GALERIES DE MINES

Si je consacre un paragraphe spécial aux galeries de mines, ce n’est pas que leurs conditions physiques diffèrent de celles des grottes, mais parce qu’elles réalisent une expérience naturelle, surtout lors([u’elles sont abandonnées depuis un certain temps, ce qui permet d’affirmer que les animaux qui y vivent ne sont pas d’immigration tout à fait récente. J’ai exploré à Nancy une petite galerie étroite, longue de MO mètres, creusée pour rechercher de l’eau et recouverte (Tu ne épaisseur de il à Ih mètres de terre, et des galeries (le mine de fer, profondes de 3 kilomètres environ, perforées

dans une colline de 50 mètres de haut, et abandonnées depuis une dizaine d’années. Les parois de ces galeries étaient revêtues de boisages en décomposition, portant des Champignons, et sur le sol circulait de l’eau de filtration; la faune, peu différente dans les deux cas, avait été évidemment apportée par les madriers de boisage et autres matériaux, ou avait pénétré par l’orifice d’entrée; à peu de choses près, c’était la faune d’une cave humide. Il n’est pas douteux que les espèces, souvent nombreuses en individus, étaient établies et se multipliaient depuis plusieurs années dans ces galeries, et cependant elles ne présentaient aucune espèce de modification par rapport aux individus du monde extérieur.

La faune comprenait des Gollemboles, des Diptères variés (surtout près de l’entrée), un Coléoptère {Quedius niesomelinus, espèce d’Europe et d’Amérique, fréquente dans les grottes et aussi au dehors sous des débris végétaux), divers Diplopodes de teinte très claire [Polydesmus complanalus, Orlhochordemna^ Blcmiuliis giittidatus) , un Chilopode {Lithobius forficatus), des Araignées d’espèces lucifuges, communes dans les lienx obscurs, des Isopodes terrestres {Oniscus, Cylisticiis, Trichoniscus roseus), un Amphipode aquatique aveugle provenant de la nappe d’eau souterraine {Niphargus}^ et enfin des Mollusques lucifuges (Limaces, Hélix rotundala, Hyalinia cellaria). On peut noter que le Polydesmus complanatus, espèce détriticole, et le Blaniulus gutlulalus, qui vit dans la terre des jardins, sont aveugles et peu pigmentés, et que le Trichoniscus roseus, souvent signalé dans la faune authentique des grottes, a un ocelle seulement de chaque côté, et le corps tout blanc comme celui d’un cavernicole.

On saisit là sur le vif le mode de peuplement du domaine souterrain par des formes de l’extérieur, mais à goûts obscuricoles, aptes à vivre dans le nouveau milieu, et présentant souvent, avant d’y entrer, les caractéristiques des troglobies.

Dans des mines profondes, chaudes par conséquent, on trouve parfois des Souris, au voisinage des écuries (houll-

LE PEUPLEMENT UE LA T EU UE

lères), tout à fait semblables à celles de la surface, et le Grillon domestique (le Creusot, 400 mètres de profondeur) ; par sa teiute fauve, rallougemeut de ses antennes et la réduction de ses yeux, ce deruier a des caractères de troglophile, mais sa sensibilité au froid Tempêclie de quitter les habitations humaines.

CONDUITES d’eau

Les conduites d’eau de ville, quand elles sont puisées sans galerie liltrante, hébergent au bout de quelques années une faune assez riche, qui s’accommode fort bien de ce milieu spécial, d’une obscurité absolue, à eau fortement courante, et à changements de température beaucoup moins accentués que ceux du milieu extérieur. En première ligne, il se fixe, sur la paroi des tuyaux, des animaux qui forment des colonies très étendues, dans les interstices desquelles s’arrête la vase; là s’abritent des animaux libres, qui peuvent ainsi résister aux courants. Les animaux fixés sont : la Dreissensiapolymorpha, Mollusque pourvu d’un robuste byssus, souvent assez abondant pour avoir produit l’obstruction de conduites; divers Bryozaires, l’IIydraire Cordylophora lacicslris, ei des Éponges lluviatiles; les animaux non fixés sont des Infusoires, des Gastropodes variés, des Oligochètes, de })etits Crustacés (Cyclops, Cypris, Cladocères, Gammarus, Asellus), des larves d’insectes, etc.; voire même des Poissons, comme les Gaslerosleiis, l’Anguille, la Lote et le Flet {Pteuronectes /lesus), signalés par Kraepelin dans la distribution d’eau de Hambourg, puisée dans l’Elbe. Quand la canalisation capte des eaux de sources (Lille, Nancy, Prague), il s'adjoint à la faune d'origine superficielle un nombre plus ou moins grand d’espèces caractéristiques des eaux souterraines, ïurbellariés iMesüsto?na Ifallezianum), Asellus cavalicus, Xiphargus, l’Oligocbète Huplotaxis, etc., tous blancs et aveugles.

Les conduites d’eau réalisent, comme les mines, une expérience naturelle sur l'action de l’obscurité; il est certain ([ue

la majeure partie de leurs habitants, dérivés de la faune superficielle, sont là depuis très longtemps et que beaucoup s’y reproduisent ; or, les modifications constatées sont somme toute assez minimes; les Mollusques sont souvent un peu plus petits que leurs congénères de la surface ; leur coloration est plus claire, et ils ont, paraît-il, une légère tendance à l’allongement ; il y a fréquemment chez les Crustacés une décoloration manifeste des téguments; mais les yeux sont toujours conservés et en apparence normaux, aussi bien chez les Mollusques (Bithynella), Rotifères et Turbellariés, que chez les Crustacés et les Poissons.

Bibliographie : De Vries, DiePflanzen und Tiere in den dunklen Raumen der Rotterdamer Wasserleitung {Ber. üher die Mol. Untersuch. der Crenothrix-Kommission zu Rotterd. von Jahre 1887, paru, en 1890). — Kraepelin, Die Fauna der Hamburger Wasserleitung {Abhandl. a. d. GeMète des Natiiriv., Naluriv. Verein Hamburg, 9, 1886). — Locard, Malacologie des conduites d’eau de la ville de Paris [Mém. Acad. Sc. Bell.-Letl. et Arts de Lyon, 3*^ sér., 2, 1893, 341). — Meniez, Faune des eaux souterraines du département du Nord et en particulier de la ville de Lille ( Revue biol. Nord France, 1, 1888, 82).

Origine de la faune cavernicole. — Assurément, les cavernicoles dérivent d’animaux épigés, lucifuges, vivant à l’air libre sous des pierres ou des feuilles mortes, qui sont entrés volontairement dans les cavernes, soit par les fentes du sol, soit par la grande entrée, guidés par leurs sensibilités différentielles vis-à-vis de la lumière, de Fhumidité et de la température. On peut, en effet, indiquer pour chaque groupe troglobie les proches parents du dehors, sauf pour ceux dont l’immigration est très ancienne, comme leProtée et le Cambarus de Carniole dont les alliés épigés, autrefois à vaste répartition géographique, ont totalement disparu de l’Europe et ne se retrouvent qu’aux États-Unis, et les Sphœromiens cavernicoles, qui dérivent sans doute de Sphœromiens d’eau douce dont il n’existe plus de représentants; pour ceux-là les cavernes ont joué le rôle d’une Réserve. Plus récemment, elles ont abrité

LE rEUPLEMENT DE LA TERRE

des reliquats de l’époque glaciaire qui n’ont trouvé de l’eau froide qu’à l’intérieur de la terre; aussi en Europe, dans l’Amérique du Nord et le nord de l’Afrique, la population troglobie est-elle liée aux gi'andes chaînes montagneuses et souvent apparentée à la faune des neiges.

Sans aucun doute, les familles et les genres, à peu près les mêmes dans les diverses parties du globe, qui ont donné la faune des cavernes, étaient prédisposés à la vie souterraine par leur structure et leur physiologie, puisque c’étaient déjà des animaux d’eau froide ou de lieux humides et obscurs, mais la question difficile est de savoir jusqu’à quel point ils en ofîi'aient les caractéristiques, notamment la cécité et la décoloration. On trouve actuellement, en dehors des cavernes et de la faune endogée, un nombre respectable de formes qui ont précisément ces caractères, et dont la plupart sont étroitetement alliées aux troglobies : il existe sur la cote de la Californie méridionale un Poisson (fig. 94), le Typhlogobius caUfoiiiensis, mesurant au maximum 7 centimètres de long, qui est aveugle, les yeux très petits étant recouverts par la peau (les yeux ne sont fonctionnels que chez les jeunes) ; il est d’un rose clair uniforme comme un Protée (couleur du sang vue par transparence), sans écailles, la peau riche en origines tactiles, c'est-à-dire qu’il a les caractères du troglohie le plus typique; or, ce Poisson vit sur la côte, entre les limites des marées, dans les trous creusés par des Crevettes dans le sable, ou dans des fentes de rochers, exactement comme beaucoup d’autres Poissons munis d’yeux. Il y a des Coléoptères aveugles sous les écorces (Plilidium), sous les feuilles mortes et les pierres au bord des eaux {liathyscia, Trechus), dans les fourmilières {Clavigei'), des Collemboles aveugles { Telrodoutophora bielanensis sous les feuilles mortes), un Scorpion aveugle {lielisariu^ Xambeui) vivant sous les pierres dans un point des i’yrénées-Orientales, une Crevette aveugle (Typhlocariii galilecn dans un petit marais du lac de Cenezareth (Colman la regarde, mais sans preuves, comme pro-

venant d’eaux souterraines), un Isopode aveugle et tout blanc dans les fourmilières {P la ty art finis Hoffmanseggi), des Copépodes Harpactides aveugles dans les mousses, à la surface de la mer, dans l’eau saumâtre et l’eau douce {Bradya, Viguierella) , des Turbellariés oculés. mais tout blancs comme ceux des cavernes {Dendrocœlum lacteum des ruisseaux) et d’autres aveugles [Microstoma giganleo des fossés de Lille), etc. Ces

Fig. 94. — Typhlogobius californensis (côte de Californie) : A, individu adulte; o, œil à peine visible, caché sous la peau.

B, tète d’un embryon de Typhlogobius, encore renfermé dans la coque, montrant des yeux bien développés (adapté d’Eigenmann).

animaux qui, en somme, n’ont jamais mené la vie souterraine, et qui vivent en compagnie immédiate d’êtres oculés, ont cependant des caractères de troglobies On peut se demander si, de tout temps, ce ne sont pas des animaux présentant préalablement de telles régressions qui ont peuplé le domaine souterrain, de sorte qu’il n’y aurait pas, malgré les apparences, de relation causale entre l’obscurité des cavernes et les caractères de décoloration et de cécité de leurs habitants. C’est certainement vrai pour beaucoup d’entre eux; pour d’autres, il est possible que leurs ancêtres présentaient, lors de leur entrée, simplement un début de régression de l’appareil visuel, par exemple de très petits yeux, et que le processus régressif a continué jusqu’à l’état actuel ; nous aurons plus tard à rechercher comment et pour quelles causes s’est produite cette orthogénèse. Les espèces

LE PEUPLEMENT DE LA TEPRE

telles que Trichoniscus Gachassini qui présentent clans une inéine caverne un mélange crindividus oculés, d’individus à yeux régressés et enfin d’exemplaires tout à fait dépourvus d’organes visuels, semblent bien être en mutation oscillante, et il est facile de comprendre, sans recourir à l’hypothèse d’une influence directe de l’obscurité plus ou moins intense, ])ourquoi les individus oculés restent près de l’entrée; ils doivent simplement être moins lucifuges que les aveugles, et un triage automatique les sépare rapidement de ces derniers.