V. — « Les darwinistes s'emparent des affinités

' De Cespèce, p. 375-380.

évidentes des animaux différents, ils en font autant de preuves d'une filiation généalogique, et présentent cet enchaînement prétendu à une souche commune comme la conséquence des faits établis par Tanatomie comparée, c'est-à-dire qu'ils travestissent, au profit de leur hypothèse, les faits acquis en suivant la vraie méthode ^

« Si les affinités évidentes de tous les animaux avaient pour cause une descendance commune, on devrait trouver un parallélisme constant entre l'ordre de succession dans la série géologique et la gradation dans la série zoologique ; les types d'une classe inférieure devraient avoir été partout les plus anciens dans l'histoire de la terre; ceux qui ont apparu à une époque postérieure devraient ofirir partout une organisation plus élevée ; il y aurait eu partout, d'époque en époque, une différenciation croissante ; nulle part, on n'aurait vu surgir des types nouveaux, entièrement étrangers à ceux qui avaient précédé, et souvent supérieurs à ceux qui ont suivi. Or, la succession chronologique ne correspond point avec les affinités de la structure ; les caractères successifs des types ne sont aucunement l'expression de modifications progressives, régulières et constantes'.

ï DeTespèce,^, 381.

2 De r espèce, p. 381.

(( Le grand nombre de fossiles qu'on a découverts, depuis un demi-siècle, a fait connaître des formes intermédiaires nombreuses ; les différences d'abord tranchées, qui se présentaient à Tobservateur, semblent s'être, en quelque sorte, effacées ; non-seulement on a rapproché les espèces fossiles les unes des autres, mais on les a reliées, d'une façon plus intime, aux espèces actuelles. Il en est résulté un enchaînement plus étroit; les types des époques antérieures se sont, en quelque sorte, fondus avec les types des époques modernes. C'est alors qu'on a cru voir, dans la succession des faunes passées, une liaison génésique avec la faune contemporaine. Tous les êtres vivants ont été reconnus comme rentrant, à quelque époque qu'ils appartinssent, dans un même système, lequel embrasse la vie sous toutes ses formes et dans tous les temps.

« Mais, à y regarder de près, on n'a pas signalé, parmi les espèces différentes frappées d'extinction, des transitions de l'une à l'autre. Tout au contraire, on a reconnu des caractères tranchés, reconnaissables même dans les fragments incomplets que Ton possède ^