MUTILATIONS

(fest le caractère acquis le plus simple et le plus certain (|ue l’on puisse imaginer; or, les expériences et les observations prouvent à n’en pas douter que les mutilations ne sont absolument pas transmises, quelque répétées, quelque pré-

1. Voir clans (.lope {T/ie pvimarij factors of or(janic Evolution, Chicac^o l'Jüi , une I sie tlcî cas cU' transmission (p. 481). cTdans Weismann {Essai.s sur l'Hérédité. Irad. de Vari^tiy, l’aris, '18‘)2, p. 413) une discussion trc'S convaincante, montrant l’inanitci des prêlendns exemples d’hérédité des mntilalions.

coces qu’elles soient. On a coupé la queue de Souris et de Rats, dans le jeune âge, pendant des générations successives (22 générations chez la Souris), et les petits sont toujours nés avec une queue parfaitement conformée (1 592 Souris nées de parents opérés, dans une expérience de Weismann).

Les mutilations ethniques pratiquées par beaucoup de peuples depuis un temps immémorial, la circoncision chez les Sémites, les pieds estropiés des Chinoises, l’extirpation des incisives, les trous de la lèvre, du nez et des oreilles, etc., les mutilations de la queue et des oreilles pratiquées dans tant de races de Chiens et de Moutons, ne sont aucunement transmises, et il faut recommencer la mutilation à chaque génération. Il ne faut pas confondre, bien entendu, ces cas de mutilation avec celui des Chats sans queue de l’île de Man ou du Japon, dont le caractère racial héréditaire est d’avoir une queue réduite ou nulle, sans qu’aucune mutilation ait été pratiquée.

Enfin, les mutilations naturelles, pas plus que les expérimentales, n’amènent aucun changement héréditaire ; l’hymeii des femmes, bien que déchiré depuis des siècles à la première copulation, ne paraît pas en voie de régression, et il n’y a aucun indice de diminution de nombre ou de dimensions des pattes chez les animaux présentant l’autotomie de ces appendices, comme les Crabes et les Orthoptères. Il est certain que les pseudo-exemples de transmission de mutilations que l’on rapporte assez souvent chez des animaux domestiques et des familles humaines, sont de simples coïncidences, qui n’ont pas plus d’intérêt, et souvent pas plus d’authenticité, que les envies des femmes enceintes.