I> A BABYLON1E (MÉSOPOTAMIE

Sous la dénomination de Babel les Talmuds comprennent : 1° les environs de l'ancienne ville de Babel, dans le voisinage de laquelle se trouvait la ville de Soura, siège de l’école de Rab ; le district de Nehardaa était distinct de ce pays 1 ; 2° toute la contrée entre le Tigre et l’Euphrate, au-dessus du confluent de ces fleuves jusques et y compris Nehardaa*; il0 toute la Mésopotamie3, une partie delà grande Arménie et quelques pays limitrophes du côté-est du Tigre C’est surtout dans le sens de celte dernière délimitation que nous avons à nous en occuper dans ce chapitre.

• Tut. de Bab, Kethmboth, t>4 a, 313 NmiPO *?3l ^33

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- MêmeTalmud, Broubin, 43 a, nziCDD TJ? ^331 ]CTO 2*! TON NjrpPlj NI21JT1 N'fi" "'DD'? «Babel est considérée corn me une ville frontière, et Babel veut dire ici Nthardaa.» Les guerres continuelles entre les Parthes et les Romains exposaient surtout Nehardaa à une attaque continuelle; cf. M. Wiesner, Scholien, etc., fasc. III, p. 38. Samuel, qui résidait à Nehardaa, est appelé le « Rnbbi de Babel.» ^33ï?13ri3t (T. de B., Sanhédrin, 17 J; cf. aussi Hulin, 93 b.)

3 On trouve le mot Mésopotamie (nOtSICIDNO! dans le Midrasch (Bereschith rabba, ch. 30} : « Dieu dit à Abraham : Tu iras répandre la lumière en Palestine, comme tu Tas fait en Mésopotamie. »

• Strabon comprend aussi sous la dénomination de Babylonia la Mésopotamie et l’Assyrie; cf. M. l’orbiger, loc. cil., t. II, p. 610.