ROUTE DE SUEZ

par la neutralisation de Tétroit couloir de la mer Rouge et de ses rives. En 1900, J. Charles-Roux recommandait la neutralisation de l'Egypte comme « la solution la plus heureuse de la question égyptienne ». Non seulement TEgypte n'est pas neutralisée, mais les deux rives de la mer Rouge sont devenues britanniques, ou. peu s'en faut. L'Angleterre a entièrement soumis à son contrôle la route indo-méditerranéenne et ses abords.

Le seul contrepoids utile au monopole britannique serait un protectorat exercé par une autre puissance, et en particulier par la France sur la Syrie, zone de départ méditerranéenne delà future route terrestre vers Tlnde, concurrente de la voie maritime.

Après avoir dressé un rapide tableau des vicissitudes historiques de la Syrie, Ratzel conclut de la manière suivante : « Au milieu de ces vicissitudes, tout nous indique que la valeur durable de la Syrie a consisté dans son rôle de lisière de passage de l'Arabie vers la Méditerranée »\

Cette njanière de concevoir la destinée politico-géographique de la Syrie contient une part de vérité. Mais elle ne donne pas la définition intégrale du pays.

La véritable définition de la Syrie est plus large. Elle a été donnée, dès l'antiquité, par l'essaimage commerçant et colonial du peuple phénicien. La Syrie est un carrefour de routes où se fait, beaucoup mieux que sur les rebords du massif plateau d'Anatolie, la liaison des pays de l'Asie antérieure avec le bassin de la Méditerranée. Si la sécurité devient assez grande sur le plateau iranien pour que la zone des relations s'étende aisément vers l'Inde, c'est l'Inde elle-même dont les communications pourront en partie s'orienter vers la lisière syrienne.

Un Beyrouth -Bagdad, ou un Alexandrette-Badgad, supplantant le Constantinople-Bagdad, n'enlèverait pas au canal de Suez le trafic indoeuropéen des marchandises. Mais il pourrait attirer un nombre important