LIVRE SECOND. l’AYS HORS DE LA PALESTINE

Nous distinguons avant tout la différence qui existe entre les deux noms N’CX et N'DJ ) ; nous avons identifié 1 le second avec la ville d’Essa que mentionne Josèphe.

La Mischna 4 raconte qu’on avait noyé un homme dans la mer à Esya lK'D>) ; ce qui incontestablement ne se rapporte pas à l’Asie. « Les habitants d’Esya racontent les Talmuds 3, sont allés lors des trois fêtes (Pessah, Schebouothet Soukkoth) à Yabneh, pour s’instruire sur une question religieuse. » A moins de traiter ce passage de légende, nous ne voyons pas comment à cette époque on aurait pu se rendre en Asie et revenir à Yabneh, dans les six semaines qui séparent Pessah de Schebouoth. Quand le Talmud permet de se baigner ‘ le jour de sabbath dans les eaux de Gadara , de Hamatha, de Tibériade et d ’Esya, il ne peut entendre par ce dernier nom VAsie. Les trois premières localités se trouvent en Palestine. Pourquoi n’aurait-on pas cité des eaux thermales de Mésopotamie ou de Perse, aussi bien que celles de l’Asie, dans le sens d’Asie mineure? Tous ces passages précités se rapportent àquelqu’endroit en Palestine, et selon notre opinion à Essa.

Citons maintenant des passages où il faut nécessairement prendre N’CN pour une province en Asie.

Aschkenaz 5 est expliqué dans les Talmuds u et dans

1 Ch ci-dessus, p. 38. Cf. M. Rappoporl, Erehh Millin. p. 154, qui croit que X'CN et K'2J? sont identiques. I.es copistes n’ont pas observé exactement la différence orthographique de ces deux noms; cependant une différence existait sans doute.

* Yebamoth, xvi, 3, TIN2 frTDJC nw O

3 T. de B , Holin, 48 a et ailleurs .ct^T! '2 X'DJl iT^T l^Jll

<Cf. ci-dessus, p. 38.

5 Genèse, x, 3.

BTal. de Jér., Meguillah , 1,1, x’DN! Toi. de Bab., Tenta, 10 a; cf. notre chapitre sur les peuplades mentionnées dans les Talmuds elles Targoumim.

MO LA GÉOGRAPHIE DU TAl.Mt'D

le Targoum par A sia ; ce qui est sans doute une allusion au nom d ’Ascania ■*, province dans la Phrygie majeure. Tous les noms des tribus, mentionnés dans ce passage biblique, sont expliqués par ceux des peuplades en Asie mineure. On dit dans les Talmuds qu’Isi aël possédera à l’arrivée du Messie dix peuples au lieu de sept; les trois nouveaux sont : Keni, Kenizi et Kadmoni. Il y a divergence d’opinion dans l’explication de ces trois noms par ceux des peuples existant à l’époque talmudique. R. Simon dit : « ce sont Asia, Aspamia et Dameschek *.» Aspamia ou mieux Apamia signifie sans doute la province d’Apamène, Dameschek la province de Damascéné et Asia une province de l’Asie mineure.

Il nous reste à citer des passages talmudiques où {\"CN désigne une ville.

« L’empire romain, dit le Talmud 3 *, est fier et orgueilleux, et il n’a cependant que quatre villes dignes d’être capitales : Asia, Alcxandria, Carthagena et Antiochia. Asia signifie probablement ici la ville de Sardes qui en effet était une des plus importantes en Asie mineure. R. Meïr * 1 qui se rendit en Asia et qui y mourut, habitait selon toute apparence Sardes; il y existait déjà une grande communauté juive5 du temps de saint Paul.

1 M. Rappoport, loc. cil., p. 153, explique ici S'uH Par * Asia proconsuluris. »

ïTaL de Jér., Schebiitk, vi, I.N’DNïpîPB'l R'CCDN- Redonnerons les explications des autres docteurs ainsi que les variantes que présente le Tal. de Babylone dans le chapitre sur les peuplades. Nous aurons l’occasion d’entrer dans des détails plus circonstanciés sur ce sujet.

Siphré, sec. Balak (éd. Friedmann, p. 47 4).

*Cf. M. Graetz, üeschichte der Juden, t. IV, p. 189.

3 Cette communauté éluit formée probablement de Juifs hellé-

niques; c’est là que R. Meïr, n’ayant pas trouvé la MeguHUh