I, 851 sqq

8. Od., VIII, 284 sqq. Cf. Preller-Robert, op. cit., I, 178 sq.

LA MER EGEE

'-.r-jT •s

volcanique. D'ailleurs Héphaistos avait donné son nom à la ville d'Héphaistia, la plus importante de Lemnos avec Myrina.

On connaît le séjour des Argonautes à Lemnos ; les femmes de l'île, qui avaient tué leurs maris et toute la population n aie avant l'arrivée des héros ^ offrent aux navigateurs la même hospitahté que Circé et ses servantes aux compagnons d'Ulysse. Là encore le souvenir d'Homère est visible.

Après cette agréable escale, les héros, gourmandes par Héraclès, se décident à poursuivre leur t oyage et s'arrêtent à Samotliiace. Ccntn^e cette île se trouve sensiblement au nord de la route qu'ils devraient suivre pour atteindre l'Hellespont, l'auteur a soin d'expliquer cette déviation : les compagnons de Jason se rendent à Samothrace sur les conseils d'Orphée pour être initiés à des mystères dont la connaissance les préservera des périls de la navigation. Le poète désigne Samothrace par l'e^ pression « île de l'Atlantide Electra «. Il ne lui donne pas le nom homérique de San os^, ni celui de Méhté que cite Strabon^ Quant à Electra, fille d'Atlas, aucune tradition, à notre connaissance, ne confirme son séjour Tans l'île avant Apollonios. Le culte mystérieux auquel fait allusion le poète est celui des Cabires. Il est fort ancien et se retrouve dans plusieurs îles de la mer Egée, en particulier à Lemnos et Imbros. Eschyle, dans une pièce qui a pour titre les Cahires, avait décrit la réception des Argonautes par ces dieux protecteurs des marins, mais la scène se passait à Lemnos. Apollonios l'a transportée à Samothrace parce que le sanctuaire de cette île était devenu très important à l'époque hellénistique. Soumise à Lysimaque, l'île était passée sous l'autorité des Ptolémées. Arsinoé, sœur dePtolémée Kéraunos, s'y réfugia