â20 La genèse dé napoléon

avoir vu une demeure seigneuriale. « 11 no tenait qu'à moi, dit-il, d'avoir une habitation princière, mais alors j'aurais perdu le droit de me servir de celles de mes concitoyens qui nie les offraient à l'envi ! »

L'assemblée électorale d'Orezza s'ouvrit, le 9 septembre, au couvent de Saint-Fraueois. Paoli en l'ut nommé président à l'unanimité des voix moins trois, et Arena, secrétaire. On vola des adresses de félicitations à l'Assemblée nationale et au roi ; on décida que la (]orse neforiHerait qu'un département tout en réservant la question du chef-lieu; on proposa de fêter l'anniversaire du 30 novembre, date de l'incorporation de la Corse à la France, de confirmer Paoli dans ses fonctions de commandant général des gardes nationales et de lui accorder une pension annuelle de cinquante mille francs, Paoli refusa la pension et le monument, « le monument le plus tlatteur pour lui. dit-il, était celui que les Corses lui avaient élevé dans leurs cteurs, » mais il accepta les fonctions — gratuites — de commandant général des gardes nationab^s. Enfin, ou vota la suppression du réginuMit provincial, (|ui « avait rendu de funestes services à Ihonible (b'spotisme », et on adopta l'envoi d'une lettre de félicitations aux dépiilés Saliceti et Colonna-Cesari et nu blâme aux député.s IJutlafoco et Peretti'.

Au mois d'aoAt, en ed'et, les députés royalistes avaient répandu en (]orse un manifeste des |)lus violents, daté de Paris. "J'J juillet, et intitulé : Ohscrvdlio/ts sur /a caiuluitr des «/rpit/rs l'nrlti vt liultn- /oro, où,apn'>s s'èlre justifiés : 1° d'être aristocrates; 2' d'ôlrc dçH adversaires du peuple; :i" d'avoir

I. Ahln' Lcllniill, f'ièci'» ri ilnoimnit» /mur iffi'ir à l'hinloifr ilr In Coi'Ui /tfnJiiiil Iti Hiiiii'rM l'UOnul (Uull. di-it Se. hiNt. de U duiio;-

adhéré au décret du 13 avril relatif à la suppression des vœux monastiques, ils dénonçaient les illégalités du Coinité aupdrieur qui, formé contre la loi, était d'un servilisme coupable envers Paoli, cassait les élections qui n'avaient pas l'heur de lui plaire, favorisait des [)arliculiers, s'érigeait en autorité souveraine du pays, et enfin ils se prononçaient ouvertement contre la Révolution et contre Paoli qu'ils traitaient de ttiacrhinis/(i po/ificn. Ce mémoire avait môme provoqué la réunion du Comité supérieur qui avait décidé, le 17 août, qu'il serait déchiré et brûlé sur la place publique de Terranova, ce qui fut fait.

Le 27 septembre, au moment de la clôture d«' l'Assemblée, Paoli annonça qu'il avait choisi Charles- André Pozzo di Borgo et Antoine Gentili comme délégués chargés de présenter à l'Assemblée nationale et au roi les adresses qui avaient été votées à ime séance précédente.

Napoléon et Joseph se hâtèrent de rentrer aussitôt c\ Ajaccio.

Dans cette réunion, Joseph avait pris trois fois la parole : le 9 septembre, à l'ouverture de l'Assemblée ; le 24, pour demander que le conseil du département siégeât alternativement à Bastia et à Ajaccio; le 25, pour demander l'institution d'une fête nationale, souvenir de l'incorporation de la Corse à la France.

Napoléon avait suivi assez régulièrement les délibérations de l'Assemblée. En dehors des séances, il avait fait de longues excursions dans la piéve de Bostino, pour découvrir sur les lieux les traces des luttes du passé.

Ces courses dans la montagne l'avaient enchanté. Il avait goûté la beauté spéciale du paysage corse,

CCS nionlas^nosgranitiqiios, abruptes, ces cimes sourcilleuses, ces torrents imp«'^tueux, ces bois profonds, ces défilées étroits, qui variaient à vue d'œil ! Il les voyait surtout en topographe. La configuration du sol, le relief du terrain se gravaient d'ensemble et nettement dans son cerveau. Il avait vécu quelques jours heureux dans ces montagnes, en contact avec le paysan et le berger, des hommes aux coutumes primitives, mais d'une énergie de fer!

Le retour des frères Bonaparte à Ajaccio était urgent. En leur absence, en effet, le 8 septembre, la garde nationale avait pris poste à la citadelle, malgré les représentations de M. de la Férandière qui s'était vu menacé du stylet. Après une lentative infructueuse pour s'emparer de son logement, il était mis en demeure, maintenant, de remettre les clefs des magasins et des munitions. Il fallait donc être sur place, pour se tenir prêt à toutes les éventualités, d'autant plus qu'il y avait à iioinmer l'administration du district. Ils rentrèrent précipitamment.

Le S octobre, Joseph était élu, à rimaniniili', président du Conseil d'administration du district d'Ajaccio et .I.-B. i*o//o di Horgo, secrétaire. Déjîi, à l'Assembh'M' d'Orezza, l'abbé Louis Coli avait été nommé procureur-syndic du district d'Ajaccio. Les membres du district se réunireni \o 9 octobre. Trois d'eniroeux, l'abbé. I. -H. Lcca-diidelbi, avocat, Jérôme (ielli et Pbili|)pe Folacci prolestèrent contre l'éb-ction du secrétaire (]ui avait «'té douteuse. Le lendemain, on procéda à une nouvelle <'>l(>(-tion du secrétaire. On nomma les scrutateurs, on lit le dépouillement du vote, et comme le nom de Leca, 8ur lequel des sulIVages avaient été exprimés, n'était pas sorti de l'urne, séance tenante Lecu,

Gelli et FoUaci rédigeront une protestation contre « rinfidélité du président et des scrutateurs » disant que les élections étaient « irréguliôres et frauduleuses », que Bonaparte et les autres membres du district, Pompeani, Aïqui, Borgomano et Tavera avaient formé un complot pour assurer le succôs de leurs amis, ce qui se trouvait justifié par ce fait qu'ils avaient incinéré les bulletins aussitôt lus et avaient refusé, malgré leurs protestations, de les annexer au procès-verbal, et, ils demandèrent, en conséquence, le renouvellement gi'-néral du scrutin. La séance fut levée au milieu d'un grand vacarme et après échange de gestes violents. Le lendemain, 11 octobre, Joseph Bonaparte et ses amis rendaient compte au Directoire du département de leur conduite et blâmaient les agissements de la faction Leca-Ondella '.

Napoléon, avec son tempéraaient de nerveux impressionnable, avait éti' profondément irrité de l'obstruction faite à Joseph par trois m«'mbres du district. N'obéissaient-ils pas à l'inspiration du clan Ponte qui, furieux de ne pas avoir obtenu, à l'Assemblée d'Orezza, les faveurs de Paoli, aucun mandat législatif, essayait de jeter la division dans le parti révolutionnaire ajaccien. Ne devait-on pas dévoiler les machinations de ces mauvais patriotes, les arrêter court par un acte énergique?

D'instinct, Napoléon se sentait porté aux mesures répressives vigoureuses. Le caractère violent de la race corse le dominait à son insu, le jetait dans les résolutions extrêmes. Au surplus, ses sentimentalités de démagogue engoué de liberté se modifiaient, grâce à son esprit pénétrant, au contact de la vie. Il

Il Archivei de la Corie, h\j, C5, F|.

se rendait compte des nécessités sociales qui font iléchir les théories humanitaires des philosophes, et exigent l'exercice du principe d'autorité, la subordination des faibles au fort, pour le plus grand profit de la multitude. N'assistait-il pas aux dt'cisions rapides de son héros, Paoli, qui menait à son gré le peuple corse, d'humeur si inquiète pourtant, par sa connaissance approfondie des hommes, sa prévoyance à étouffer les germes de dissensions, son énergie à contenir les rebelles, son judicieux emploi des aptitudes de chacun? Et n'avait-il pas vu le Comitr supérieur qui, (juoique illégalement constitué, avait rendu de précieux services à la Corse, maintenu l'ordre, administré équitablement le pays? Le même jour, il écrivait donc à Poz/o, un des membres du Directoire du département : u L'on vous a beaucoup écrit sur l'aHaire d'Ajaccio ; vous êtes très occupé, je ne vous dirai qu'un mol. Cette ville est remplie de mauvais citoyens; vous ne vous formez pas une idée de leur folie et de leur méchanceté. Ils avaient tellement fomenté ce pauvre peuple que Wm voulait jeter la statue du général ' à la mer. C'est la maison Ponte qui est le centre de toutes <;es menées : l'on prouve que c'est lui qui a publié que le lazaret devait être à Sainl-l'lorent, pour accroître le mécontentement. Vous vous souvenez (ju'fi Orezza ils n'osaient pas paricT; ici ils publient des iinj)<)slures. Moi, an conhiiire, fcstcruais mon sentiment sans ménagement; mais ici je ne suis occupé qu'à |)rouver (|ue nous n'avons pas été lésés. Pour revenir au fait, ce district a très mal commencé. Vous n'avez qu'un remède pour rétablir les choses : de casser de votre plein(* puissance trois