M. MILNE-EDWARDS

séquences peuvent toujours être niées. En un mot, comme conception, comme méthode, commQ clarté, comme franchise de vues, le livre de rOrigine des espèces nous semble fort inférieur à la Philosophie zoologiqxie de Lamarck '. »

VIL — En 1867, M. Milne Edwards a résumé et jugé, avec une compétence incontestée, tous les travaux récents qui, dans notre pays, ont contribué réellement au progrès des sciences zoologiques. Amené à s'expliquer sur rindifférence dédaigneuse

1 Ibid, p. 114. J'ai cité les éloges données par M. d'Archiac au livre de M. Godron sur V espèce et les races; je citerai encore les réflexions que lui inspirait la comparaison des autorités pour et contre la fixité des caractères spécifiques : — « Les naturalistes convaincus de la fixité des espèces sont de beaucoup les plus nombreux et les moins divisés. Les divergences qui peuvent exister entre eux portent sur des détails peu importants. Le désaccord qui se produit parfois sur les caractères de telle ou telle espèce^ de telle ou telle variété, sur la convenance d'adopter telle ou telle détermination spécifique, reste évidemment dans les limites des appréciations et des erreurs personnelles. Ce ne peut être un motif pour infirmer le principe sur lequel on s'accorde. — Beaucoup de partisans de la mutabilité des espèces ont commencé par croire à la fixité. Ils ont cbangé de camp, non pour se réunir à un groupe bomogène, autour d'une pensée nettement formulée, mais au contraire pour offrir la plus extrême anarchie dans la manière de comprendre la variabilité. » {lbid,y p« 117, 118).