LE DOMAINE SOUTERRAIN
Le domaine souterrain comprend les galeries creusées dans le sol j)ar les animaux endogés, les tissures de la terre, les
cavernes grandes ou petites, les galeries de mines; c'est un milieu humide, à température peu variable, où règne Tobscurité, absolue dans les parties profondes. Sa partie aquatiejue comprend les nappes d’eau souterraines, les conduites d’eau de ville, le fond des grands lacs.
Animaux endogés. — Les animaux endogés, qui se relient par toutes sortes de passages à la faune épigée, sont ceux qui passent dans la terre tout ou partie de leur existence, enfoncés plus ou moins profondément; fortement lucifuges, ils ne sortent de leurs galeries, quand ils en sortent, que la nuit.
Ils comprennent un grand nombre de petits Mammifères fouisseurs, qui ont comme caractères communs une forme de corps arrondie et allongée, sans saillies, avec un pelage particulièrement lisse, des pattes courtes et robustes, une queue courte ou nulle, des oreilles externes à peine visibles ou tout à fait manquantes et enfin des yeux très petits ou en voie de régression; les pattes antérieures, fortement musclées, sont terminées par de fortes griffes qui sont leurs outils de mine ; en résumé, ils ont d’une façon frappante un faciès de Taupe. Ce sont des Insectivores, comme la Taupe d’Europe, les Condylura, Scalops et Parascalops de l’Amérique du Nord, et les Chrysochloris d’Afrique; des Rongeurs comme le Spalax, qui vit de l’est de l’Europe à l’Égypte, les Bathyergides d’Afrique, le Geomys de l’Amérique du Nord, les Clenomys et Spalacopus de l’Amérique du Sud, et enfin un Marsupial australien, le Nolorycles typhlops, qui a les yeux les plus dégénérés de la série, bien qu’il ait des mœurs moins endogées que celles de notre Taupe.
Les Lézards, Serpents et Batraciens ont chacun des représentants endogés : très allongés et régulièrement cylindriques, ce qui leur donne curieusement l’aspect de Vers de terre, à peau dure, sans membres (sauf les deux antérieurs chez Ckiroles), avec des yeux très petits, ou cachés sous la peau, ou complètement régressés : ce sont des Sauriens Ampbisbœ-
LE PEUPLEMENT DE LA TERRE
iiieiis, les Serpeuts du groupe des Typlilops et les Batraciens du gi‘()u[)edes Gécilies, qui habitent généralement les régions chaudes du globe.
Les Arthropodes fournissent aussi un nombreux contingent, d'abord de nombreuses larves d’insectes (Cigale, Cétoine, Hanneton, Elatérides, certaines Tipules, chenille (ÏAgrolis segetiim ou Ver gris) qui sont parfois aveugles, des Staphylins à petits yeux du genre Quedius, qui vivent exclusivement dans les terriers des Hamsters et des Taupes, puis la Courlilière {Grgllolalpa) aux yeux très petits et aux pattes fouisseuses comme celles de la Taupe. Certaines espèces de Fourmis et de Termites, qui ne peuvent supporter la lumière du jour, seraient à ranger dans cette catégorie.
Deux Chilopodes aveugles, le Ci'gptops et le Géophile, et un Diplo[)ode également sans trace d’yeux, le Blaniulus guttulatus, mènent la vie eudogée. Tous ces Arthropodes sont blancs ou faiblement colorés en fauve ou en brun plus ou moins foncé.
Banni les Mollusques, on peut citer les Testacelles, aux yeux normaux, qui s’enfoncent jusqu’à un mètre de profondeur à la recherche des Lombrics, et parmi les Planaires, Geopbuia sublerranea du Brésil, sans yeux ni pigment, qui vit dans les galeries des Vers de terre dont elle fait sa nourriture.
La faune endogée marine est moins bien définie que la terrestre, eu raison des transitions (pii l’unissent aux nombreux animaux ([ui s’enfouissent superficiellement dans le sable : on [leut cependant citer deux Crustacés décapodes à petits yeux, les Gébies et les Callianuasses, un Ophiure i Ophiocnida hrachialti), V Echinocardiiua cordaLuin, et beaucoup d’animaux à faciès de Vers, les Sipunculiens, les Synaptes, do nombreux Annélides et Némerles. Ces animaux endogés peuvent être [ilus ou moins colorés, mais leurs teintes sont toujours plus jiàles ((ue celles de leurs congénères épiges.
