KT LA THÉOLOGIE. S

la physiologie et de Torganogénie ; « mais ils connaissaient aussi bien que nous les conditions essentielles du théisme chrétien; et ils avaient raison de les croire compatibles avec Thétérogénie, » même étendue bien au delà des limites reconnues aujourd'hui comme infranchissables par les hétérogénistes les plus eiagérés ^

Ce qui est logiquement inconciliable avec la foi chrétienne, c'est Thypothèse d'une génération spontanée dont Dieu ne serait point la cause première et souveraine.

Mais cette hypothèse, nécessaire au matérialisme athée, est contraire à la raison non moins qu'à la Bible et au dogme chrétien. La science expérimentale la repousse comme arbitraire ; la philosophie la condamne comme impossible.

Jamais, ce semble, aucune espèce organisée n'a pu se former, au-sein du monde inorganique, sans une action extraordinaire de la Providence. Toutefois, ni la Bible, ni la tradition révélée, ni les canons de rÉglise, n'ont expliqué comment et par quel ensemble de causes secondes la cause première a produit les espèces soit végétales, soit animales. Aucune règle théologique ne défend de chercher scientifiquement la solution de ce problème trans-

* M. Th. H. Martin, Les sciences et la philosophie, p, 118.

cendantal. Les chimistes, les physiciens, les physiologistes et les philosophes, qui aiment à sonder ces mystères de la nature, peuvent se livrer, tant qu'ils voudront, à ce travail difficile, sans s'exposer aux anathèmes de TÉglise.

Mais, quand ils pensent avoir découvert les procédés du Créateur, ils ont à subir l'épreuve de la critique et le jugement de leurs pairs ; ils ont à prouver l'exactitude de leurs observations et des expériences sur lesquelles ils s'appuient ; ils doivent montrer ensuite la prudence et la vraisemblance, sinon la certitude, des inductions qu'ils en tirent. Aucun, jusqu'à présent, n'a pu remplir ces conditions de manière^à convaincre ses juges naturels les plus irrécusables»

lï

lÀ sénératlon «postanée et la «ciemee expérlnieBtale«

« Vers le milieu du xvn* siècle. Terreur des générations spontanées parut céder un moment devant les expériences de Redi.

» On disait que la viande corrompue et le fromage engendraient des vers. Redi mit de la viande

fraîche dans des vases couverts d'une gaze qui donnait passage à l'air : sans cette précaution, on n'aurait pas manqué d'objecter que, dans un vase où l'air ne pénétrait pas, les vers n'avaient pas pu naître. La viande se corrompit et ne produisît pas de vers. Même expérience pour le fromage, même résultat négatif. Les expériences prirent un dernier caractère de démonstration, quand on vit les mouches, attirées par la putréfaction des viandes, venir déposer leurs œufs sur la gaze.

» A peu près à la même époque, Vallisnieri trouvait, jusque dans les vers intestinaux, les organes de la génération et des œufs... Des observations récentes ont complété celles de Vallisnieri; M. van ^ Beneden, professeur à l'université de Louvain, dans un mémoire couronné par l'Institut, a étudié l'anatomie, les fonctions, le mode de génération des trématodeset des cestoïdes, groupe de vers intestinaux. Il décrit avec précision leurs organes génitaux, et chose remarquable, la complication de ces organes est portée très-loin K »

En 1858, M. Â. Pouchet, professeur de zoologie à Rouen, ressuscita les conjectures des anciens sur l'organisation spontanée de la matière morte. II multiplia beaucoup ses expériences, les varia et crut

^ M. Fiourens, Ontologie naturelle ^ p. 8A-86.

llO LA GÉNÉRATION SPONTANÉE

pouvoir en tirer cette conclusion : la matière organisable, placée dans des conditions physiques et chimiques convenables, jouit de la propriété de s'organiser spontanément et de manifester tous les phénomènes caractéristiques de la vie 5 des animaux et des végétaux d'une petitesse extrême peuvent naître de la sorte, sans être le produit d'aucun corps vivant *.

M. Claude Bernard, M. Dumas, M. de Quatrefages et M. Payen combattirent les thèses de M. Pouchet, en s'appuyant sur leurs propres expériences, et signalèrent des causes d'erreur dont M. Pouchet paraissait ne pas s'être préservé. L'Académie pro^ posa l'examen de la question en litige comme sujet d'un de ses prix. En 1862, elle décerna ce prix à M. Pasteur, dont les expériences avaient été faites de manière à éviter toutes les causes d'erreur qu'il semblait possible d'imaginer *. L'exactitude des résultats annoncés par M. Pasteur fut néanmoins révoquée en doute par MM. Pouchet, Joly et Musset.

1 M. Pouchet exposa ses opinions et ses recherches dans un mémoire présenté i TAcadémie en 1858; Tannée suivante, il les développa plus complètement dans un volume intitulé : Héiéro' génie, ou Traité de la génération spontanée basé sur de nouvelles expériences,

2 Voyez le rapport de M. Cl. Bernard, dans les Comptes rendus des séances de fAcad. des sciences, 29 déc. 1862.

De longs débats s'ensuivirent, et TAcadéinie chargea une commission, composée de chimistes, de physiciens et de naturalistes, de chercher de quel côté se trouvait la vérité. Les expériences de M. Pasteur furent répétées sous les yeux de ces juges, et ceux-ci reconnurent tous la parfaite exactitude des faits annoncés par ce savant *.

t Ainsi, conclut M. Milne Edwards, l'hypothèse de la production d'êtres vivants par de la matière morte ou qui n'a jamais vécu, n'est pas seulement inutile pour expliquer la multiplication des animalcules microscopiques dont les infusions se peuplent si souvent au contact de l'air; elle est aussi en désaccord avec des faits bien constatés... Les êtres organisés, dans l'état actuel de notre globe, reçoivent toujours la vie de corps déjà vivants, et, grands ou petits, ne naissent pas sans avoir des ancêtres.

)) Cependant les idées dont M. Pouchet est un des plus habiles défenseurs, ne sont pas abandonnées par tous les physiologistes; ainsi MM. Joly, Musset et Meunier, en France, M. Montegazza en Italie, M. Schaffhausen en Allemagne, M. Child en Angleterre, M. Wyman en Amérique, se considèrent comme fondés à soutenir que les animalcules mi-

^ Cette commission était composée de MM. Flourens, Dumas, Brongniart, Milne Edwards et Balard.

croscopiques peuvent se constituer de toutes pièces et prendre vie sans l'intervention d'aucun être déjà vivant ^ »

€ Dans presque toutes les expériences invoquées à l'appui de cette opinion, on suppose que la totalité des êtres vivants ou des germes viables que pouvaient contenir les solutions oîi se montrent des înfusoires, avait été détruite par la chaleur, et qu'ensuite aucun corpuscule du même ordre n'a pu y pénétrer du dehors. Mais, dans certaines circonstances, la puissance vitale n'est pas détruite par l'action de températures bien supérieures à celles qu'on emploie d'ordinaire pour dépouiller les infusions de tout corps vivant. Il se peut donc qu'il y ait encore des corpuscules viables là oîi Ton suppose que rien de vivant n'existe plus. Ainsi les rotifères, les tardigrades et d'autres animalcules, transformés par la dessiccation en une sorte de poussière inerte, peuvent supporter une température de 100 degrés et même une chaleur beaucoup plus forte, sans cesser d'être aptes à reprendre une vie active dès qu'ils retrouvent la quantité d'eau nécessaire au jeu de leurs organes. Certains infusoires, dont la dessiccation avait étécomplète, ont supporté une température de 11 degrés

* Rapport sur les progrès récents des sciences zoologiques en France, 1 vol. in-8, 1867, p. 32, 33.

sans perdre la faculté de revenir à la vie active. Certains animalcules microscopiques laissent suinter de leur corps une matière coagulable qui, en se solidifiant, les protège contre la plupart des causes de destruction qu'ils auraient à redouter. M. Balbiani a vu des infusoires revenir à la vie active après être restés ainsi pendant sept ans dans un état de mort apparente. Ces êtres microscopiques se trouvent en grande abondance dans les substances employées par les défenseurs des générations dites spontanées.

» Beaucoup d'animalcules infusoires ne sont, pas plus que leurs œufs, arrêtés par le filtre, comme on le supposait ; ils passent facilement à travers le papier-, on ne saurait donc considérer comme nécessairement exempt de tout corps vivant un liquide qui a été clarifié par ce moyen mécanique. Les animalcules ou leurs germes peuvent aussi traverser le mercure, qu'on a cru propre à empêcher leur passage. Enfin le pouvoir de résister à l'action mortelle de la chaleur peut varier avec la nature chimique des liquides dans lesquels les animalcules «e trouvent plongés. Une multitude d'expériences dans lesquelles on a cru soustraire les infusions à l'influence de tout être vivant, ne doivent donc pas être invoquées à l'appui de l'hypothèse des générations dites spontanées.

iiii L.V GÉNÉRATION SPONTANÉE

> Des travaux d'un autre ordre ont aussi jeté d'importantes lumières sur la génération des animalcules infusoires. Un de nos micrographes les plus habiles, M. Balbiani, a constaté que ces petits êtres sont pourvus d'organes spéciaux de reproduction analogues à ceux de beaucoup d'animaux plus parfaits. Ainsi les infusoires ne font pas exception à la loi générale qui régit la reproduction dans l'un et l'autre règne organique K >

Non-seulement la matière inorganique est, par elle-même j incapable de produire des êtres organisés, mais la matière organique, dans les conditions les plus favorables, est aussi frappée de cette incapacité naturelle, « Abandonnés à eux-mêmes jusqu'à la putréfaction, à une température favorable, les œufs se décomposent et pourrissent, sans que la vie se manifeste en eux, par la présence d'animalcules infusoires, ou de végétations microscopiques. Il paraît donc démontré que la matière organique, placée dans les meilleures conditions de vitalité, n'étant ni altérée par la cuisson, ni dépourvue d'air pur, mais naturellement à l'abri des gérâmes répandus dans Fatmosphère^ est impropre à entrer dans des combinaisons nouvelles , d'oîi

^ Voyez de plus amples détails dans le Rapport de M. Milne Edwards sur les progrès de la zoologie,]^, 33-38.

résulteraient des êtres vivants de Tordre le plus simple, du règne végétal ou du règne animal. » C'est ce qu'ont démontré les expériences de M. Donné, doyen de la Faculté des sciences de Montpellier *.

En général, les hommes compétents, même quand ils n'ont aucune foi religieuse, disent franchement, comme M. Laugel : — « La génération spontanée ne s'opère jamais sous nos yeux, même quand il s'agit d'êtres si humbles qu'à peine on sait comment les classer, si dénués de caractères qu'on ne sait comment les décrire... Rien n'autorise à admettre que les premiers êtres vivants

^ Comptes rendus des séances de l'Acad. des sciences, 26 août 1872. Ce savant a fait encore d'autres expériences non moins opportunes : « Une mousse Yégétale, un inftasoire animal sont des organismes déjà pourvus de parties compliquées ; et la création a dû commencer, dit-on, par quelque chose de plus simple. On incline à croire que les premiers êtres organisés sont sortis du sein de la mer, quand les eaux étaient encore chaudes. Ces êtres étaient composés uniquement d'albumine, sans aucune enveloppe et sans aucune trace d'organisation intéiieure. » M. Donné a cherché, si, dans des conditions anal(^[ues à celles qui existaient originairement, on pourrait donner naissance à ces premiers linéaments de l'organisation, à des êtres tellement simples qu'ils vivent sans organes proprement dits, en absorbant parleur surface, et se reproduisent par segmentation. — « C'est, dit-il, ce que j'ai tenté dans une nouvelle série d'expériences... Depuis six mois, j'ai des vases remplis d'eau de mer, avec un fond de sable marin ; ces vases, contenant en même temps, les uns de la matière albumineuse de

soient sortis de l'inertie organique par l'action des forces qui nous sont connues K »

Toutefois, € la question résolue d'une manière si nette par Redi, par M. Pasteur et par quelques autres expérimentateurs, pour les cas particuliers dont ils ont fait un examen approfondi, se déplacera encore et donnera lieu probablement à de nouveaux débats. A mesure que les naturalistes avanceront dans Tétude des parties peu explorées du règne animal, ils ne manqueront pas de rencontrer d«6 cas difficiles à expliquer d'après les lois qui régissent la multiplication de tous les êtres vivants

l*œuf, les autres de la fécule, quelques-uns des débris de petits crustacés marins, plusieurs du lait, ont été exposés à une température de 40 à 50 degrés dans une étuve, ou à la chaleur de Tété à Montpellier. — Dans tous ces vases, j'ai vu naître (plus difficilement que dans les macérations d'eau douce, probablement à cause de la vertu conservatrice de l'eau salée) les animalcules propres aux infusions des substances organiques, mais jamais rien de nouveau, rien qui rappelât ces premiers vestiges d'organisation décrits sous le nom de Monères, dont on retrouve les traces dans les couches primitives du sol. Il faut donc encore une fois conclure que, dans l'état actuel de nos connaissances, la scietice ne peut admettre les générations spontanées, » {Ibideni, p. 521-523.)

1 Revue des deux mondes, mars 1868, p. 155. M. Laugel conclut de là que « le fil de la création reste suspendu, dans la théorie de M. Darv^in, à quelque chose d'inconnu. » Pour la foule des hommes étrangers au Christianisme, le Créateur sera toujours le Dieu inconnu.

ET l'athéisme. 47

dont l'histoire est bien connue. Il y aura toujours des hommes qui, ne pouvant saisir les liens de par rente entre le jeune animal et ses prédécesseurs, diront hardiment que ces relations n'existent pas et que le nouvel être vivant est né de la matière morte. Mais les esprits philosophiques seront peu enclins à se contenter d'une hypothèse en désaccord avec l'immense majorité de faits bien avérés, et ils préféreront avouer leur ignorance, en attendant la lumière *• »

liA sénérAiioii sponUmée et r«yiéi0me.

Le théisme chrétien est désintéressé dans les débats relatifs à la génération spontanée. L'athéisme ne l'est pas : il a un besoin absolu de cette hypothèse, pour expliquer l'origine des premiers êtres vivants. Mais il la rend inconcevable, quand ii nie l'existence de l'être qui seul a pu la rendre possible, en semant partout des germes de vie destinés à se développer suivant les lois étabUes par lui.

^ M. Milne Edwards, Rapport sur les progrès de la zoologie^ 38, 39.

hS LA GÉNÉRATION SPONTANÉE

Dans une Bistoire de la création très-répandue au delà du Rhin et traduite en français, Burmeister * élimine ainsi le Créateur : « Ne voulant pas avoir recours aux miracles et aux mystères, nous sommes obligés, pour expliquer Tapparitionsur la terre des premières créatures organisées, de recourir à la vertu génératrice de la matière ellemême 2. » — C'est ainsi qu'au dogme rationnel de la création par Dieu on substitue le plus incroyable des miracles et des mystères : la production de la vie par la mort et de l'ordre par le désordre !

K. Vogt, Btichner, Moleschott, etc., qui se déclarent fièrement athées, ont déduit de l'athéisme la vertu génératrice de la matière, et la proclament dogmatiquement un postulat de la science !

Strauss, qui est le critique et l'exégète de ce parti, enseigne pareillement, au nom de la sciencCy

1 D'abord professeur de zoologie à Halle, Burmeister, si je ne me trompe, est maintenant professeur à Buenos-Ayres. En 1856^ son Histoire de la création reparaissait déjà pour la sixième fois à Leipzig, dans une édition populaire. La traduction française a para, jecrois^ en 1870.

2 Geschichte der SchÔpfungSy S. 304. Burmeister cependant ne professe pas l'athéisme ; il tâche seulement de satisfaire les passions irréligieuses, en effaçant le plus qu'il peut le rôle du Créateur dans la création.

ET l'athéisme. ft9

que rhomme même a dû naître spontanément de la terre. « C'est ainsi, dit-il, que le ténia se forme spontanément en nous ; or, ce n'est pas un petit animal en comparaison de l'homme, puisqu'il parvient à une longueur de vingt pieds et parfois même de soixante aunes. >

Il est au contraire scientifiquement reconnu que la génération spontanée du ténia est une illusion. Fût-elle une réalité, elle prouverait seulement qu'un être inférieur peut naître au sein d'un être supérieur; elle ne prouverait pas qu'une matière sans vie peut engendrer des êtres vivants, et que le moins peut produire le plus ^

On a beau renvoyer la génération spontanée dans le passé le plus lointain, on ne la rend ainsi ni concevable, ni possible sans Dieu. Jamais les êtres destitués de vie, d'organisation et d'intelligence, n'ont pu se donner à eux-mêmes les organes, la vie et Fintelligence qui leur manquaient \ jamais ils n'ont pu les recevoir des choses qui en étaient destituées comme eux.

En refusant d'attribuer à Dieu la création des

1 Alex, de Humboidt disait à ce sujet : « Ce qui me déplaît dans Strauss, c'est sa légèreté, pour ne pas dire plus, en histoire naturelle. U ne voit aucune difficulté à faire produire les êtres organisés par la matière inorganique, et l'homme lui-même par le limon de la Ghaldée ! » {Lettre à Vamhagen.)

premiers êtres organisés, on n'échappe ni aux mystères, ni aux miracles. Pour ne pas reconnaître les actes miraculeux du Tout-Puissant, pour ne pas admettre les mystères révélés par lui, on admet les mystères absurdes et les miracles impossibles des cosmogonies athées.

« Quelle absurdité, dit M. Flourens, d'imaginer qu'un corps organisé, dont toutes les parties ont entre elles une connexion, une corrélation si admirablement calculée, si savante, puisse être produit par un assemblage aveugle d'éléments physiques ? Ce corps organisé aurait puisé sa vie dans des éléments qui en sont dépourvus 1 On fait venir le mouvement de l'inertie, la sensibilité de l'insensibilité, la vie de la mort M »

Les matérialistes athées, qui veulent expliquer sans Dieu l'origine des êtres organisés, n'ont rien de sérieux à dire contre cette protestation du bon sens.

Mais cette protestation ne saurait atteindre la théorie spiritualiste de la génération spontanée. Suivant cette théorie, en effet, la génération spontanée ne serait point l'œuvre d'une matière morte, inerte, inintelligente, mais l'œuvre du Dieu vivant et tout-puissant, qui procède comme il veut, et

* Ontologie naturelle, p. 88.

ET l'àTH£1SM£. 51

réalise ses plans par les moyens qu'il rend efflcaces.

Que la matière corporelle se soit organisée en des êtres vivants, d'après des lois établies par Dieu et à la faveur de circonstances préparées par la providence divine ; — ou qu'une action spéciale et immédiate de Dieu ait introduit à diverses reprises l'organisation et la vie sur la terre ; — ces deux hypothèses peuvent se concilier également avec Torthodoxie la plus sévère.

(( Mais il faut que les matérialistes en prennent leur parti : quelle que soit l'hypothèse qui doit triompher, les preuves de l'existence, de la sagesse et de la bonté d'un Dieu créateur subsisteront tout entières ^ »

Les athées supposent, sans l'avoir prouvé, que la matière existe par elle-même. Mais ce principe fondamental du matérialisme n'est rien moins qu'évident, et les philosophes théistes le rejettent à bon droit comme erroné.

Il n'y a non plus aucune apparence que les lois du mouvement soient nécessaires ^.

* M. Th. H. Martin, Philosophie spirituaiiste de la nature^ t. W, p. 338.

^ Voyez la Philosophie spirituaiiste de la nature, par M. Th. H. Martin, 2^ part., ch. 9, 13, 21, 23, 30 et 31.

Les athées n'ont pas même un prétexte pour transformer, comme ils le font, en articles da foi ces hypothèses requises pour leur système.

Voyons toutefois où ces hypothèses pourraient logiquement aboutir. Oublions le caractère contingent de la matière et de ses lois ; admettons même la génération spontanée des animalcules infusoires, des mucédinées et des conferves... La cause de l'athéisme serait-elle gagnée? S'ensuivrait-il du moins que la zoologie ne fournit aucune preuve de l'existence de Dieu ? Non certes !

La vie des mucédinées, des conferves, des animalcules infusoires, ne peut pas être assimilée à la vie des espèces supérieures : quand l'origine de ces petits êtres n'exigerait l'intervention d'aucune puissance immatérielle, on ne pourrait pas en conclure que tous les êtres vivants ont été produits par la matière et organisés par ses lois aveugles.

Toutes les données de la physiologie, de la botanique et de la zoologie conduisent à penser que des mucédinées, des conferves, des monades, des bactéries et d'autres infusoires, même après des milliards d'années, et par des milliards de transformations successives, n'ont jamais pu produire un cèdre, un éléphant, un homme. Or, ni les cèdres, ni les éléphants, ni les hommes, ni. la vie même à son degré le plus infime, n'ont existé toujours sur notre

ET l'athéisme* 53

globe. Quoi qu'il en soit de Torigine des espèces les plus obscures, l'origine des familles supérieures de végétaux et d'animaux , ne pourra donc jamais • s'expliquer sans une intervention spéciale de la puissance créatrice K

« Si, pour la formation d'un fœtus humain, un bourbier échauffé par le soleil avait pu remplacer primitivement un sein maternel contenant un ovule fécondé, ce fœtus aurait péri infailliblement avant de devenir un être capable de pourvoir à ses besoins. Jamais un homme et une femme aptes à perpétuer l'espèce humaine n'auraient existé dans cette absurde hypothèse... Supposons néanmoins contre toute vraisemblance, que, dans des, conditions inconnues, Yhétérogénie ait pu s'appliquer aux animaux supérieurs et à Thomme. . . Supposons que le bourbier natal ait/>w fournir à ces enfants de la terre un lait capable de les nourrir, jusqu'au jour où ils aiu'aient su trouver des herbes, des fruits ou des animaux, pour leur servir d'aliments. Avec ces suppositions insoutenables, non-seulement la notion d'un Dieu créateur des âmes, mais la notion d'un Dieu créateur de la matière et de ses lois

^ Voyez, à ce siyet, un des solides traités réunis par M. Th. H. Martin, sous ce titre général : Les sciences et la philosophie, p. 113 (in-12, 1859).

54 LA GÉNÉRATION SPONTANÉE ET l' ATHÉISME.

€ontingentes, la notion d*un Dieu cause première de tous les êtres visibles et de toutes les espèces vivantes, resterait appuyée sur des preuves invincibles.

€ Évidemment la matière n'est pas Tintelligence éternelle et parfaite , substance des vérités nécessaires, dans laquelle ces vérités sans conmiencement et sans fin existaient avant qu'il y eût des hommes pour les apercevoir.

> La matière n'est pas l'être nécessaire, immuable et parfait, conçu par notre raison comme principe suprême de toute existence. La matière, être contingent, suppose un Créateur. Les lois contingentes, mais très-sagement coordonnées, de la matière supposent un législateur K »

Ii\4tliélBme et lem théories éy^luUwaattien •a inMMffomitotes.

Aucun naturaliste n'ose soutenir que les animaux d'espèces élevées et les hommes même ont pu naître spontanément, avec l'organisation compliquée et si bien ordonnée qu'ils ont aujourd'hui.

^ Les sciences et la philosophie, p. lliï-115.

l'athéisme et le transformisme. 55

Pour ne pas reconnaître Tîntervention de Dieu à l'origine des espèces supérieures, on suppose d'abord, dans la nuit des temps les plus anciens, une formation spontanée des organismes les plus rapprochés de la matière inorganique ; — on^ imagine ensuite que ces premiers organismes se sont transformés progressivement en d'autres plus parfaits ; et l'on conjecture que l'espèce humaine est la dernière de ces transformations hypothétiques. Ainsi procèdent les athées les plus habiles et les déistes inconséquents, qui s'efforcent de tout expliquer sans Dieu»

Mais rien, absolument rien, dans les données positives de l'observation et de l'expérience, ne justifie ces conjectures ; rien n'autorise à supposer que les espèces soit végétales, soit animales, aient jamais été indéfiniment variables; rien surtout ne permet de soutenir, au nom d'une science quelconque, qu'aucune espèce ait jamais pu, naturellement , passer d'un règne à l'autre, du règne végétal au règne animal, ou du règne animal au règne humain ^

^ « Tout ce qu'on pourrait admettre, ce serait la formation des espèces actuelles par une modification des espèces congénères qui ont appartenu au monde primitif. Encore n'est-ce là qu'une conjecture qui, jusqu'à ce jour n'a pas été confirmée par la dé-

56 l'athéisme et le transformisme.

Une série de transformations graduelles, partant des formes les plus simples, accumulant des modifications heureuses durant des milliards de siècles et aboutissant finalement à Tordre actuel du monde organisé, fournirait d'ailleurs une preuve irrécusable de l'action incessante et universelle du Dieu tout-puissant.

Tout ordre suivi et compliqué suppose un ordonnateur. « Jetez trois pièces sur une table ; il n'est pas impossible qu'elles s'arrangent en tombant de manière à former un triangle; mais, si vous en jetez cent, il y a des milliards de chances coijtre une que vous ne rencontrerez pas une forme régulière *».

Aussi mal prouvée que la transmutation lente des formes spécifiques, l'hypothèse de leurs muta-

couverte de types fossiles marquant la transition des espèces primitives aux espèces modernes. Que les chevaux ou même les éléphants actuels soient les descendants de quelque espèce de chevaux ou de quelque espèce d'éléphants fossiles^ on peut le supposer ; mais il est impossible d'admettre que les chevaux et les éléphants soit du monde actuel^ soit du monde primitif, descendent des crustacés trilobites ou des mollusques orthocératites, dont on trouve les restes dans les terrains hémilysiens^ et que ces crustacés et ces mollusques eux-mêmes descendent d'animaux amorphes ou hétéromorphes engendrés spontanément. » (M. Th. H. Martin, Philosophie spirituaîiste de la nature, t. II, p. 345.) * M. Janet^ le Matérialisme contemporain, p. 170.

l'athéisme et le transformisme. 57

tions brusques est également incapable d'expliquer Tordre évident du inonde organisé. Les théories basées sur ces hypothèses ne sauraient justifier ni la négation, ni l'oubli de Dieu.

En toute hypothèse, l'action souveraine et prévoyante du Créateur eût été nécessaire, pour la production des premiers être organisés et pour rétablissement des lois physiologiques qui devaient procurer l'évolution progressive des espèces.

L'adaptation continuelle des êtres organisés à des conditions d'existence infiniment diverses prouverait toujours, avec la même force, l'existence d'un plan et d'un architecte. Les appropriations des organes soit extérieurs, soit intérieurs, celles des fonctions et des instincts, leur subordination, leur convergence, leurs harmonies innombrables dans toutes les espèces, suffiraient pour démontrer la providence universelle et continue du Dieu vivant, personnel et tout-puissant.