LES HOMMES COMME AGENTS GÉOGRAPHIQUES

La surface de la terre offre à notre observation des aspérités continentales et des nappes liquides, des vagues figées de pierre, qui sont les montagnes plissées, et des ondulations passagères et renouvelées des parties constituées d'éléments plus mobiles, eaux* ou sables; les glaciers, les torrents et les fleuves, les phénomènes éruptifs, non seulement accidentent par leur présence même la croûte terrestre, mais la modifient, la sculptent et, en un sens, la reconstituent incessamment. Mais, à côté et au milieu de tous ces agents, dont les actions, rationnellement analysées ou expliquées, sont l'objet même de la géographie physique, il est un autre agent modificateur de la surface terrestre, et qui, sans doute, surpasse tous les autres, — sinon par la puissance maximum dont il dispose,