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404 LA GENÈSB DK NAPOLÉON

Ne fallait-il pas voir ilaiis celle mesure inattendue le résultat des coupables manœuvres de Paoli et de son entourage? Sémonville n"avait-il pas été victime de dénonciations anonymes, pour s'être complu dans la société des adversaires de Paoli, en particulier des Bonaparte?

En réalité, Sémonville n'avait pas été agréé par la Sublime Porte; mais, dans l'ignorance des faits, on prenait prétexte de cet incident pour en faire retomber la responsabilité sur Paoli et accroître contre lui les motifs de mécontentement. Lucien, surtout, qui se voyait frustré de l'espoir d'occuper un poste à l'ambassade de Gonstantinople, conçut contre Paoli une haine vive.

Le décret du 2 février parvint à Sémonville vers le :20 février. (Juelques jours après, il partait pour Toulon. Lucien et une délégation du club, les Amis de lu Conslinilion prirent passage sur le même bateau pour dénoncer aux sociétés populaires de Provence la conduite machiavélique de Paoli.

Les Paolistes, de leur côté, ne restaient pas inactifs à Ajaccio.

Comme les inl'Ames accusations contre le Père d(! lii Patrie et le Directoire du déparlemeut redoublaient de violence, et qu'il était urgent d'enrayer le mal, de se tenir prêt ù toutes les éventualités, ils réorganisèrent la garde nationale, et formèrent wv\ club les Amis iiirorrnjttihles du peuplr (|ui, à la pn-mière réunion, le 1" avril, complail ciuii cents membres. Pa«)li ayant souvent fait appel, dans ses lettres au maire (iuitera, à la concorde et à l'imion de tous les citoyens, des délégués de la société //.s Amis imorruplildes du peuple tirent d<"!S démarches auprès des membres iniluenis du groupe A's .l////v de la Cunslilutiun pour fondre los deux clubs en

une association unique qui n'aurait eu en vue que la défense du renom de la Patrie. Mais Napoléon qui venait de rentrer, sur ces entrefaites, de Bonilacio, s'opposa avec véhémence à la fusion des deux clubs, craignant que ses amis ne fussent noyés parmi les partisans de Po/zo et de Peraldi qui comptaient un plus grand nombre de membres. Le vicaire Fesch, François Le vie. Michel-Ange Ornano et Nicolas Paravicini soutinrent sa protestation, et on refusa ainsi toute proposition d'entente. La situation entre les deux partisse tendit à Textréme.

Le .") avril ', le maire (luiteraet les ofliciers municipaux Gasalonga, Maestroni, Golonnaliozi, en rendant compte au Directoire du département de la formation d'une société populaire et de la création d'une garde nationale, dénonçaient Napoléon et les autres dissidents comme des « hommes séditieux et incendiaires » qui s'étaient opposés à la fusion des deux clubs; ils disaient que Bonaventure et Joseph Barbieri, Antoine Costa, Thomas Sari, Etienne Pô, Etienne Conti et Pierre-Antoine Lanfranchi, qui précédemment s'étaient rendus en Provence, avec Sémonville, avaient débarqué dans la matinée à Ajaccio, à l'exception de Lucien Bonaparte resté en France pour« cabalcr ». » Les citoyens, ajoutaientils, qui se prétendent accusateurs ou adhérents aux accusations [répanduesl, pourraient troubler la tranquillité publique, comme ils l'ont tenté à |)lusieurs reprises; c'est pourquoi nous voudrions vous exposer la nécessité de nous expédier la commission que vous nous aviez annoncée, afin que nous purgions la ville de ces malintentionnés et de quelques autres. » En terminant, ils exprimaient