Skyl., 86 et Xén., An., V, 4, I

ApoUonios

LE VOYAGE DES ARGONAUTES : L* ALLER

PONT-EÙXIN : DE l'ÎLE ARÉTIAS EN COLCHIDE

On doit noter que les historiens ne sont pas du même avis sur la situation respective des^trois peuples énumérés par Apollonios. De l'est à l'ouest, Xénophon place les Tibarènest les Chalybes et les Mossynèques^ ; Apollonios, les Chalybes, les Tibarènes et les Mossynèques. L'ordre suivi par le poète est confirmé toutefois par Skylax et d'autres encore^.

En longeant le pays des Mossynèques, les Argonautes arrivent près de l'île Arétias ou d'Ares et s'y arrêtent après avoir chassé les oiseaux qui l'habitaient. Cet épisode est un des plus anciens de la légende : en effet les oiseaux de l'île sont les mêmes que ceux du lac Stymphale rencontrés par Héraclès en Arcadie, comme le poète a soin de le rappeler; l'Arcadie est la patrie de Phinée à l'origine et c'est pour obéir aux conseils de Phinée que les Argonautes s'arrêtent dans l'île. Dans la première version de la légende, elle se trouvait sans doute près du Péloponnèse, puis les premiers colons du Pont-Euxin l'ont placée dans cette mer; d'après Apollonios, elle est située en face du pays des Mossynèques, locaUsation confirmée par Skylax et les auteurs de périples^ D'après le scoliaste l'île d'Ares et les oiseaux qui l'habitent étaient cités dans le Phrixos d'Euripide et chez Timagétos*. Apollonios raconte que l'île est déserte et qu'un temple d'Ares y fut élevé par Otréré et Antiopé, reines des Amazones. Le temple était sans toit; à l'intérieur de l'autel, situé hors du temple, on avait enfoncé une pierre noire à laquelle les Amazones adressaient leurs prières; les victimes sacrifiées n'étaient pas des brebis ou des bœufs, mais des chevaux. Cette description de l'autel et du temple, dont les scoUes n'indiquent pas les origines, est sans doute empruntée à

1 An. V 5, 1.

2 SKYL./se ss.; Skymnos dans Anon., Pér. P. E., 31 ss.; Mêla,

I, 106; Plin., h. N., VI, 11; Den. Pér., v. 766 ss.

3 Skyl., 86; Skymnos, 912; Arrien, Pér. P. £., 24; Anon., Pér. P. E., 34; cf. Hamilton, I, 262 et carte, vol. II ; Kiepert, Atlas v. Hellas,