L'HISTOIRE SE TRADUISANT DANS LA GEOGRAPHIE

Les hommes, en faisant l'histoire sur la terre, y font aussi de la géographie. L'histoire est ici comprise dans son sens le plus large, englobant toute l'histoire, rurale et industrielle, militaire et technique, économique et sociale, scientifique et religieuse.

Les archéologues et les épigraphistes s'attachent à reconstituer les civilisations résolues à l'aide de ces débris de temples

RAPPORTS EyTRE LA GÉOGRAPHIE ET VHISTOIRE

et de pierres que nous pourrions justement appeler la poussière géographique de Thistoire.

Dès le premier regard jeté sur notre planète, les routes pavées de la Chine ef la Grande Muraille, les voies romaines de notre Gaule, les routes napoléoniennes de notre Europe, les transcontinentaux des États-Unis, le réseau des câbles anglais, le réseau plus récent et de plus en plus important des câbles américains [Commercial Cable Company^ Mackay Companies System), etc., nous apparaissent non seulement comme des figures ou comme des allégories de Thistoire, mais bien plus et bien mieux, comme des réalités géographiques qui sont des expressions adéquates, locales ou mondiales, des expressions de puissance d'autant de types divers de très fortes sociétés politiques.

Toutes les grandes civilisations de l'Asie, mère de nos civilisations à nous, se sont exprimées, tantôt par de magnifiques et complexes réseaux de canaux d'irrigation, tantôt par d'innombrables troupeaux de moutons ou de chevaux, tantôt, — et ce furent les plus belliqueuses, — par des oasis de cultures associées à des richesses animales que gouvernèrent de hardis pasteurs sur les étendues herbeuses de steppes immenses \

En petit comme en grand, Thistoire opère ainsi. — Des églises fortifiées, comme celle de Royat en Auvergne ou celle des Saintes-Maries-de-la-Mer en Camargue ou celle d'Hunawihr dans la Haute-Alsace, sont des documents pareils qui racontent chacune une période de l'histoire. — Dans les environs de Trêves et dans tout le Massif Schisteux Rhénan,

I. « Chaque fois que, dans l'histoire, nous trouvons la Mésopotamie au pouvoir d'un peuple qui sait la défendre contre les nomades, l'administrer et y établir un bon régime des eaux, une prospérité inouïe s'y développe : la terre généreuse rend au centuple le grain qui lui est confié. Quand le'Turc y règne, l'anarchie s'y installe avec lui, les canaux s'engorgent, les Arabes du désert y font la loi, et le pays tombe dans l'état d'insécurité, de misère et de stérilité où nous le voyons aujourd'hui. Il suffirait d'une bonne police et d'une remise en état du réseau d'irrigation, dont l'ingénieur Wtllcoks a établi le devis, pour que cette terre, qui a vu Babylone, Ninive, Ctésiphon. Bagdad, redevienne l'une des plus luxuriantes du globe. Ainsi l'intervention de l'homme modifie profondément l'aspect géographique d'un même pays ; son action est tantôt conquérante, tantôt conservatrice, tantôt destructive. » (René Pinon, La Géographie Humaine, dans la Revue Hebdomadaire, 191 1, p. 180.)