V. — Actes intelligents

Ces instincts modifiables et les phénomènes associatifs font le passage aux actes intelligents. L’intelligence, envisagée dans ce qui paraît être son essence, est la faculté de démêler, dans des circonstances nouvelles pour l’individu, le moyen de se tirer d’affaire, c’est la faculté de former des conceptions par abstraction et d’en tirer des conclusions, c’est la faculté d’adaptation consciente des moyens aux fins, dont la plus évidente expression est la fabrication d’objets artificiels. L’instinct est un mécanisme héréditaire, parfait dès le début ; l’intelligence se développe, sur un substratum nerveux convenable, par l’expériencemettant en jeu la mémoire, et l’imitation consciente. Puis quand l’acte moteur volontaire est fréquemment répété, il se transforme en habitude automatique, déclancbable par un stimulus simple qui par association s’est substitué aux processus complexes de l’apprentissage ; les habitudes engendrées par les actes intelligents simulent alors les instincts des animaux inférieurs, voire même des réflexes, à un tel point que beaucoup d’auteurs ont pensé, ce que je tiens pour peu vraisemblable, que les instincts des Insectes étaient des habitudes intelligentes fixées et héréditaires.

On peut concevoir, grosso modo, que les Protozoaires et Métazoaires inférieursnepossèdentque desréactious tropiques et pathiques, avec peut-être un faible pouvoir associatif ; qu’un Insecte ou un Céphalopode a des tropismes et des pathies, avec un pouvoir associatif développé et des instincts précis et perfectionnés ; qu’un Oiseau ou un Mammifère inférieur a peut-être quelques tropismes et pathies, avec un grand pouvoir associatif et des instincts nombreux, assez peu précis pour être perfectibles par l’expérience ; l’Homme, enfin, n’a

ÉTUDE DE l’individu

plus de tropismes, mais seulement quelques, pathies ; assez mal équipé comme iustincts, il a uu énorme pouvoir associatif et la faculté d’accomplir des actes intelligents, ce qui lui a donné la domination sur le monde.

Ou trouvera une bibliographie complète des travaux relatifs au comportement et à la psychologie expérimentale dans Jennings, Behavior of tJie lower organisms, London, 190G. — Washburn, The animal Mind, New York, 1908. — Piéron, L'évolution de la mémoire, Paris, 1910.

La doctrine de J. Loeb, dont le nom est inséparable des idées modernes sur la psychologie animale, est nettement exprimée dans Tarticlc : Les Tropismes et la psychologie {Revue des Idées, 6, 1909, 249). — Bûhn, La naissance de l'intelligence, Paris, 1909. — Minkiewicz, L’instinct de déguisement et le choix des couleurs chez les Crustacés .(Rcrue gén. d. Sciences, 20, 1909, 106).