LIVRE PREMIER. LA PALESTINE

Nephthali (c’est-à-dire à la frontière sud de ce dernier); or, Tibériade (Raccath) était incontestablement plus au sud que Capernaüm et n’aurait pas pu se trouver dans la tribu de Nephthali. » Cet argument n’est pas concluant; nous reviendrons sur ce sujet dans notre article de Capernaüm.

Le nom de Raccath peur Tibériade est encore en usage au quatrième siècle ; nous le trouvons dans une lettre écrite dans ce style laconique et plein d’allusions compréhensibles seulement pour les rabbins, et relative au fait suivant : A l’époque où l'empereur Constantin renouvela les édits de persécution d’Adrien, le chef de l’Ecole de Tibériade voulut informer Rabba, docteur babylonien, qu’on avait décidé pour cette année l’intercalation d’un mois embolismique et que la persécution religieuse recommençait en Palestine. Voici la lettre qu’il lui adressa1 : « Un couple (de savants) est venu de Raccath (Tibériade), l’aigle (les Romains'1) les a saisis, car ils avaient sur eux des objets [de la laine bleue] 3 qu’on fabriquait à Louz l; par la miséricorde de Dieu et par leur propre mérite, ils ont pu échapper. Les des-

I M. Grætz, Geschichle der Juden (2* éd.), t. IV, p. 442 ; Tal. de Bab., Sanhédrin , 12 a. -|»j WOm nplO N2 211 il'1? llT?»

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pm pHN 12- M. Grætz, loc. cil., p. 491 cilo une lettre écrite dans le même style, dans laquelle l’ambassadeur romain Procopius annonce à Antonin la trahison du roi Schabour (4»i»i. Marcellus, xxm, 9).

* Rnschi l’explique par « les Perses. »

3 Les mots que nous avons mis entre des parenthèses carrées ne se trouvaient pas dans la lettre et sont ajoutés par un copiste.

1 La laine bleue qui servait pour les franges (Cicith, Nombres, xv, 38), se fabriquait à Louz. Cf. ci-dessus, p. 136.

l.A GEOGRAPHIE DI' TALMUI)

coudants de Nahschon (le patriarche1) ont voulu établir un commissaire * chargé de l’approvisionnement des vivres pendant un mois (un mois embolismique), mais les Araméens3 (Romains) les en ont empêchés. Ils ont cependant pu se rassembler pour établir un commissaire (un mois embolismique) pour le mois dans lequel mourut Aaron le pontife (le mois d’Ab l). »

Tibériade fut construite par )e téirarque Hérode Antipas, tout près de la côte ouest du lac de Genezareth5; elle fut nommée Tibériade, en l’honneur de l'empereur Tibère6. Voici les paroles de Josèphe* concernant l’origine de cette ville : « Le tétrarque Hérode (très-lie avec l’empereur Tibère) fonda une ville appelée par lui Tibériade, dans la meilleure partie de la Galilée, près du lac de Genezareth. Des eaux thermales se trouvaient à proximité dans un endroit appelé Eminaüs. Cette ville était habitée par des étrangers et aussi par des Galiléens. Un grand nombre d’habitants du pays appartenant à Hérode, furent forcés de s’expatrier pour venir peupler la nouvelle ville. Parmi ceux-ci il y avait aussi des gens de la meilleure classe. Il admit des pauvres, et même des personnes qui n’étaient pas gens libres. Il les

• Allusion à Nahschon ben Aminadab, prince (Nassi) qui présenta le premier son offrande pour le tabernacle. Cf. Nombres, vu, 12.

•Allusion aux commissaires que le roi Salomon établit pour pourvoir sa muison des vivres nécessaires. Cf. I Rois, iv, 7.

3 II faudrait peut-être lire ’CnR « Iduméen »; nous avons vu (ci-dessus, p. 91) que les Romains sont désignés dans les Talmuds sous ce nom.

•D’après le Seder Olam rabba, ch. 10, Aaron mourut au mois d’Ab (juillet-août).

5 Josèphe, Ant., XVIII, H, 3; Plino, H. N., v, 13.

e Bcrtschitk rabba, ch. 23.

7 Antiquités, XVIII, u, 3.