Cf. FoRBiGER, Handbuch, II. 99, 416; Besnier, Lexique

PONT-EUXIN : LA COLCHIDE

directement dans le P( nt-Euxin, pi es du PI asis, l'Harpasos par exemple (aujourd'hui Tchoruk Sou). C'est sans doute ce Lycos dont le poète fait à tort un affluent du Phasis : il prend sa source non loin de l'Araxès et de l'Euphrate et se jette dans le Pont-Euxin au sud du Phasis. Apollonios s'est donc trompé au sujet du Lycos comme Eratosthène au sujet du Thermodon, qui coule dans la même région. Ces erreurs d'Apollonios et d'Eratosthène prouvent que de leur temps on connaissait mal la région au sud-est et à l'est du Pont-Euxin; on ne peut demander au poète d'en savoir plus que les géographes de son temps.

Apollonios a rapproché le Phasis, le Lycos et l'^jaxès. Le Lycos, qui s'éloigne de l'Araxès, se jette dans le Phasis, « et tous deux réunis en un seul coulent vers la mer Caucasienne ». A première vue, il semble que les deux fleuves « réunis en un seul » soient le Lycos et le Phasis et, comme le Phasis se jette dans le Pont-Euxin, il est naturel de penser que l'expression de « Mer Caucasienne » désigne le Pont- Euxin dans sa partie orientale. Cependant W^alther, de La Ville de Mirmont et Mooney^ citent le témoignage du scoliaste*, d'après lequel le poète appellerait ainsi la Mer Caspienne, et Mooney le rapproche d'un fragment d'Hécatée où il est question du Phasis réunissant l'Océan au Pont- Euxin^ Mais en lisant le texte complet de la scolie, on ne saurait attribuer à son auteur une erreur pareille. En effet, elle est ainsi conçue : « Le fleuve Lycos, s'éloignant de PAraxès, s'unit au Phasis et ainsi, après avoir perdu son nom, se jette dans la mer... L'Araxès est un fleuve de Scythie. Métrodoros, au premier livre de son ouvrage sur Tigrane, dit que le Thermodon est appelé Araxès, et il appelle la mer Caspienne Caucasienne* parce qu'elle touche au

1. Walther, op. cil., p. 80; de La Ville de Mirmont et Mooney, note IV, 135.