PRÉFACE XIX

vait plus s’en fier pour l’exactitude de ces textes à la simple mémoire. Déjà on rapportait une seule et même halakhaà des docteurs différents; il était facile de voir que fatalement la loi orale lie pourrait plus s’appuyer rigoureusement sur des autorités reconnues. R. Akiba et R. Eliézer écrivaient déjà leurs décisions halachiques.

Après la guerre de Iîar Coziba (1 30 de notre ère), quand le siège de l’école dut être transporté en Galilée, et, même dans ce pays, changer successivement de lieu, R. Yehouda, surnommé le Saint, descendant du fameux Ilillel et chef de l’école de Tibériade, essaya fl 80 de notre ère), probablement malgré bien des résistances, de réunir les diverses halakliolh dans un seul et mémo livre. La Mischna, qui signifie « étude, » est le nom de ce fameux recueil ; il ne contient presque point d’Agadah, si on en excepte les « Articles des Pères » (Pirké Abolh), qui renferment les sentences morales des différents docteurs. La Mischna 1 se compose de six parties, appelées Sedarim.

Voici les noms de ces six parties de la Mischna :

1° La partie dite des semences (Seder Zerdim), contenant les formules des bénédictions qui doivent être prononcées sur les différents aliments, et les règles qui concernent les dîmes et les offrandes à prélever sur les produits de la terre ;

2° La partie dite des fêtes ( Sedcr Moëd renfermant les prescriptions pour le sabbath et les fetes de l’année ;

i Pour les éditions des livres talmudiques, je renvoie le lecteur aux ouvrages bibliographiques de MM. Fürsl et Steinsclineider.

PREFACE

3° La partie des femmes ( Seder Naschim), qui traite des lois sur le mariage, sur le levirat et sur les ablutions et purifications;

4° Ixi partie des dommages ( Seder Nezikin), comprenant le droit civil et criminel avec un traité sur les crimes de l'idolâtrie;

5° La partie des oblations destinées au Temple ( Seder Kodaschim ) ;

0° Enfin la partie des purifications [Seder Tohorolh ), applicable aux ustensiles devenus impurs et aux purifications pour différents cas de maladies.

Chacune de ces parties de la Mischna a des subdivisions sous le nom de Massekhelh, mot à mot « tissu, » mais l'énumération exigerait un développement trop étendu pour que je la donne ici. Il y a deux rédactions de la Mischna; elles diffèrent peu entre elles, mais l’une sert de base au Talmud de Jérusalem et l’autre au Talmud de Babylone.

A la même époque où fut rédigée la Mischna, R. Hiya composait en Babylonie un ouvrage analogue, que nous possédons sous le nom de la Tosiftlia ou Toscftha (collection1). Ce R. Hiya était originaire de la Palestine; mais on peut ranger également son travail parmi les productions babyloniennes. La Tosiltlm renferme déjà plusieurs éléments agndiques.

Avant la rédaction même de la Mischna et de la Tosiflha, nous l’avons dit, on possédait d’anciennes mischnas, dont il y a quelques citations, mais qui nesont pas parvenues jusqu’à nous. Siméon ben Gamaliel

l l)c la racine asaf « rassembler, collectionner. »