FAUNES MARINES

Bien que les mers soient en apparence continues, il y a cependant des régions fauniques qui pratiquement sont séparées les unes des autres ; un seuil souterrain, par exemple, oppose à la propagation du bentlios abyssal une barrière infranchissable, au-dessus de laquelle passent seulement les pélagiques ; de meme une profonde dépression océanique empêche la migration des formes littorales, surtout si cellesci n’ont pas de larves nageuses. Les facteurs de la distribution des animaux marins sont les rapports géologiques des mers anciennes, difficiles à préciser, les courants, surtout importants pour le benthos à larves pélagiques, et enfin la température qui entraîne toutes sortes de conditions chimiques. Il y a en somme une faune tropicale atlantique et une faune tropicale indo-pacifique (y compris la mer Rouge), où prédominent les Coraux, Mollusques et Foraminifères, capables de fabriquer un épais squelette aux dépens des sels de calcium dissous dans les eaux chaudes ; chacune de ces faunes se fond insensiblement avec une faune tempérée, qui passe elle-même aux faunes circumpolaires arctique et antarctique. Comme le Pacifique et l’Atlantique ont eu autrefois et ont aujourd’hui encore de larges communications, il y a des espèces cosmopolites, d’origine probablement très ancienne, comme le Crangon vulgaris des côtes tempérées d’Europe et des côtes pacifiques du Japon et de l’Amérique ; d’autres espèces, plus modernes, ont des aires plus restreintes ; les Langoustes d’Europe,

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d’Afrique et d’Amérique, par exemple, sout propres à l’Atlantique.

Atlantique. — La côte ouest de l’Europe-Afrique et la côte orientale de l’Amérique ont des faunes parallèles ou substitutives, avec quelques espèces communes (Brachiopodes, Aslerias riibens, Synapla inhœrens^ etc.); comme les larves de celles-ci n’ont certainement pas traversé l’immense étendue qui les sépare aujourd’hui, il est probable quel’extension de ces animaux s’est effectuée le long de terres aujourd’hui disparues, comme par exemple le continent brasilioafricain. Un faciès spécial de la faune atlantique est celui de la mer des Sargasses ; ces Fucacées flottantes, d’origine inconnue, forment à la surface des amas plus ou moins denses qui abritent une faune spéciale, où dominent les teintes homochromes verdâtres et brunes : des Poissons marcheurs, Plerophrijne tumida et gibba, qui ne peuvent être que d’origine benthique, le Syngnallius pelagicus^ les Crabes pélagiques Xeptumcs Sayi et Xaiitilograpsus rniniilus, des Crevettes (lïrbius acuminatus), des Nudibrauches {Scyllœa pelagica^ Spurilla neapolilana Tqui vit aussi sur la côte atlantique et méditerranéenne], etc.).

Méditerranée. — La Méditerranée, qui est isolée de l’Atlantifjue par le seuil de Gibraltar, se comporte comme une mer intérieure ; l’eau des régions profondes, au lieu d’être à O'', est à 13° environ, à partir d’à peu près 300 mètres. La faune des eaux superficielles est très riche, tandis que les abysses sont pauvres en animaux; cela tient probablement à l’âge relativement récent des eaux profondes, la Méditerranée ayant été presque asséchée au miocène moyen, et aussi à ce que le seuil de Gibraltar (303 mètres de fond au maximum) empêche l’im migration de la faune abyssale océanique. C’est au pliocène que s'est écroulé le détroit de Gibraltar, ce qui a amené l’invasion de la Méditerranée [)ar une faune atlanti([ue ne renfermant plus les types sub-lropicaux des précédentes époques.

et très difïérente de la faune géographiquemeut voisine de la mer Rouge. Plus tard, au pleistocèue, la Méditerranée a envahi la mer Égée, séparant ainsi la Grèce de l’Asie Mineure, et de là la mer Noire.

Le canal de Suez, ouvert depuis 1869, est très difficile à franchir pour la plupart des espèces, à cause de Pinterposition des lacs Amers aux eaux sursalées (75 grammes de sels par litre, au lieu des 45 grammes de la mer Rouge) ; en trente ans, sur 114 espèces de Poissons tant de la mer Rouge que de la Méditerranée, 8 seulement ont passé dans un sens ou dans l’autre, et ils s’éloignent très peu des embouchures du canal. Une dizaine de Mollusques de la mer Rouge ont passé dans la Méditerranée, et trois seulement en sens inverse h

Faunes polaires ; la bipolarité. — Les faunes pélagique et littorale des deux régions polaires sont excessivement riches, au moins en individus, et le plaukton est particulièrement abondant, d’où la présence de nombreux Cétacés qui s’eu nourrissent ; il renferme peu de larves d’animaux beuthiques ; en effet, les formes à développement direct et notamment à poches incubatrices (Actinies, Ophiures, Holothuries) deviennent de plus en plus nombreuses à mesure que l’on s’approche des pôles ; il y a jusqu’à 15 Holothuries incubatrices au pôle sud (une seulement au pôle nord), alors qu’il y en a très peu dans nos mers tempérées. Dans les eaux littorales ou sub-littorales des mers froides apparaissent des animaux qui, ailleurs, dans les régions plus chaudes, vivent à des profondeurs plus grandes {Dorocidaris papülata, Echinus norvegicus, Holothuries) ; aussi les a-t-on connus d’abord dans les régions septentrionales avant de les pêcher au sud ; la température est évidemment le facteur dominant qui règle leur habitat.

î. Tillier, Le canal de Suez et sa faune ichthyologique [Mém. Soc. Zool. France, 15, 1902, 279). — Tillier et Bavay, Les Mollusques testacés du canal de Suez [Hall. Soc. Zool. France, 30, 1903, 170). — Faurot, Observations au sujet des Mollusques testacés recueillis par MM. Tillier et Bavay dans le canal de Suez (Bull. Soc. Zool., 31, 1906, 42)..

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Les faillies pélagique et littorale des deux régions polaires présentent une grande ressemblance générale qui est due d’abord à des espèces substitutives, comme les Phoques, les Pingouins du nord et les Manchots du sud, présentant une adaptation convergente à des milieux identiques, mais de plus, elles comptent un grand nombre d’espèces ou de genres qui se rencontrent seulement aux deux pôles, identiques ou à peine différents, alors qu’on n’en connaît pas de représentants dans les eaux intermédiaires : ces formes sont dites bipolaires (mot de Pfelïer, 1890). C’est le cas de divers Sipunculiens, Priapuliens, Annélides, du genre Carinoma parmi les Némertes, de Psoliis squariiatus parmi les Écliinodermes (la forme antarcticus est presque identique à l’espèce arctique), des Halacarides, de deux Pycuogouides alliés et isolés des autres {Colossendeis australis au sud et proboscidea au nord), de divers Cirripèdes, Gopépodes, Amphipodes {^Ampelisca macrocephala et Eschrichli), Scbizopodes, du Poisson Myclophiim (arcticum-parallelum), etc. Pour expliquer cette particularité de distribution, ou ne voit guère à invoquer qu’un cosmopolitisme ancien ou actuel des familles, genres ou espèces bipolaires, analogue à celui des groupes à aire discontinue, comme les Limules et les Péripates. Certaines formes bipolaires sont sans doute des reliquats d’espèces répandues autrefois sur tout le globe, alors que la température était plus uniforme ; lors du refroidissement polaire, qui date probablement de la fin du jurassique et a progressé durant le crétacé et le tertiaire, il s’est fait une séparation climalique des faunes ; les individus des régions intermédiaires, soumis à des variations thermiques dues aux courants chauds et froids, ont pu, dans la suite des temps, disparaître totalement ou bien présenter des mutations fini les ont éloignés de la souche, tandis que les individus des régions polaires, où la concurrence est moins forte et les conditions de vie identiques, ont pu se conserver tels ([uels, ou bien évoluer parallèlement. Lu effet, dans plusieurs genres (pii comptent une espèce nettement bipolaire

{Psolics, Crangon), on trouve, échelonnées dans les régions intermédiaires, d’autres espèces plus ou moins difïérentes, qui descendent vraisemblablement de la souche commune, repartie autrefois sur tout le globe. D’autres espèces, eu apparence bipolaires, sont réellement et actuellement cosmopolites {S agit la hamata) , mais aux pôles elles habitent les eaux superficielles, taudis que dans la région tropicale, elles sont batbypélagiques ou abyssales, les couches froides des profondeurs reliant pour ainsi dire les deux mers polaires.

Bibliographie complète de la bipolarité : Pelseneer, A propos de la bipolarité [Bull, scient. France Belg., 43, 1909, 11).