LA MÉDITERRANÉE ORIENTALE ET LA MER ÉGÉE

Pindare, Euphémos s'arrête à Lemnos en revenant de Colchide, et non en y allant comme dans Apollonios. Les deux noms de Callisté et de Théra sont cités avant Apollonios par Pindare et Hérodote. Callimaque, originaire de Cyrène, a souvent fait allusion à l'île d'où partirent les fondateurs de sa patrie^ : il chante tour à tour « Théra la Laconienne », l'île « appelée autrefois Callisté et plus tard Théra », et Théra « mère de notre patrie célèbre par ses chevaux ». Le maître d'Apollonios a perpétué chez les Alexandrins le souvenir des récits d'Hérodote et de Pindare; Apollonios n'a pas manqué de faire allusion à ces légendes en vogue de son temps.

Théra est l'île moderne de Santorin; Apollonios la place parmi les Sporades, nom déjà connu d'Hécatée. Strabon confirme qu'Anaphé et Théra font partie des Sporades^.

Après la fondation de Théra, les compagnons de Jason, au lieu de suivre les Cyclades et la côte de l'Eubée ou de l'Attique, se dirigent plus à l'ouest, vers l'île d'Egine. Cette déviation s'expHque par un aition que cite le poète : le vent étant favorable, les héros se hâtent de faire de l'eau pour repartir le plus tôt possible et rivalisent de vitesse. Depuis ce jour, les habitants d'Egine organisent des courses où les concurrents portent des amphores pleines. La source d'Apollonios est peut-être Callimaque et cette tradition est confirmée par de nombreux témoignages'. Le concours dont il parle, appelé ùSpoçopia, àyàjv à(jL9opLT7)ç, avait lieu pendant les fêtes d'Apollon Delphinios. L'auteur appelle les habitants d'Egine « fils de Myrmidons » en souvenir d'une légende racontée par Hésiode dans son Catalogue et résumée par Strabon* : les habitants de l'île, ealev^i^ p:ir la peste, fureafc re nplacés par des fourmis transformées en hommes. Le poète

1. PiND., p., IV, 35, 258; Hdt., IV, 147, 164; Call., frg. 113a6, 104, 112; i/.'ll, 73, 75.