ONTOGÉNÈSE
L’ontogénèse d’un Métazoaire est réglée, depuis le début de la segmentation jusqu’à l’achèvement de l’être, par les réactions réciproques des cellules, puis des organes d’une part, et du milieu d’autre part; ou, en d’autres termes, le mode de développement, caractéristique de chaque espèce, est exactement conditionné par des facteurs internes (organisation du germe) et des facteurs externes (milieu). En partant d’un germe normalement constitué, dans des conditions de milieu (oxygène, humidité, salure, température, etc.), définissables pour chaque espèce, le mécanisme de conditionnement aboutit à un individu normal, coordonné pour vivre. Bien qu’il ne soit pas très facile de dire le comment et de préciser les interrelations, de mettre en évidence les influences mécaniques et les hormones embryonnaires, il est certain que chaque étape en conditionne une autre, si bien qu’une modification de l’un des facteurs de l’ontogénèse, paraissant insignifiante au début, produisant par exemple un léger retard de développement d’une partie, entraîne des modifications de plus en plus importantes dans les tissus et organes conditionnés par le stade touché, de telle sorte que l’ontogénèse peut aboutir à un monstre non viable.
Les innombrables observations et travaux expérimentaux sur la tératogénèse démontrent cette proposition : je ne citerai
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que quelques exemples, particulièrement démonstratifs, por tant soit sur une modification du germe, soit sur une modification du milieu.
Modifications du milieu. — Pouchet et Chabry (1889), par addition d’oxalate de sodium, privent presque complètement de chaux l’eau où se développent des larves Pluteus d’Oursins ;
Fif' 14. — A, Pluteus normal de Parechinus micro lubevculatus, montrant le squelette calcaire c ; B. larve élevée dans une eau de mer artificielle ne renfermant ni carbonate ni sulfate de calcium (d’après Herbst, Arch. f.. Eniwicklm., o, 1897).
la formation des spiculés calcaires est rendue impossible, et les bras dont ils forment normalement le squelette ne poussent pas (fig. 14). Les larves de l’Eponge Sycandra, élevées dans de l’eau de mer sans chaux, présentent toutes sortes d’irrégularités corrélatives à l’absence de spiculés calcaires (iMaas, 1906). Stockard (1909) place pendant quelques jours des œufs du Poisson Fandidus lieteroclilus dans de l’eau de mer renfermant un excès de MgCP, puis il les remet dans l'eau pure; un grand nombre d’embryons (jusqu’à 50 p. 100)
présentent des anomalies oculaires, notamment un seul gros oeil frontal (fig. 15); ces cyclopes peuvent du reste éclore et mener la vie libre. L’œil unique a conditionné d’autres parti- ^ cularités : la bouche, au lieu d’être terminale, est portée sur !
Fi*?. 15. — Jeune F undulus heteroclitus, éclos depuis une semaine environ, provenant d’un œuf qui s’est développé dans de l’eau de mer additionnée de chlorure de magnésium; M, bouche placée au sommet d’un museau conique, sous l’œil unique (d’après Stockard, Jmirn. exp. ZooL, 6, 1909.)
un museau conique placé au-dessous de l’œil; les fentes branchiales sont autrement orientées ; il n’est pas douteux que la constitution du crâne est fortement modifiée, etc.
Modifications du germe. — - Chez les Gastropodes sénestres, comme les Physes, certains Plauorbes et Ancyles, on sait que l’adulte présente uneinversion viscérale complète avec coquille également inverse par rapport au type normal dextre; or, cette particularité qui modifie tant de choses, a son origine lointaine dans l’œuf même, dont les rnorphoplasmes ont vraisemblablement une disposition inverse de la normale, d’où changement de l’axe d’expulsion des globules polaires, et inversion de segmentation et de la construction des organes (Gonklin, 1903). Nous verrons plus tard que toutes les variations héréditaires ont leur point de départ dans une modification ou mutation germinale.
Conklin, Cause of inverse Symmetry {Anat. Anz., 23, 1903, 577). — Stockard, The development of artifîcialiy produced cyclopean Fish {Jouni. exp. Zool., 6, 1909,285). ^ •
Indication et résumé de nombreux travaux sur la mécanique du développement dans les Traités d’embryologie, notamment ceux de O. Hertwig {Allgem. Biologie. lena, 19o6) et de Korschelt ■et Heider [Allgem. Theil du Lehrbuch, lena, 1902-1909).
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