IG

à-dire du bétail importé d’Europe au xvi® siècle ; cette mutation a réapparu en France à diverses reprises (environs de Lille, Alpes, race Cottentine à face brève) ; mais comme ces Bœufs carnards se nourrissent moins facilement que les autres, leur liguée n’a pas été conservée.

La mutation absence de cornes est apparue plusieurs fois chez les Bovins; il existait déjà des Bœufs sans cornes à l’âge du bronze; Azara rapporte qu’eu 1770 un Taureau sans cornes né au Paraguay procréa des petits sans cornes; on signale cette mutation en 1861 dans la Meuse, eu 1874 en Sicile, en 1889 dans le Kansas (origine du Bœuf Hereford sans cornes), et il y a en Afrique, Asie et Europe quantité de races sans cornes qui sout sûrement d’origine indépendante. La fameuse race Durham provient d’une génisse extrêmement fine que Colling découvrit un jour au milieu de son troupeau.

La race de Pigeon culbutant courte-face date de 1850, et provient d’un Pigeon qui se fit remarquer par la forme de son bec; le Serin jaune a apparu brusquement, entre 1677 et 1713, dans les élevages du Serinus canarius, provenant des iles Canaries et de Madère et introduit eu Europe au XVI® siècle. Le Paon à épaules noires (var. nigripennis) a été signalé pour la première fois en Angleterre au cours du XIX® siècle, dans des familles de Paons communs, et en cinq localités dilîérentes.

Comme on le voit, une même mutation peut apparaître indépendamment dans des pays et à des époques différentes : aussi y a-t-il des Chats à queue courte à l’île de Mau, au Japon, Malacca et Sumatra, et on en a signalé (sans qu’il soit bien certain que ce soient des mutations originales) en Touraine et en maints endroits d’Allemagne et de Russie. La race de Poules à cou rouge et dénudé comme un cou de Vautour (arrêt de développement laissant la peau dans l’état hypervascularisé où elle est avant la formation des plumes)se rencontre en des; régions très éloignées (Carpatlies, Afrique du Nord, Madagascar), ce qui permet de croire à des origines indépendantes.

D’une façon générale, quand on fait un élevage en grand, 011 voit presque immanquablement surgir des formes nouvelles, mais qui ne sont généralement pas des mutations venant de naître : elles peuvent être des combinaisons, jusque-là inconnues, entre déterminants qui se trouvaient dans des races différentes que l’élevage réunit; elles peuvent être des mutations jusque-là dissimulées parce qu’elles étaient dominées et rares, que le hasard des croisements isole dans des individus homozygotes. Il eu résulte que pour assister avec certitude à la naissance d’une mutation, il faut la provoquer expérimentalement; l’observation pure n’a pas grand intérêt.

Pour provoquer des mutations, il faut agir sur le plasma germinatif nécessairement par l’intermédiaire du soma; l’idée la plus simple qui vient à l’esprit, pour modifier profondément le chimisme de l’être, est de l’intoxiquer lentement . Cette expérience est réalisée naturellement dans un certain nombre de maladies chroniques, comme la syphilis et la tuberculose, ou d’intoxications chroniques, comme l'alcoolisme et le saturnisme.

Les études cliniques ont surabondamment prouvé que les individus imprégnés de toxines procréaient des enfants qui, avec une fréquence digne de remarque, présentent des tares, des anomalies, des dystrophies, ou pour parler le langage biologique, des variations.

L’hérédité alcoolique (lorsque le père seul est affecté) se traduit chez les enfants par des dystrophies dentaires (absence de certaines dents, persistance des dents de lait), l’absence d’un morceau de l’occipital, le crâne en pain de sucre, l’ectrodactylie (4 doigts aux pieds et aux mains), le pied bot, l’infantilisme, la microcéphalie, l’obésité, le strabisme et de nombreuses tares nerveuses. On a signalé, parmi les tares de l’hérédo-tuberculose, des dystrophies dentaires, des malformations crâniennes (front bombé, crâne en carène), la voûte palatine ogivale, le bec-de-lièvre, le rétrécissement du tbo-

LES FACTEURS DE l’ÉVOLUTION

rax, la suidi- mutité, des malformations cardiaques et vasculaires (rétrécissement mitral, augustie artérielle, cyanose congénitale), la chlorose, le foie lobulé, les ongles recourbés, la teinte rouge véuitien des cheveux.

L’hérédo-syphilis (fig. 50) fournit des dystrophies dentaires (érosions des dents, microdontisme, échancrure semi-lunaire sur les incisives médianes supérieures ou dent d’Hutchinson),

Fig. 50. — Dystrophies présentées par des descendants de syphilitiques: A, main droite d’un enfant dont la mère était syphilitique ; le doigt II est dévié en dedans de Taxe, le doigt III est réduit à un moignon sans squelette (ectrodactylie) ; les doigts IV et V sont soudés sur les 2/3 de leur longueur fsyndactylie).

B, mâchoire d’un jeune homme hérédo-syphilitique : les 4 incisives inférieures n’ont Jamais poussé, de plus microdontisme et écartement anormal des dents.

G, incisives supéi'ieures médianes d’un hérédo-syphilitique présentant l’échancrnre d’IIutchinson et la forme en tournevis.

(D'après F. Fournier, Thèse de médecine, Paris, 1808).

le cràue hilohé, le bec-de-lièvre, le tibia eu forme de lame de sabre, la syudactylie (doigts soudés) et la polydactylie, la maiu eu pince de homard, l’hydrocéphalie, le strabisme, la production de jumeaux, le nanisme, etc.

Assurément, parmi cette longue liste de dystrophies, il y a probablement des caractères uou transmissibles dus à l’intoxication de lembryon par la voie placentaire, mais il y a certainement aussi de nombreuses mutations, soit que la toxine qui imprègne le soma parental ait modifié directement les cellules sexuelles, dans lesquelles un ou plusieurs déterminants ont éprouvé un changement intime, soit que l’action

mutative ait été plus indirecte. Quelques-unes de ces mutations, vraiment pathologiques, s’éteindront plus ou moins vite avec le porteur, mais d’autres, compatibles avec la vie et même la santé normale, vont faire désormais partie du patrimoine héréditaire de la lignée, comme l’héméralopie (cécité nocturne en rapport avec un excès de pigment rétinien) qui débuta en 1637 avec les descendants du boucher Jean Nougaret, et que l’on a suivie de famille en famille jusqu’à notre époque.

Ce qui est touché par la toxine, directement ou indirectement, c’est évidemment un certain stade sensible des cellules sexuelles, car, lorsque le syphilitique se soigne sévèrement, lorsque l’alcoolique cesse de boire, ils peuvent, quelques mois ou un an après la cessation de l’intoxication somatique, engendrer des enfants sains, non dystrophiés.

A l’état de nature, la modification de l’organisme est forcément liée à une modification du milieu où il vit : à la fluctuation du sorna peut s’ajouter une mutation du plasma germinatif. Une expérience très démonstrative de Tower (1906) a porté sur un Chrysomélien américaiu, Leptinotarsa decemlineata, le fameux parasite des Pommes de terre : si on recueille des milliers d’individus de cette espèce, on rencontre iufailliblement, perdus dans la masse des normaux, des mutants de coloration (fig. 51) dénommés melanicum, tortuosa, minuta, pallida, rubrivUlata, etc. ; ces mutants sont presque toujours fort rares, 1 pour 6.000 normaux, sauf dans une localité du Marylaud, où Tower a trouvé 1 mutant pour 143 normaux. Ceci posé, des Leptinotarsa decenilineata adultes sont soumis, durant la période où les cellules germinales grossissent et mûrissent (stade sensible), à des conditions de milieu spéciales, une température sèche et élevée (35*^) et une basse pression barométrique; ces changements dans le milieu, qui ne produisent naturellement aucun effet somatique sur les Insectes adultes, impressionnent, comme on va le voir, les déterminants renfermés dans les cellules germinales. Les

LES FACTEURS DE L EVOLUilOxN

animaux en expérience pondent; sur 98 individus sortis des œufs et élevés normalement depuis le début de l’ontogénèse jusqu’à l’état définitif :

14 ne sont pas modifiés;

8l2 sont de la forme pallida ;

2 sont de la forme imynaculo thorax .

La proportion des mutants est donc énorme et il n’est pas douteux qu’il y a une relation de cause à effet entre le changement des conditions de milieu et l’apparition des mutations qui sont toutes deux, par rapport au type, des dilutions de couleur. La môme espèce, soumise aux conditions anormales ci-dessus indiquées, a donné une fois une mutation très curieuse : c’est un decemlineata conforme extérieurement au type, mais qui possède la propriété de donner 5 pontes successives dans le cycle annuel, alors qu’aucun Clirysornélien de ce groupe n’a plus de 2 ou 3 générations par an ; c’est donc une mutation entièrement nouvelle, parfaitement constante dans sa transmission, qui ne peut pas être la réapparition d’une mutation latente ou dominée.

Dans une autre expérience, la même espèce fut soumise à une température élevée, dans l’air humide, pendant la période sensible ; la progéniture influencée par ces conditions de milieu fut élevée normalement et donna :

90 dece7)ili)ieala normaux;

23 de la forme melanicum ;

1 de la forme torluosa.

Cette fois, les mutants sont plus foncés en couleur ({ue le type; torluosa, à peu près de même teinte, montre un accolementdes bandes foncées longitudinales desély très (fig. 51, B;.

En somme, pour (ju’il y ait quel((ue chance d’obtenir des mutations, il faut un changement profond des conditions de milieu ; ce n’est pas dire que la mutation se produit à coup sOr, mais elle est possible et même probable. Depuis longtemps, en effet, on a été frappé de l’excessive variabilité des animaux domesti(iues, comparée à runiformité des espèces

sauvages, parfois même à Tuniformité de l’espèce précise dout dérivent les formes domestiquées, le Gallus bankiva de

Fig 51. — Exemples de mutations : A, Leptinotarsa decemlineata type (Etats-Unis) ; B, variété tortuosa ; G, variété defectopunctata (d’après Tower [Carnegie Inst, of Washington, n» 48, 1906).

D, Lina lapponica (Etats-Unis), type tacheté ; E, forme noire (d’après Mc Gracken, Journ. exp. ZooL, 2, 1905).

F, Coccinella [Adalia) bipunctata, type; G, variété i-maculata ; H, variété Q-puslulata (France).

I, Hélix nemoralis, forme unicolore ; K, forme à 5 bandes (la bande 2 à peine indiquée) ; L, forme à bandes presque entièrement fusionnées (France).

riûde pour la Poule, la Columba lima d’Eurasie et d’Afrique pour le Pigeon ; il est permis de penser que les continuels changements de nourriture et de climat que l’on fait éprouver aux races domestiques sont pour quelque chose dans les mutations sans nombre qu’elles ont présentées. Pour les espèces

LES FACTEUKS DE L EVOLUTION

domestiques comme pour les naturelles, on peut noter qu’il en est d’extrêmement stables et d’autres à variabilité presque indéfinie : parmi les premières, la Pintade {Numida meleagris) d’origine africaine, et le Dindon {Meleagris gallipavo) il’origine américaine, bien que domestiqués depuis des siècles, n’ont donné naissance (ju’à un nombre infime de variétés.

Toutes les fois qu’un animal parvient dans une localité nouvelle,, où il peut se multiplier à l’excès, presque infailliblement l’espèce, sans doute iufluencée par le changement de milieu, entre en mutation et se fragmente en variétés, petites espèces ou sous-espèces, au gré des taxiuomistes. Il n’y a pas de meilleur exemple à citer que celui des Acliatinelles des îles Saudwicli (archipel hawaïen) : ces îles, uniquement volcaniques, à plus de 3.000 kilomètres des continents actuels, n’ont pu être peuplées que par des animaux de petite taille, apportés par des arbres flottés ou peut-être des Oiseaux; mais cet apport, soumis à tant de hasards, a dû être fort rare, et bien peu d’exemplaires de Mollusques terrestres ont pu gagner les îles. Or, on trouve aux Sandwich un nombre extraordinaire de formes d’Acliatinelles (fig. 52), petits Gastropodes terrestres, arboricoles ou terricoles, que l’on ne connaît pas, du reste, en dehors de ces îles. A l’île d’Oahu, dans la région forestière qui occupe 123 milles carrés, il n’y a [)as moins de 200 à 300 espèces, représentées par 1.000 variétés, dilTérant par la forme, la couleur (blanc, noir, vert, jaune, rose, brun et gris de toutes nuances), la symétrie, la taille, la répartition dans des vallées diflérentes, l'habitat sur des [)lantes variées. Assurément les espèceset les variétés se sont dilTérenciées sur place ; les quelques exemplaires d’Aclialinelles jiarveuus daus l’île se sont multipliés, et leur

Fig. 52. — Achatinella aplendida (îles Sandwich) ; un indidivu est sénestre et l’autre dexlre.

descendance est entrée en mutation, de telle sorte que l’état actuel résulte des innombrables combinaisons que peuvent fournir les croisements libres des mutants. Il y a eu, on ne sait pourquoi, beaucoup plus de mutants à Oaliu qu’à l’île de Kauai, qui a cependant une riche végétation forestière (23 espèces terricoles, de couleurs ternes, et pas d’arboricole), et qu’à l’île Hawaii, la plus grande du groupe et également très boisée (6 espèces dont une seule arboricole, A. physa, en immense quantité). Les Garabiques des îles Hawaii, et une famille de Passereaux spéciaux à l’archipel, les Drépanidés (tîg. 88), présentent une multiplicité de formes tout à fait analogue à celle des Achatiuelles.

Les Cerion, Mollusques des îles Bahamas étudiés par Plate, ont aussi donné naissance à beaucoup de formes (80 espèces et 100 sous-espèces), qui peuvent être sériées géographiquement ; celles des îles de l’ouest ont une coquille épaisse, blanche et munie de côtes, tandis que celles de l’est ont une coquille plus mince, pigmentée, lisse ou simplement striée.

Mutations : Nombreux documents dans Darwin, De la variation des animaux, etc., trad. Moulinié, 2 vol., Paris, 18H8; Gornevin, Traité de Zootechnie générale, Paris, 1891 (p. 258) ; Plate, Sélections-' prinzip, Leipzig, 1908. — Bristol, Otter Sheep {Amer. Natiir., 42, 1908, 282). — Shitkow, Liber einige Fàlle von Variabilitàt hoherer Wirbeltiere {Zool. Jahrb. Syst., 25, 1907, 268).

Mutations provoquées : Fournier (E.), Stigmates dystrophicpies de Vhérédo-syphilis (thèse de médecine, Paris, 1898) ; Recherche et diagnostic de fhéré do-syphilis tardive, Paris, 1907. — Tower, An investigation of évolution in Ghrysomelid beetles of the genus Leptinotarsa (Carnegie Inst, of Washington, publ. n^^ 48, 1906).

Mutations dans les îles : Gulick, Evolution, racial and habitudinal {Carnegie Inst, of Washington, publ. n® 25, 1905). — Plate, Die Variabilitat und die Artbildung nach dem Prinzip geographischer Formenketten, etc. [Arch. f. Rassen-u. Ges.-Biol., 4, 1907, 433).