ANALYSE CRITIQUE DES SUCCÈS DU DARWINISME

Les succès du darwinisme sont incontestables * ; et il importe de ne se faire aucune illusion sur leur étendue ; mais il importe aussi de ne se méprendre ni sur leurs caractères véritables, ni sur leur portée réelle. Je crois donc utile d'étudier l'histoire de sa propagation et les transformations divergentes qu'il a subies en se propageant.

^ La bibliographie en a donné une preuve éclatante : « La simple énumération des publications relatives à la théorie de Darwin occupe, dans un ouvrage paru récemment en Allemagne, plus de 29 pages in-8. » Je trouve ce renseignement dans V avantpropos placé par M. L. de Gandolle, en tête de sa traduction des Essais de M. Wallace.

VUrtoIre «ommalre de la propagAtlon du darwUilMne.

Avant même que M. Darwin publiât son livre sur V Origine des espèces^ le succès rapide de son œuvre était assuré par le concours de MM. Lyell, Wallace, fiooker et Huxley ^ Ces maîtres, qui possédaient, en Angleterre, une autorité prépondérante parmi les hommes occupés de paléontologie, de botanique, de zoologie, d'anatomie et de physiologie, accréditèrent subitement les théories de leur ami, en les patronnant avec plus ou moins de réserve. Sans cautionner absolument l'exactitude de ces théories conjecturales, ils les vantèrent comme très-probables et voisines au moins de la vérité. Ils imitaient ainsi la politique des gouvernements qui, sous le voile d'une apparente neutralité, secondent parfois une puissance amie plus efficacement que ne pour-

< Voyez la notice placée par M. Darwin en tête de son li?re sur l'Origine des espèces^ p. XII, XIII.