CAVERNES, FISSURES DU SOL, EAUX SOUTERRAINES

Les conditions physiques des parties profondes sont Tobscurité absolue, une température constante égale à la température moyenne annuelle du lieu (et qui par suite peut être assez basse), la forte humidité de l’air des cavernes, ce qui permet à beaucoup d’animaux aquatiques de sortir de l’eau pour aller chercher leur nourriture; cette saturation est une condition essentielle de la vie souterraine, car les grottes sèches sont inhabitées. Les êtres qui habitent le domaine souterrain sont carnivores, ou se nourrissent de cadavres, de détritus en décomposition, du guano des Chauves-Souris et de Champignons.

La faune cavernicole très variée peut être répartie approximativement en troglophiles^, qui habitent surtout les régions superficielles des grottes, et peuvent être aussi rencontrés à l’exléfieur, et en troglobies, qui ont pour habitat exclusif le domaine souterrain et surtout ses parties profondes.

Faune des cavernes et eaux souterraines. — Certaines espèces de Chauves-Souris habitent constamment les grottes, été comme hiver, et s’y reproduisent, mais les besoins alimentaires les forcent à mener la vie épigée, le soir venu. Il y a aussi quelques Souris troglophiles, le Neotoma de la grotte de Mammoth, tout à fait normal, et Peromyscus, dont les exemplaires qui vivent dans les grottes de l’Indiana ont, paraît il, les yeux plus saillants, les oreilles plus grandes, les moustaches plus longues que ceux des individus épigés.

LesUrodèles comptent deux Péreunibranches, leProtéedes grottes de Carniole et de Dalmatie, et Typhloniolge Rathhiini du Texas ifig. 90, B), l’un et l’autre aveugles; et trois Salamandres, Typhlotrilon (Missouri), dont tes yeux sont

eu voie de dégénérescence, Spelerpes Slejnegeri (Missouri)