Corilci*in« : le lULut

rendre « maîtres des élections », mettre « leur volont('' il la place des décrets de l'Assemblée » et Faoli qui avait séduit le peuple n'est, s'écriait-il, (( ni aristocrate, ni démocrate, ni royaliste ; il est Lui et la patrie, la constitution sont dans sa personne. 11 porte la même astuce, la même mauvaise foi dans les allaires publiques », Or, le 6 novembre, les, délégués de l'Assemblée d'Orezza, Genlili et Pozzo se présentaient à la barre de l'Assemblée nationale. S'étant permis de dire que deux des députés de la Corse ne se trouvaient pas sur le chemin de l'honneur, l'abbé Maury demandait l'expulsion des députés d'Orezza, sous réserve de poursuivre ces « calomniateurs » devant les tribunaux; Mirabeau, alors, bondissait à la tribune et lisait une lettre «le l'abbé Peretti qui prouvait que les députés royalistes de la Corse n'avaient en vue que de sauvegarder la religion contre le péril des idées* nouvelles. Après un discours du président Barnave, demandant, pour efîacer toute trace de l'incident, que les députés de la Corse fussent admis au sein de l'Assemblée, l'admission de Pozzo et Gentili était votée h une forte majorité.

C'était TelTondrement de Buttafoco. Le contrecoup fut immense en Corse. FJ'un bout à l'autre de l'île cène fut « qu'un chorus d'imprécations contre lui » ; à Ajaccio et dans plusieurs communes il fut même bru lé en effigie.

Napoléon, qui était un nerveux impressionnable, éprouva avec une forte intensité l'émotion générale. Buttafoco ne représenlait-il pas le Corse félon et vénal, le vil agent de M. de Choiseul qui avait contribué, par ses intrigues, à la perte de l'indépendance de la Corse, fi l'établissement dans l'île du dur et tyrannique régime militaire? S'il s'opposait

à l'expansion dos idées de la Révolution, n'était-ce pas ponr maintenir les Corses dans la servitude du passé? Et ne fallait-il pas attribuer à ce pertide dessein sa haine implacable contre Paoli, le glorieux chef «le la liberté et de l'indépendance corse? Or Buttafoco pouvait-il se comparer î» Paoli, le père de la patrie, le <( Solon » corse à qui on ne pouvait « refuser du talent ni même un certain génie ' »? Dans les premiers jours de janvier 1791, Napoléon se trouvait encore ù Ajaccio. Deux fois il avait pris la mer pour rejoindre son régiment et deux lois la tempête l'avait rejeté sur les côtes de Corse. C'est ainsi «|u'il putassister, le 0 janvier, îi l'ouverture du chib iKifiiùtiiiiii\ socié'té populaire, en formation depuis un mois, qui était aftiliée aux Jncn- /)i/i!i de Paris, alin de propager dans l'opinion les nouveaux décrets n-volutionnaires. Le r////> comptait soixante adhérents parmi lesquels des jeune gens de quatorze et (juinze ans, entre autres Lucien Bonaparte, nommé secrétaire adjoint. La présidence de la société échut à Masseria, un des anciens compagnons d'exil de Paoli, un de ses partisans les plus fanati(jues •'. Kn prenant possession du fauteuil de la présidence, Masseria donna lecture d'une haineuse diatribe contre Buttafoco, diatribe qu'il n'avait pas pu lire à l'Assemblée d'Orezza, in-