De naissance (mot de Johannsen

2. De i>}vr,Xo-[jLoporb l’une et l’autre formes (mot de Bateson).

LES FACTEURS DE l’ÉVOLUTION

guées par des lettres conventiouDelles, dont la place indique leurs relations de dominance, un déterminant quelconque dominant ceux qui sont placés en dessous de lui eu ligne verticale; les lettres grasses indiquent les déterminants de la Souris grise.

Pour qu’une Souris soit viable, il faut qu’elle ait une collection de 6 déterminants de catégories différentes, mais peu importe lequel dans chaque catégorie, de sorte qu’il y a 192 combinaisons différentes ou génotypes de Souris, ayant chacune sa formule héréditaire propre.

Effet des mutations; corrélation. — La mutation, qui est exactement un changement de nature d’un déterminant, peut affecter un nombre plus ou moins grand de caractères descriptifs : ainsi, toutes les Souris qui renferment E ont les yeux rouges et un pelage d’une teinte assez claire ; une Souris qui renferme W est valseuse, modification importante de l’ensemble sensitivo-moteur, et il est souvent difficile de l’élever. Ou dit que ces divers caractères descriptifs liés à un déterminant précis sont corrélatifs.

Inversement, un caractère descriptif que l’on peut définir d’un mot peut être dû à l’interaction de plusieurs déterminants : ainsi le pelage uniforme des Souris noires est déterminé par l’ensemble G N EMU Si, dans cette formule, on

remplace un seul des déterminants par un homologue, la teinte change : si l’on remplace G par A, la Souris est albinos, les pigments ne peuvent se développer; dans la 2'-' catégorie, Cl à la place de N donne du gris ; D dans la S*-*, amène la disparition du pigment noir, de sorte que la Souris apparaît

colorée par le pigment brun, jadis masqué par le noir; Xà la place de M, dilue le noir (bleu des auteurs anglais) ; P à la place de U, produit une robe panachée de blanc, etc.

Enfin, des Souris peuvent être parfaitement identiques extérieurement, et cependant différer par leurs déterminants (on dit que c’est le même phénotype ; ainsi, les 48 combinaisons renfermant les déterminants A et R donnent toutes des albinos identiques comme pelage et manière d’être, bien que leurs formules héréditaires ne soient pas les mêmes, ce qui n’apparaît que lorsqu’on pratique des croisements appropriés.

Qu’est-ce qu’un déterminant? Ou peut concevoir que c’est une substance chimique particulière, renfermée dans les cellules sexuelles, qui détermine, à travers les innombrables divisions et réactions cellulaires, une certaine constitution intime des cellules de la peau, du système nerveux, du tube digestif, etc., se traduisant parfois par des caractères visibles ; ainsi les déterminants des quatre premières catégories correspondent peut être à la présence, dans les cellules de l’épiderme et de l’œil, de chromogèues dont la coopération produit des pigments variés ; mais il est impossible de savoir en quoi ils affectent les cellules des reins ou du foie, car les modifications non visibles en rapport avec un changement de déterminants échappent à nos moyens d’investigation.

Il n’est pas inutile d’insister sur ce fait, habituellement mal compris, que mutation est exactement synonyme de variation héritable, que celle-ci peut être extrêmement minime ou au contraire constituer un écart considérable du type normal. Quelque variées et inattendues qu’elles paraissent, les mutations ne sont pas quelconques; leur direction est canalisée par la constitution même de l’organisme, comme le montrent les mutations de couleur qui sont connues d’une façon presque complète pour beaucoup d’espèces : il n’y aura jamais de Souris rouge ni tricolore, alors qu’il y a des Cobayes rouge,