LIVRE PREMIER. LA PALESTINE
le Midrasch, cette vallée aurait dû alors se trouver près de Hébron, habitation des enfants de Heth et d’Abraham. Dans la Bible *, cette vallée est appelée également « la vallée royale. » Absalon y a placé un monument1 * * 4 que Josèphe connaît à deux stades de Jérusalem. Le roi de Sodom vint jusqu’à cette vallée, à la rencontre d’Abraham, après sa victoire sur les rois alliés contre Sodom ; Malkicedek, roi de Salem, s’y rendait également pour célébrer Dieu qui avait donné la victoire à Abraham. Si Salem 1 est identique avec Jérusalem, la vallée de Schavé se trouverait alors dans le voisinage de cette ville, et l’explication du Midrasch doit être prise au figuré. .
Les Septante, ainsi qu’Epiphane, rendent le nom rw par Sa îij5.
La vallée de Josaphat où Dieu, selon les paroles du prophète6, jugera les peuples, doit être prise au figuré. Le Midrasch7 dit: « Une telle vallée n’existe pas; ellee3t appelée Jehoschaphat à cause du jugement que Dieu y prononcera sur les nations ; le prophète lui-méme l’explique par « vallée du discernement8. » Eusèbe et d'au-
1 Genèse, xiv, 17.
* II, Samuel, xvin, 18.
J Antiquités, VII, x, 3.
1 Saint Jérôme, Bp. ad. Etang. 93, place ce Salem à quelques milles au sud de Scythopolis.
5 Cf. Reland, Paiastina, 1. 1, p. 337.
«Joël, îv, 2, 12.
7 Midrasch, Tilim, ch. 8, cgcniT WP pDy J’NIÎ la paraphrase chaldaïque rend les mots Egcin1 pCJ? par N3'*i 31^0 "WD-
«Joël, IV, 14; ynnn poj’- Nous mentionnerons ici une idée assez ingénieuse, mais peu vraisemblable, sur ce dernier nom. M. Gordnn, Hacarmel, 1™ année, p. 21 G, croit que pin doit dériver du motqfnn (I. Samuel, xvn, 18), qui signifie « fromage » selon quelques commentateurs. La paraphraso chaldaïque rend ce mot par î'J3U. tmnn pDV serait, selon lui, « le vallon des
très confondent cette vallée avec la vallée de Kidron, mais on ne trouve aucune trace de cette identification ni dans la Bible, ni dans Josèphe. La tradition a conservé ce nom chez toutes les sectes religieuses', et on désigne encore aujourd’hui la vallée de Josaphat comme l’endroit où doit se tenir le dernier jugement*. Les Juifs ont à présent leur cimetière dans cette vallée.
Les Talmuds3 posent une règle générale pour distinguer les régions de montagnes, celles de vallées, celles de torrents et celles de plaines. Oa y dit : * Le territoire qui produit des frênes est considéré comme montagne j les palmiers appartiennent aux vallées; les torrents se reconnaissent aux roseaux, et les plaines par les sycomores. »
Déserts. Par l’expression « désert » (Midbar)*, le Talmud comprend, comme la Bible, des lieux peu habités ou non cultivés (par opposition au mot Yischoub aiar, endroits habités). La Misclma dit : « 11 n’est pas permis d’élever du menu bétail dans la Terre d’Israël, mais on peut le faire en Sourya et dans les déserts d ’Ereç-Israël. » Le Talmud0 rapporte une autre version, savoir: « Mais
fromagers » (twv TuponoiiSv çiptrpD qui aboutit, selon Josèphe, dans la vallée de Kidron (vallée de Jehosaphat). Le prophète s'imagine la multitude si grande, qu’il les voit à l'extrémité de la vallée de Jehoschaphat. M. Schwarz, Dus hriligt Land. p. 192, suppose que le mot mOB ( Néhcmic , in, 1 3), signifie également « fromage » comme np2 niOB (II, Samuel, xvn, 29). La porte des ordures, selon ce savant, portait également le nom « porte des fromages. »
1 Onomasticon, article Codas.
* Robinson, Phys, geogr., p. 93.
3Tal. de Jér., Schebiith, ix, 2.
l "Q10 î dans le Nouveau Testament, h ipi)|«K. Cf. Winer, Bibl. realmoerterbuch, 3* éd., t. D, p. 698 et pass.
s Baba Kama , vu, 7.
® Ta], de Bab., même traité, 79 b.
