IV, 1235; cf. 1243 sq

LE VOYAGE DES ARGONAUTES : LE RETOUF

LA LIBYE

la Sidre, à l'est de la Iripo lit aine actuelle, et la petite ou golfe de Gabès, au sud-est de notre Tunisie. Même en admettant que le poète ne les distingue pas clairement, l'ensemble de son récit permet-il de choisir entre les deux ? Walther ne le pense pas et suppose que le poète est resté volontairement dans le vague^ Nous ne le croyons pas : en serrant de près le texte d'ApoUonios, il nous paraît possible de reconstituer l'itinéraire des Argonautes en Libye. Tout d'abord où abordent-ils ? Surpris par la tempête au moment de contourner le Péloponnèse, les héros sont poussés par le Borée. Ils s'avancent donc malgré eux, tout droit vers le sud; or le golfe qui se trouve au sud du Péloponnèse est la grande Syrte. Sans doute il n'en est pas ainsi chez Homère : Ulysse poussé par le même vent à partir du cap Malée aborde au pays des Lotophages, près de la petite Syrte, et Apollonios imite Homère. Mais l'auteur de V Odyssée ne semble pas connaître la grande Syrte ni la région de Cyrène; Apollonios, élève du cyrénéen Callimaque et originaire d'Alexandrie, connaît au moins Cyrène, puisqu'il cite la hauteur Myrtosienne, située près de cette villes En outre, il ne parle pas des Lotophages, s'écartant de la tradition homérique. L'intervention des « héroïnes tutélaires de Libye » fournit un nouvel argument : ce sont elles, dit le poète, qui étaient venues chercher Athéna après sa naissance pour la baigner dans le lac Triton. D'après un fragment de Callimaque' dont le poète s'est inspiré, elles veillent sur le pays des Nasamons. Or ce peuple, cité entre autres par Hérodote et Skylax^, habitait la côte de la grande Syrte à l'ouest et au sud-ouest de Cyrène: la présence de ces héroïnes prouve que les Argonautes ont été jetés au fond de la Grande Syrte, près du pays des Nasamons. Tous ces