LES MILIEUX ET LEURS FAUNES

Nous allons maintenant passer en revue les différents milieux que le monde animal a peuplés, en indiquant pour chacun d’eux l’origine de leur faune et les caractéristique^ de leurs habitants. Parmi ces caractéristiques communes, lefj! unes sont des adaptations qui répondent aux exigeucef,: inéluctables du milieu, et sont donc essentielles à la vie ; pai : exemple, la résistance aux changements de salure et d<' température chez les espèces littorales ou d’eau saumâtre, 1 | pouvoir adhésif puissant des animaux marins qui habitent 1 ; zone littorale battue par les vagues, la présence chez le. animaux qui mènent la vie terrestre d’un appareil respiratoire propre à absorber l’oxygène de l’air (poumons des Vertébréij terrestres, des Gastropodes Pulmonés, du Cyclostome, del Scorpions), etc. |

D’autres caractéristiques ne correspondent pas à des nécefsités adaptatives, mais leur fréquence est telle dans une fauri donnée, qu’elles ont un lien certain avec des conditions cl milieu ; ainsi la perte des yeux et la décoloration des tégi" ments si communes chez les animaux qui mènent la vie soi : terraine ne sont assurément pas des adaptations, car il y | dans les cavernes des êtres oculés et colorés, et on ne vo;; • pas en quoi des organes inutiles gêneraient leur possesseuij •

LE PEUPLEMENT DE LA TERUE

;s sont (les caractérislitjiies induites par le milieu, probable-

Sient corrélatives à des caractères vraiment utiles ou aux îstincts particuliers des animaux bypogés. La transparence 'ès grande des animaux dits pélagicjues de la mer et des lacs <5t encore une caractéristic{ue induite du même ordre; sans jtilité directe, elle est sans doute en corrélation avec la icliesse en eau des tissus, adaptation ({ui permet aux pélaif{ues de flotter.

Enfin il est très possible ({u’un milieu donné détermine des ,uctuations analogues en agissant sur des animaux de même u’oupe et à peu près de même constitution, ou bien sur des irganes de même structure appartenant à des animaux très dlïéreuts; il n'est pas douteux c{ue la lumière et la sécheesse spéciales des déserts ne contribuent à donner aux î idividus de ce milieu leur coloration caractéristir^ue.

Il résulte de tout cela cfue les animaux d’un même lieu résentent entre eux des ressemblances d’ordres variés, ce u’on traduit en disant cîu’ils sont convergents.

Le fait de la convergence, adaptative ou induite, est tellement (épandu, ({lie le simple aspect d’un animal révèle souvent on mode de vie : ({iiand on connaît le faciès de Hibou, ou levine sans peine ({ue le Singe Xyctipithecus (x\méri({ue du nid), les Lémuriens ({ui ont de grands yeux à fleur de tète ur une face plate [Loris de l’Inde), le Tarsius malais, sont les animaux (|ui dorment le jour et ue sont actifs ({ue la nuit ; a Courtilière des jardins, la Clirysoclilore d’Afriiiue, le Marjujiial Xotorgctes typhlops d’Australie, suggèrent par leur lacies de Taupe ((ue ce sont des fouisseurs à mœurs analoj^uesL