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membres, Leca-Ondclla, Philippe Folacci et Celli, d'en faire nommer trois autres quand les électeurs s'assembleront pour l'i^lection des juges, en attendant de les suspendre, parce que trois mauvais et trois faibles et ignorants, et tout est perdu. Messieurs les administrateurs, souvenez-vous de cette belle maxime de Montesquieu que Mirabeau combattit en vain : les lois sont comme les statues de certaines divinités que l'on voile en certaines circonstances. »

On n'eut pas besoin de recourir, heureusement, aux moyens illégaux. Le 12 octobre, Joseph Bonaparte était confirmé dans ses fonctions de président du Directoire du district d'Ajaccio et tous ses amis réélus. L'Assemblée resta en séance jusqu'au 22 octobre.

Le 18 novembre, on procéda à l'élection des juges conformément au décret d'août-septembre 1790. Le tribunal d'Ajaccio fut ainsi constitué : président, Marc-AurèleRossi; juges :Tartaroli,Forcioli,Chiappe, Muselli, Dufaur. Le 20 novembre, Conti était élu receveur du district d'Ajaccio.

Dégagé des soucis politiques. Napoléon, pendant tout ce temps, avait été obsédé par laquestion posée par l'Académie de Lyon sur le bonheur. Qu'est-ce que le bonheur ? Quelles sont les conditions du bonheur? Tel était l'unique thème de ses conversations avec son frère Joseph. Le sujet échauffait son imagination. Avec Joseph il faisait, tous les jours, de longues promenades aux environs de la ville, sur la route des Sanguinaires et il lui développait ses théories philosophiques. La discussion était souvent si passionnée qu'ils ne rentraient à la maison qu'à une heure avancée de la nuit.

Le congé de Napoléon expirait à ce moment et il

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n'attendait, comme l'écrivait Joseph, à la date du 10 novembre, à son ami James, un camarade du collège d'Auiun, « qu'un vont favorable pour s'embarquer». Par mesure do précaution, il se faisait délivrer, le 16 novembre, des certilicats par le Directoire du district et par la municipalité d'Ajaccio. Le Directoire attestait que l'officier Buonaparte « devait être regardé et accueilli comme animé du patriotisme le plus pur par les preuves réitérées et indubitables qu'il avait données de son attachement à la Constitution depuis \o principe * de la Révolution; qu'il s'était d'autant plus signalé à cet égard qu'il n'avait pas craint de s'exposer à être sacrifié aux ressentiments des vils adulateurs et partisans de l'aristocratie et que c'était avec les plus vifs regrets que ses compatriotes voyaient que son service l'appelait hors de cette ville ». La municipalité certifiait également que Napoléon et son frère Louis étaient de « braves patriotes qui, avec leur zèle et activité avaient contribué beaucoup en faveur de la constitution française ».

Quelques jours après il n'était bruit en Corse, que de l'orageuse séance du (i novembre à l'Assouiblée nationale et que le Moniteur rapportait tout au long. Déjà le 27 octobre, à la suite d'une note de Saliceti, iuséréo dans le Moniteur, où il s'engageait, à propos du manifeste du G soplombre, ji confondre les infâmes calomnies de Butlafoco, celui-ci avait prononcé i\ la tribune, à uuo séance suivante, une diatribe violente contre Paoli et S(>s sectateurs « des hommes audacieux qui se couvraient du masque du bien public », pour n'pandre des « impostures », « om|irisonnoi' h;s citoyens », se