Frg. 302 Jacoby

4. De La Ville de Mirmont traduit « Le poète appelle Caucasienne la mer Caspienne ». Il s'agit de Métrodoros.

LE VOYAGE DES ARGONAUTES ; L ALLER

PONT-EUXIN : LA COLCHIDE

Caucase ». On voit donc clairement la pensée du scoliaste : paraphrasant le texte d'Apollonios, il affirme comme lui que le Lycos est un affluent du Phasis et que tous deux réunis se jettent dans la mer sous le nom de Phasis. Il ajoute que le Lycos prend sa source aux environs de l'Araxès, puis s'en éloigne, et il ne juge pas bon de préciser dans quelle mer se jette le Phasis parce qu'il lui semble évident que c'est dans le Pont-Euxin. Mais comme Apollonios appelle cette mer « Caucasienne », le comjnentateur cite un géographe qui désigne par cette expression non le Pont-Euxin, mais la mer Caspienne; au contraire Apollonios et les scolies appellent ainsi soit le Pont-Euxin en général, soit plutôt la partie orientale du Pont-Euxin, voisine du Caucase. D'ailleurs les scolies Florentines et Parisiennes offrent un texte plus clair que les Laurentiennes : on y voit nettement qu 'Apollonios désigne par « mer Caucasienne » le Pont- Euxin et non la mer Caspienne. La théorie d'Hécatée sur la jonction des deux mers par le Phasis est une survivance de la géographie hésiodique, d'après laquelle le Phasis réunissait le Pont à l'Océan. Apollonios ne l'accepte pas et la seule erreur que l'on puisse lui reprocher est d'avoir fait du Lycos un affluent du Phasis : elle s'explique par l'incertitude des connaissances de son temps. Au siècle précédent, Xénophon appelait Araxès un affluent de l'Euphrate et Phasis un fleuve qui paraît être l'Araxès^ On voit que le poète, malgré son erreur, est en progrès sur l'historien. Apollonios connaît assez bien le Phasis : il nous parle de son « large cours », d'un marais très ombragé où les Argonautes conduisent leur navire et le cachent, de roseaux épais, de plaines basses et humides situées sur ses rives^. Tous ces détails, qui semblent inventés, correspondent à peu près à la réalité. D'après la description de Strabon%