CHAPITRE II

§ I. — Dr la Judée en général.

Ce pays est divisé en trois régions : en pays de montagne, de vallée et de plaine. Voici les paroles de la mischna 1 qui traite de cette division : « La Palestine est divisée en trois pays au point de vue de l’observance de Biour -, savoir : en Judée, en pays transjordanique (Perée) et en Galilée. Chacun de ces pays a lui-méme trois subdivisions. La Galilée renferme : la Galilée supérieure, la Galilée inférieure et la vallée ; ainsi le pays au-dessus de Kefar Hananya, où l’on ne rencontre plus de sycomores, est appelé la Galilée supérieure ; le pays au-dessous de Kefar Hananyali, où il y a des sycomores,

* Mischna, Schebiit, ix, %■

2 Le mot de la racine nyz-paUrc, brûler, signifie, dans le langage talmudique, action de détruire, comme le mot hébreu dans la forme piel. (Cf. Gesenius, Thésaurus linguæ héhraicce et chaldaica, racine Maimonide, ainsi que les autres commentateurs de la Mischna explique le mot -rçpa ici de la manière suivante : « Si quelqu’un a ramassé des fruits produits la septième année (année de relâche), il peut en manger aussi longtemps que des fruits semblables se trouvent encore sur les arbres dans les pays où cette personne demeure. Une fois que les fruits ont commencé à se dessécher sur les arbres, on doit ou manger ceux qu’on avait ramassés, ou les brûler, ou les jeter dans la mer; en un mot les anéantir. »

60 LA GÉOGRAPHIE T>U TALMÜT)

est la Galilée inférieure ; le cercle de Tibériade est le pays de la vallée *. La Judée se divise en pays de montagne, en S chefela (plaine) et en vallée*. La plaine de Lod doit être considérée comme la plaine de Darom (la grande plaine de sud) ; les montagnes de cette plaine doivent être considérées comme le mont Royal ; de Beth-Horon jusqu’à la mer, on ne compte qu’une province»

Pour mieux faire comprendre la subdivision rapportée dans cette mischna, dont la dernière phrase surtout offre beaucoup de difficultés, nous ferons suivre le passage de la Guémare relatif à cette subdivision. On y dit4 : « Les montagnes delà Judée sont le mont Royal; sa plaine est la plaine de Darom; le pays entre Jéricho et En-Gédi, c’est la vallée de la Judée. » La division de la mischna se rapporte donc à la province de la Judée et non au pays possédé par la tribu de Juda. Afin de bien marquer cette distinction, la mischna dit que la plaine de Lod (possession de Benjamin) se confond avec la plaine de Darom5 ; les montagnes de la Judée sont considérées comme le mont Royal (possession d’Ephraïm;®, et le pays qui s’étend depuis Beth-Horon jusqu’à la mer ne forme qu’une seule province ; par conséquent, la plaine de la Judée s’étend jusqu’à Beth-Horon au point de vue de l’observance de Biour.

' La leçon de la mischna, telle qu’elle se trouve dans le Talmud de Jérusalem est poym KHDO Oinni! l’autre rédaction de la Mischna a plus correctement pcj?n-

* Dans le Talmud de Jérusalem yipp. au lieu de pojjrp-

3nn« mna trrnjn jmn rrao-

* Tal. de Jér. Schebiit , ix, 2.

5 Cf. ci-dessus, p. 46.

6 Cf. ci-dessus, p. 41 .