CUVIER ET SON ÉCOLE

les uns fondamentaux, essentiels et invariables, les autres secondaires, accidentels et variables? N*ontils pas admis toujours, d'une manière expresse, que des variétés accidentelles peuvent être transmises indéfiniment par l'hérédité, et former des races distinctes dans une même espèce? Tout cela ressort de leur langage habituel comme des faits décrits par eux. S'ils n'ont pas su déterminer, d'une naanière complètement exacte, les limites de la variabilité pour chaque espèce, ils se sont appliqués toujours à les déterminer par l'observation et l'expérience. Ils ont ainsi réfuté , d'une manière solide, les théories conjecturales sur la variabilité indéfinie des espèces ^

Ont-ils pu aussi, sans inconséquence, éviter le polygénisme, et attribuer à un seul couple l'origine première de toutes les races humaines ? Isidore

avec une rigueur extrême. Isidore Geoffroy a déployé dans cette censure un admirable talent; mais,* pour rendre sensibles les moindres erreurs échappées à Cuvier, il a vraiment abusé du mi*croscope. Il était de bonne foi sans doute^ mais il était mieux préparé à combattre savamment et subtilement Guvier qu'à juger d'une manière impartiale les paroles peu méditées, les expressions incorrectes éparses dans les écrits de ce grand naturaliste.

' Loin de nief l'influence modificatrice des circonstances, Guvier l'a maintes fois constatée et décrite. Voyez, par exemple Ze règnû animal^ Introd.^ 1. 1®% p. 48 de la 1'® édit*; et le Discours sur les révolutions du globe, p. 118 et suiv. de Féd. in-S^, 1825. Cfi V Histoire de ses travaux par M. Flourensi page 231 -2ôA.