LES ÎLES

Au point de vue faunique, les îles appartiennent à deux

1. Dollfus (A.) et collaborateurs, Recherches zoologiqiies dans les serres du Muséum de Paris {Feuille jeunes Natur., 26, 1896, 90). — Pour Limnocodhnn, voir Hargitt, Occurrence of the fresh-water Médusa Limnocodium in the United States [Biol. Bull., 14, 1908, 304).

2. Ouvrage fondamental : Wallace, Island Life, 2® éd., London, 1892.

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catégories : les unes, dites continentales, sont les fragments d’anciens continents, disparus à une époque plus ou moins ancienne; leur faune actuelle peut être formée ; 1° par les descendants des animaux qui y existaient avant l’isolement; 2® par des immigrants qui ont pu y parvenir par eau ou par voie aérienne, ou encore être apportés par l’Homme. Les autres îles, dites océaniques, ont toujours été des îles, qu’elles soient d’origine coralligène (Bermudes), ou qu’elles aient surgi du sein des eaux par soulèvement (îles Sandwich, Kerguelen ?, Maurice et Bourbon ?) ; elles ne peuvent donc renfermer que des immigrés, forcément rares, apportés par le vent ou par des arbres flottants qui viennent des continents les plus proches ou arrosés par les mêmes courants marins. Les unes et les autres sont d’un très grand intérêt zoologique et réalisent de grandioses expériences, dont nous avons aujourd’hui à interpréter les résultats ; en effet, les espèces insulaires, quelle que soit leur origine, sont soumises à des conditions très spéciales de milieu, isolées de leur souche et abritées de heaucoupde concurrences; aussi les mutations qu’elles peuvent présenter se conservent, et conduisent à la formation d’un nombre considérable d’espèces spéciales ou endémiques',

Açores : Travaii.x de Guerne, Th. Barrois, indiqués dans Richard, Sur la faune des eaux douces des Açores [Bull. Soc. Zool. France, 21, 1896, 171). — Canaries : Alluaud, Voyage de M. Ch. Alluaud aux îles Canaries {Mém. Soc. Zool. France, 4, 1891,580).

Galapagos ; Papera froni Lhe llopkins-Stand forci Galapagos expédition 1898-1899 {Proc. Washington Ac. Sc.).

Sandwich : Sharp et collaborateurs, Fauna Ilawaiiensis, 3 vol., Cambridge. 1899-1908.

Kerguelen, Saint-Paul, Crozet, etc. : Deutsche Siidpolar Expédition 1901- 1903, vol. 2 et 10. — Chun, .1m5 den Tiefen des Weltmeeres, lena, 1900 (p. 24i;.

llt's .Marshall ; Schnee, Die Landfauna der Marshall-Inseln {Zool. Jalirb. Sgst., 20, 1904, 387).

•Mammifères nains : Ilagmann, Die Landsiiugetiere der Insel Mexiana (Arrh. f. Basse n- B toi., 5, 1908, 1). — llilzheimer, Neigen inselbewohnende Stlugeliere zu einer .Vbnahnie der Korpergrosse 2 [Arch. f. Rassen-BioL, 6, 1909, 30.5). — Osborn, The causes of extinction of Mammalia {Amer. \atur., 40. 1906, p. 841..

Insectes désailés : Cnderlein, Die Insekten und Arachnoiden der Kerguelen (44’<a-.v. Ergeh. Valvivia, 'S, 1903). — Jacobs, Becker et Riîbsaamen, Diptères Résultats du voyage du S. }'. Belgica, 1906). — Imms. .\nurida (Truns. Liverpool Biol. Soc., 20, 1906, 353).

d’autre part, les îles très aucieuues ont souvent conservé comme une Réserve des formes qui s’éteignaient totalement sur les continents, devant des concurrences qui n’existaient pas dans les îles ; aussi renferment-elles souvent des animaux archaïques, comme le Sphenodon de la Nouvelle-Zélande, les Marsupiaux et Monotrèmes d’Australie et de Tasmanie, les Lémuriens de Madagascar.

Nous avons précédemment étudié la faune des grandes îles continentales, Australie et Nouvelle Zélande, Madagascar, Antilles, Grande Bretagne et Irlande, Corse et Sardaigne ; nous allons examiner brièvement celle des îles de petites dimensions.

Açores, Madère, Canaries, îles du Cap Vert. — Les faunes de ces différentes îles présentent de telles ressemblances qu’il est bien possible que celles-ci soient les restes d’une masse plus étendue, miocène ou pliocène, peu éloignée delà région circumméditerranéenue ou peutètre mêmerattacliée àcelle-ci. Les Açores, à 1.450 kilomètres à l’ouest du Portugal, ont comme habitants primitifs une petite Chauve-Souris européenne, des Oiseaux communs en Europe et dans le nord de l’Afrique, des Insectes européens ou alliés à des espèces de l’Europe, des Canaries, de Madère et du Brésil, et des Mollusques terrestres spéciaux, mais alliés à des formes européennes. L’Homme y a introduit des Lapins, Rats et Souris, sans doute un petit Lézard particulier qui vient de Madère ou de Ténériffe, la Grenouille (en 1821 ?j, le Poisson rouge et l’Anguille. Les Canaries out aussi une faune à caractère méditerranéen : des Lépidoptères d’Europe et de Barbarie, et aussi trois espèces de l’Amérique tropicale (deux Danaïs, une Vanessa), des IHmelia alliés aux formes barbaresques, trois Bostriches spéciaux, mais voisins d’espèces méditerranéennes, 160 Mollusques terrestres, presque tous spéciaux (surtout des Hélix), des Lézards et l’Anguille ; il n’y a pas de Mammifères, à part les Chauves-Souris. Sur quelques îlots du groupe des

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îles (lu Gap Vert, on rencontre un Lézard spécial, le Macroscincus Cocleaui, qui se nourrit de végétaux succulents, et qui est du reste en voie d’extinction.

Galapagos. — Le groupe des Galapagos, situé sur l’équateur, à 800 kilomètres de la côte ouest de l’Amérique du Sud, est probablement d’origine volcanique assez ancienne (début du tertiaire?); depuis plusieurs siècles ces îles sont fréquemment visitées par les navires, qui y ont introduit une quantité d’animaux. Chevaux, Anes, Cochons, Moutons, Chat, Chien, Hat, Poule, et sans doute aussi une Souris spéciale du genre américain Ilesperomys. La faune propre de Vertébrés, à part une Chauve-Souris et 70 Oiseaux dont 41 spéciaux, ne com prend que des Heptiles (Tortues terrestres. Lézards et Ser l)ents) : les Tortues terrestres, de taille gigantesque comme celles des îles de la région malgache, vivaient en nombre énorme vers la fin du xvii® siècle, et chaque île avait pour ainsi dire sa forme particulière; mais actuellement elles ont en grande partie disparu ; il y a cinq Lézards, dont un Gecko spécial, et quatre Iguanides herbivores, parmi lesquels Coiiolophus siibcj'istaliis terrestre, et Amblyrhynchus crislatus. long d’un mètre environ et semi-marin. Les deux Serpents sont alliés à des formes de l’Amérique du Sud et l’un est sans doute d’origine chilienne. Il y a d’assez nombreux Insectes, surtout des Coléoptères de petite taille, et une vingtaine de Mollus(iues terrestres, dont un liulimiiliis ïimévicam.

Cette faune primitive est alliée à celle du Mexique, de rAméri(|ue du Suclet surtout à celle des Antilles, et il est per mis (le croire, abstraction faitedes introductions par l'Homme, ((u’elle a été transportée dans les îles par des bois flottés qui abordent souvent sur la côte sud-est; alors que la région panami(iue était submergée, des courants passant par les .\ntilles pouvaient venir baigner les Galapagos, amenant avec eux (les masses de végétaux capables d’béberger de petits Iteptiles et autres animaux terrestres, et peut-être des œufs

de Tortues ; les courants actuels viennent de la côte du Pérou, et sont assez rapides et constants (120 km. par jour) pour amener en une semaine des objets flottés sur les plages des îles.

Sandwich. — Les îles Sandwich (archipel hawaïen) forment dans le centre du Pacifique un groupe d’îles volcaniques qui est actuellement à plus de 3.700 kilomètres de la côte la plus proche (Amérique du Nord), et qui sans doute n’a

Fig. 88. — Différenciation des Drépanidés de l’archipel hawaïen : A, Oreo~ mystis Bairdi{^Q Kauai), forme la plus primitive, à bec normal, se nourrissant d’insectes sur les troncs d’arbres; B, Chloridops kona (Hawaii), à bec épais, capable de casser des coques dures ; D, Pseudonestor xanthophrys (mange des larves de Coléoptères vivant dans le bois d’Acacia) ; D, Heterorhynclius olivaceus (Hawaii), insectivore; E, Hemignathus procerus (Kauai), insectivore (d’après Jordan et Kellogg, Evolution and animal life, 1907).

jamais été en communication avec aucun continent. La faune propre ne renferme pas de Mammifères, comme on peut s’y attendre, mais sept Lézards dont un seul spécial (le Gecko Hemiphyllodactylus leucoslictus), un Crapaud, des formes assez variées de Coléoptères de petite taille, peu prospères si l’on en juge par leur rareté, enfin un nombre considérable de Mollusques terrestres spéciaux, surtout des Achatiuelles éminemment variables, dont nous avons déjà parlé à plusieurs reprises. Après une floraison incomparable de formes, beaucoup d’Achatinelles ont disparu du fait de la déforestation, et

les Rats et Mulots en détruisent des quantités considérables. Toute cette faune est sans doute parvenue aux Sandwich par des bois flottés, venant d’un continent ou d’îles actuellement disparues. La dissémination active a amené beaucoup d’Oiseaux migrateurs dans les îles, et plusieurs d’entre eux ont fourni des espèces spéciales, notamment les curieux Passereaux du groupe des Drépanidés, auxquels les rois hawaïens empruntaient leur riche parure de plumes; ils présentent des becs de forme singulièrement variée (fig. 88), qui correspondent à des diflérenciations de régime. La plupart des espèces sont cantonnées dans des îles déterminées, où elles se sont diflérenciées aux dépens d’une espèce primitive ubiquiste, provenant sans doute des forêts de l’Amérique centrale.

Kerguelen. — Le groupe des Kerguelen, à mi-chemin entre l’Australie et le cap de Bonne-Espérance, battu par de fréquentes tempêtes, a une faune propre, très analogue à celle des îles Crozet et Macdonald, qui sans aucun doute y est parvenue par introduction passive, surtout par l’intermédiaire de bois flottés : il n’y a pas de Mammifères terrestres autochtones (l’Homme a introduit le Lapin de garenne qui y abonde); parmi les Oiseaux, on peut citer des Pingouins sans ailes et un Canard de marais particulier {Qicerquedula Ealoni) (jui se trouve aussi aux îles Crozet; puis un unique Mollusque terrestre {/lelix Hookeri) voisin d’une forme du Cap, et un Lombric du genre Acanlhodrilas abondant dans la terre ; deux Araignées (J////*o kerguelenensis et P<ecilophycis), et un certain nombre d'insectes très curieux ; sous les pierres, des Collemboles {l^otoma Borneri, Tullbergia anlarclica, Crgplopi/gus reagem) et des Coléoptères sans ailes, mais à élytres {EclenniorIn)ii(s viridis, Phglosus atriceps, Cannonopsis), un Papillon à ailes raccourcies, incapable de vol < Embnjünojtsia halticellu) (fig. 81), A), une Fourmi {Camponotus Werthij, et enfin trois Diptères à ailes réduites {À7na-

lopteryx maritinia, fig. 89, B) ou sans ailes {Calycopteryx Moseleyi, Anatalanla aptera\ cette dernière espèce, qui ressemble à une Fourmi, vit sur les cadavres).

Iles madréporiques. — Les Bermudes forment un petit groupe d’îles basses, à 1.100 kilomètres de la côte Est de la Caroline du nord, qui sont sans aucun doute d’origine purement madréporique. La faune est peu oi iginale : naturellement elle ne renferme ni Mammifères, ni Serpents, ni Grenouilles, mais elle compte de nombreux Oiseaux de passage nord-américains et quelques résidents, un unique Lézard, spécial (?) mais allié à des Lézards du sud-est des États Unis, des Insectes et des Araignées assez variés, une vingtaine de Gastropodes terrestres dont beaucoup sont apparentés à des formes antiliennes, et parmi lesquels un seul genre est spécial aux Bermudes {Poecilozoniles).

Le groupe des îles Marshall (atolls du Pacifique, très plats, entre les Carolines et le groupe Gilbert), formé de 34 îles, a une faune de 80 espèces environ, toutes introduites par l’Homme, volontairement ou non ; les Insectes à ailes, comme par exemple les Papillons, appartiennent à des espèces capables de résister aux vents en s’accrochant solidement, mais aucune n’est désailée.