I. Cf. Mrmuriut

IVmmos so porta i(Mit à des actes de la derniôro indccojico. Apercovaiil un Marseillais en Irain d'achever nn Suisse, il s'écria : « Homme du Midi, sauvons ce malheureux ! » et le pauvre soldat fut «'pargné ! Mais la vue dd tout ce sang répandu, de (•(' grand entassement de cadavres dans ime espace réduit le glaça d'horreur; il s'éloigna en hàle des Tuileries, parcourut, en quête de savoir, les cafés avoisinant l'Assemhlée et lut « Tirritalion », la « rage >• sur toutes les physionomies. Môme son visage impassible excita les soupçons et les regards hostiles. Le soir, il écrivait à Joseph une lettre détaillant les événements de la matinée, et il exprimait son opinion en ces termes : <( Si Louis XVI se fût montré Ti cheval, la victoire lui fût restée ; c'est ce qui m'a paru à l'esprit qui animait les groupes, le matin. »

Dans l'après-midi, l'Assemblée nationale qui s'était déclarée en permanence prenait coup sur coup de graves résolutions. Sur la proposition de Vergniaud, *< considérant que le danger de la pairie était au comble, -> elle vota la suspension provisoire du roi, et décréta la Convention nafiona/c, pour prendre définitivement telles mesures quecom- |tortait la situation. Sur la proposition de Guadet, elle nomma un nouveau ministère : les Girondins, Roland, Servan et Clavière, les <« ministres patriotes » étaient rapjielés; Monge était désigné pour la marine, Lebrun, [)0ur les allaires étrangères, Danton, pour la justice; enfin, sur la proposition de Deltry, elle adopta les fameux décrets sur les i)rèlresinsermentésetlecamp de 20.U0Û hommes. La séance se prolongea jusqu'à trois heures de la nuit.

La rovaulé était renversée en fait. On allait au

hasard, à rinconnii. La roule s'ouvrail, large, à toutes les ambitions. Aussi, le lendemain, Napoléon, en écrivant à son oncle Paravicini, pouvail-il lui dire, après un long récit de la révolution qui venait de s'accomplir. « 'Les événements se précipitent : laissez clabauder nos ennemis; vos neveux vous aiment et ils sauront se faire placer. » Kt, en elTet, une nouvelle Commune s'était installée à rilotel de Ville; comme elle avait provoqué la révolution du 10 août, elle dicta des ordres à l'Assemblée, prit la direction elTective du pouvoir; elle lui lit adopter la loi électorale proposée par Guadet, loi qui supprimait le cens j)Ourles assemblées primaires, c'est-à-dire la distinction entre les citoyens actifs et passifs; l'an IV de la liberté, devenait an I" de l'égalité; les assemblées primaires étaient convoquées pour le 26 août, les électeurs pour le 2 septembre et la Convention pour le 20 septembre; l'Assemblée ayant voulu donner le Luxembourg comme résidence à la famille royale, la Commune lui imposait une citadelle, une véritable prison, le Temple; Robespierre qui était l'àme de la Conimnni' iiyani dit que la « clémence était barbare », le 17 août on arrachait i\ l'Assemblée la création d'un tribunal populaire pour exercer la justice nationale. Mais La l'aydle avait adressé (hi camj) (b^ Sedan une proclamation !i ses lrou|»es pour protester contre la suspension du roi, et il avait «Migag»' les direcloires des dé|)arl('iuents ii s'insurgi'r contre le nouveau pouvoir exéculif. La Législative délégua auprès de lui trois commissaires, Kersaiut, Aulonelle et Peraldi (|ui fiircul mis en état d'arreslaliou, le li août, par le direcloire des Ardennes. Prévenu (jue le<lirecloire de l'Aisne avait mis sa t(Me à |)ri\-, cl (pie Irs autres chefs d'armée,

Dumourioz, Biron, Cusline, Montesquieu, Lukner avaient adhéré à la Convention, La Fayette ne trouva de salut que dans la fuite, et, le 19 août, il gagnait la frontière autrichienne avec une vingtaine de ses ofliciers.

Paris était sous la Terreur. Le tribunal du 17 août, il peine entré en fonctions, déclarait que l'échafaud demeurerait en permanence, faisait dresser, à cet effet, une guillotine au Carrousel, une autre^à la Grève, et y envoyait, après un jugement sommaire, les personnes soup«;onnées de connivence avec les émigrés. D'autre part, tandis que les enrôlements patriotiques continuaient, le 23 août, l'Assemblée volait le sé(iuestre des biens d'émigrés et l'expulsion des prêtres insermentés.

Soudain, le 26 août, on apprit que Brunswick, à la tète de quatre-vingt mille hommes, avait envahi la France, qu'il avait obtenu, le 23, la capitulation de Longwy. L'Assemblée décréta que Longwy serait rasée, « que tout citoyen qui, dans une ville assiégée, parlerait de se rendre, serait puni de mort ». On lit appel au patriotisme des volontaires, mais les recrues manquaient d'armes, de munitions, de souliers. Le 28, Danton exprima à l'Assemblée la nécessité de faire des visites domiciliaires. « Il doit y avoir, dit-il, dans Paris, 80.000 fusils en état. Tout appartient II la patrie, quand la patrie est en danger. » Ces visites s'opérèrent dans la nuit du 29 au 30. Toutes les personnes suspectes furent jetées, par milliers, dans les prisons, car la Commune ayant commencé par la terreur ne pouvait se maintenir que par la terreur. Le 1*' septembre on reçut la nouvelle de rinvcstissement de Verdun. Danton monta c\ la tribune de l'Assemblée et déclara que le lendemain « le peuple allait courir à la fron-

3oO LA GENÈSE DE .NAPOI.ÉON

lière » au son du tocsin qui, loin d'ùlro un signal d'alarme, serait « la charge sur les ennemis de la patrie », qu'on vaincrait avec de l'audace. Le 20 septembre, en ellet, on sonna le tocsin, on tira le canon d'alarme, et au moment môme où les volontaires accouraient à l'appel de la patrie, au moment môme où Dumouriez disait à ses soldats en désignant les défilés de l'Argonne : « Voilà les ïhermopylcs de la France! », les prêtres et les nobles enfermés dans les prisons de Paris, à l'Abbaye, aux Carmes, au Ghàtelet, à la Ft)rce, à la Conciergerie, aux Hernardins, étaient égorgés en tas.

Or, au milieu de ces événements, M. d'Abancourt, ministre delà Guerre, avait été renverse'', le 10 août, sans avoir signé le brevet de capitaine de Bona|)artt'; d'iiutre part, par un décret du 7 août. suivi d'un arliclc adtliliounel i\i\ 10, la Législative avait volé la suppression de la maison Saint-Louis: il était tlonc de toute urgence pour Napoléon (ju'il rentrât en Corse pour y conduire sa su'ur Mariauua. d'autant plus que Joseph, en situation de devenir député à \[{ Convention, pourrait ainsi profiter de son crédit personnel auprès du corps électoral. Il renouvela avec instance les démarches dans l(>s bureaux et enfin, le 30 août, Servan, le nouveau minisire de la (iuerre, lui (b-livrait. à la date du 6 février (jour légal de sa nomination à l'ancieunclé), son brevet (h» capitaine au i" d'artillerie. avec rappel de sold<« ainsi (|ue l'ordre en avait éhdonné, le |(> juillet dernier, à I\L de Mauroy. Mais son ambition le lourmenlait sans cesse. Le *i)i août avait paru un décret attribuant les emplois de lieiilenant-cobund d'artillerie «le nuuine aux capitaines d arlillerie. Ne pouvait-il doiu- c<»ncilier le désii- du minislre, c'esl-j'i-dire quitter le b.itaillon de vidon-

taircs et en môme temps continuer à résider en Corse en y obtenant un emploi de lieutenant-colonel dans rartillerie de marine ? Comme chez lui les décisions étaient instantanées, sans perdre de temps, le 30 août, il se présentait à l'audience du ministre de la marine, Monge, et lui remettait une note à cet elï'et ; il était, disait-il, capitaine au 4* régiment; il connaissait son métier d'artilleur et avait l'estime des chefs de corps qui l'avaieut employé; il avait donné à maintes reprises des preuves de civisme ; enfin il avait un grade équivalent dans les bataillons de volontaires soldés; en demandant à passer dans l'arlillerie de marine, il ne désirait qu'être »< restitué à des occupations qu'il aimait »>. On ne donna pas de suite à sa demande.

Or, le temps de partir pressait. Le 1*' septembre il écrivait aux administrateurs du district de Versailles que (( des affaires très instantes et de service public, l'obligeant à partir de Paris sans délai », et devant, comme « frère et tuteur », ramener M''" Bonaparte dans sa famille, il les priait, en exécution de la loi, de lui accorder l'indemnité de route qui lui était due, soit « vingt sols par lieue ». Le môme jour le directoire de Versailles faisait droit à sa demande et délivrait à la demoiselle Bonaparte un mandat de trois cent cinquante-deux livres, la distance de Versailles à Ajaccio étant de trois cent cinquantedeux lieues. 11 la ramenait immédiatement à Paris, puis après avoir mis de l'ordre dans ses atîaires, se mettait en route pour la Corse. Vers le mois de septembre il arrivait à Marseille. En débarquant de voiture il fut accueilli par une bande de démagogues qui criaient! « Aux aristocrates! mort aux aristocrates! » en désignant le chapeau garni de plumes de Marianna. — « Pas plus aristocrates que vous! »

répliqua Napoléon. Il arracha le chapeau de sa sœur et le jeta à la foule. Les énergu mènes applaudirent.

A Marseille, Napoléon trouva une lettre de Joseph, datée de 7 septembre, lui annonçant que les assemblées primaires s'étaient réunies d'urgence, avaient déjà élu les délégués pour l'assemblée électorale qui devait se tenir à Gorté le 12 septembre. Son succès ne lui semblait pas douteux. « Tu seras à l'heure qu'il est, écrivait-il, député ù l'xVssemblée conventionnelle. » Mais aucun bateau n'était en partance pour Ajaccio. « Je suis plein de chagrin, ajoutait-il, de ne pouvoir passer la mer. Il n'y a pas d'occasion pour Ajaccio et probablement il n'y en aura pas d'une quinzaine de jours. H y a bien des Capicorsini^ qui iront à San-Fiorenzo"\ Ils pourraient me conduire à Galvi. Mais alors que devenir ayant avec moi l'embarras de Marianna! » Il écrivait à M. Gaudenanl, (|uartier-nuAÎlre trésorier de son régiment qui avait toujours son dépôt à Grenoble, de lui envoyer mille cinq cents livres, une j)artie de son arriéré de solde, sous h» couvert de M. Henri Gastaud, négociant à Marseille '. (jui venait de lui faire des avances d'argent, se rendait à Toulon, y apprenait l'abolition de la royauté et la proclamation de la Ht'publique par le décret du 2i septembre, et un bateau s'élant trouvé en parlan«;e pour Ajaccio, dans les premiers jours d'octobre il élait rendu chez lui.

?. Siiiiil l'Ioicni.

.'I. Il iti'ini'iiiiiit riii' l'iit'iiili!*.

CHAPlTHi: VII

EXPEDITION DE SAHDAIGKE

Sontimenls de Paoli. — Expéflilion do Sardaigne. — Contrc-allaquc de la Maddalena. — Projet d'une attaque de la Maddaleiia par NaïKdéon .

L'arrivée de Napoléon à Âjaccio causa un événement en ville. On le croyait brisé par les Peraldi, qui avaient escompté sa comparution devant une cour martiale, et il y rentrait, à Tàge de vingt-trois ans, avec le grade de capitaine! Ses partisans lui firent fête, et, à chaque courrier, il recevait des lettres de ses amis qui le félicitaient de l'heureux succès de ses démarches, lui témoignaient « le vif désir qu'ils avaient de l'embrasser ». Ce dernier séjour à F^aris où il avait été mêlé de près aux événements révolutionnaires avait accru son prestige, et il s'exprimait sur union aisé, lier, décidé, quien imposait môme à ses adversaires.

Depuis quelques jours, Joseph était rentré de Gorté où venaient d'avoir lieu, du 17 au 22 septembre, les élections des députés à la Convention. On avait choisi le procureur syndic Saliceti, l'abbé Andrei, Luce Casablanca, Ange Chiappe, le vicaire constitutionnelMultedo,ct J.-B. Bozio, Joseph avait posé lui aussi sa candidature; il avait fait de la

propagande parmi ses parents et amis', mais s'étant mis sur les rangs à l'élection du quatrième député, Andrei, il n'était arriv«' que le quatrième avec soixante-quatre sulTrages, sur trois cent quatre-vingtdix-huit votants et il avait alors retiré sa candidature au second tour; en effet, Paoli lui avait formellement refusé son concours; il avait eu, en outre, contre lui, tous les partisans des Pozzo et des Peraldi, et au surplus il n'avait pas été en mesure de

1. Une lettre de Lucien à Cliarlt's de Hiuni, do Pilii-Canale, au nionuMit de la Convocation des assemblées primaiios, permettra d'apprécier comment était faite la propagande électorale :

" Forciolo, le 25 août 1792.

« Thks cher skk'.neuh colo.nkl kt ami,

« Voici longtemps que notre correspondance est interrompue. Il serait temjis de la reprendre. Je viens d'arriver de Corté ; c'est la raison qui ma |)rivé du plaisir de pouvoir m'cntrelenir avec vous.

" Tantôt, très rlier Itruni. on va réunir les assemblées primaires pour la nomination des électems qui doivent choisir les nouveaux députés k la Cour, parce que le Koi ayant été suspendu, il faut une nouvelle Assemblée.

• Dans cet état de choses, mon frère m'a chargé de vous écrire pour vous prier de concourir à l'électorat; comme il désirerait aller à Paris, c'est simple qu'il voudrait retrouver ses amis dan» r.Vssemhlée éleclonile.

• Très cher monsieur Bruni, ce n'est pas d'aujourd'hui que nous nous connaissons, notre amitié est plus vieille, et j'espère qu'elle durera encore jusqu'au termede notre vie...; bien^qu'il y ait eu (pielques |)eliles négligences de notre part, ce n'est pas une raison pour rompre les liens qui nous unissent.

« Je vous prie donc, en mon nom et au nom de mon frère, de concourir à léleclorat. de vous unir A nos amis, et de former, jiour cela, alliance avec le beau-frère de l'aul-Haptis'.e Forciolo. (|ui sera prévenu de s'unir à vous et aussi avec mou parent, l'abln' Dominique Costa ; j'écris à ce dernier IHiur qu'il brigue le niénie mandat. Donnez-lui aide ; si tous les trois vous éli*» unis, vo'js leri'ï In loi.

- Dans le cas où, comme Je n'en iloute pas. les quatre électeursde \olre canton seraient favorables à mon frère..., nous vous devrions, cher Uruni, une obligation de plus : il est indispensable surtout «pie vous soyez du nomltre ; je vou* conjure donc de passer par-de.<sus toutes cho.ses et de \ous mettre en rapport tant avec l'abbé Costa qu'avec le seigneur Cognocoli.

• Je compte sur votre ailivilé, et avec la plus alVecIneuse amitié, je me dl» lonjour» voire cher ami qui sera heiu'eu.x de vous embni<'ser t'i Ctule.

•• Voire lldèle et inviolable ami.

• LUCIKN HONAPAHTK. -

,\nlit\e*de M de Uruni, di- l'IlaCanale. il. original de celle hllre esl en t.ilien.;

LA RÉVOLt'TION EN CORSE 385

faire de gros sacrifices d'argent pour l'emporter de haute lutte comme ses collègues, Saliceti, Mulledo et Chiappe. Paoli lui avait été hostile ainsi qu'à ses collègues parce que, depuis longtemps, un sourd antagonisme existait entre lui et le Directoire; Paoli qui avait longtemps gouverné la Corse en maître, qui s'était identifié avec elle, ne pouvait point se résoudre à se désintéresser de son Administration, prétendait en conserver la direction ahsolue; il craignait qu'on ne compromît le glorieux renom de la patrie, dont il était vivement jaloux comme de sa réputation personnelle, si on abandonnait entièrement l'Administration du j)ays il des jeunes gens sans « la moindre exj)érience ' », (|ui, voulant trancher en maîtres, comme s'ils " avaient le pouvoir du sultan et l'infaillibililé du pape », créaient les divisions dans les districts par manque de doigté et attiraient l'allenlion du (îouvernemcnt sur la déplorable gestion financière de l'ile; il avait voulu réprimer leurs abus, mais ils avaient manqué de déférence envers lui, s'étaient montrés préoccupés plutôt de favoriser leurs amis et de fortifier leur crédit, car, eux aussi, comme Paoli, étaient avides de pouvoir, de domination, se laissaient entraîner, en vrais Corses passionnés par l'esprit de parti, à subordonner l'intérêt général du pays aux intérêts particuliers de leurs clients; indignés de ce que Paoli mutinait les populations contre eux, humiliés d'être traités par lui en petits gansons, ils lui avaient donc fait une guerre sourde, l'avaient contrarié dans ses amis et ses protégés, pour amoindrir son intluence, s'all'ranchir de sa tutelle, devenue excessive ettyran-

1. Cl. Lellics de l'aoli du iuoi> du mais 17a»'. ^Colleclion PerelU.)

nique; aussi bien, aux élections pour la Convention Paoli avait-il d«»claré publiquonicul qu'aucun membre du Directoire, hormis Saliceti, n'iHait digne d'être député ; il avait bien, toujours, une inlluence politique prépondérante en Corse, mais ayant été atteint, au moment du scrutin, d'une fièvre putride qui le mit en danger de mort, on réussit à « surprendre l'opinion », à mettre en échec ses candidats Cesari, Masseria et Panattieri. Les sullrages furent disputés à coups de pièces d'or, car, les assignats étant dépréciés, on payait les votes en espèces. On vit mémo, tellement les Corses sont plutôt avides d'honneurs que d'argent, des gens convertir dans ce but quatre-vingt mille livres d'assignats en cincjuante mille livres de numéraire. Saliceti avaitdirigé la lutte; il avait conservé jusqu'à ce jour la conliance de Paoli, s'était borné très sournoisement et très habilement k se créer un parti personnel, en profilant de ses fonctions de procureur syndic pour distribuer places et faveurs à ses créatures, mais la maladie du vieux patriote ayant fait croire à sa disparition imminente, il s'était démasqué, avait révélé son ambition de le supplanter. Joseph, à diverses reprises, surtout après les instances (|ue Naj)oléon lui avait adressées de Paris, avait multiplié les démarches pour se rapprocher de Paoli, lui faire accepter l^ucien comme secrétaire, nuiis il n'avait pu vaincre ses préventions «'onire lui. Saliceti avait été assez habile pour endormir sa vigilance, dissimuler ses intrigues smis le couvert du Dirccloire ; Paoli le considérait connue un excellent |ialriole, mais « troj) exulté »>, <« Irop facile à prévenir », recourant aux mesures extrêmes par niani|iie de poii(l('>ralioM. pjirce (ju'il se laissait nuîuer par des jeunes gens

in(>x|)<''rimoiit('':5 cl piTsoinpliieiix ' , |!înlicT.l!ôri'nu'nt par Joseph Bonaparte et Barthélomy Arrighi; il ne pouvait pas panionnor au Direcloire, il ne pouvait pas surtout pardonner h Joseph la suspension (lu Directoire de l'Ile-liousse, le gain de cause donné à Barthélémy Arena, lors des trouhles do de cette ville, le 1"' mars 1792; une minute, un soupçon* avait traversé son esprit sur la complicité de Saliccti; mais il eut bientôt l'ait d'eu rejeter la responsahilité sur ces « Seigneurs » du Directoire, sur Joseph, entre autres, qui avaient « surpris la honn(î toi » de son cher et dévoué Saliceli.

Napoléon et Joseph causèrent longuement de la situation présente. Elle était critique. La vigueur physi(|ue de Paoli déclinait, et, chaque jour, le |)iirti des mécontents recrutait des forces nouvelles. Les frères Arena sapaient vigoureusement son autorité; dans les sociétés populaires de Toulon et de Marseille ils semaient des soupçons sur sa loyauté politique, apportant dans leur campagne de calomnies une Apre énergie; en Corse, leurs partisans donnaient la main à ceux de (iiubega et Luce (]asabianca qui ne cessaient depuis longtemps de faire ouvertement à Paoli une guerre implacable ; on escomptaitdéjà sasuccession éventuelle; les fonctions de commandant en chef de la 23" division militaire dont Paoli venait d'être pourvu, avaieul, heureusement, consolidé son inllnence. Le décret datait du 11 septembre; il en avait eu connaissance le 27; or, Pozzo se prévalait de ses relations avec le Ministre de la Guerre Servan, pour insinuer qu'il

1. " Non prima di oggi ho veduto il loro decreto ed il lequisitorio del iiostio amicn, qiialc hamio sapulo snrpiiMidorceservisene conie la scimniia dolla zampa del galt(j il.fttie de l'aidi du l.i mars. Collection Perelli .